O chefe da agência da ONU para os refugiados palestinianos disse que seguiu o “processo inverso” ao despedir nove funcionários acusados por Israel de estarem envolvidos nos ataques do Hamas em 7 de Outubro.
Philippe Lazzarini, comissário-geral da UNRWA, disse que não investigou as alegações de Israel contra os funcionários antes de os despedir e iniciar uma investigação.
Numa conferência de imprensa em Jerusalém, Lazzarini foi questionado se tinha investigado se havia alguma prova contra os funcionários e ele respondeu: “Não, a investigação está em curso agora”.
Ele descreveu a decisão como “devido processo reverso”, acrescentando: “Eu poderia tê-los suspendido, mas os demiti. E agora tenho uma investigação, e se a investigação nos disser que isto foi errado, nesse caso, na ONU, tomaremos uma decisão sobre como compensar adequadamente [them].”
Lazzarini disse que tomou a “decisão excepcional e rápida” de rescindir os contratos dos funcionários devido à natureza explosiva das reclamações. Ele acrescentou que a agência já enfrentava “ataques ferozes e feios” numa altura em que prestava ajuda a quase 2 milhões de palestinianos na Faixa de Gaza.
“Na verdade, terminei sem o devido processo porque senti na altura que não só a reputação, mas a capacidade de toda a agência continuar a operar e a prestar assistência humanitária crítica estaria em jogo se eu não tomasse tal decisão”, disse ele. disse.
“Minha opinião, com base nesta divulgação pública, verdadeira ou falsa, foi que preciso tomar a decisão mais rápida e ousada para mostrar que, como agência, levamos esta alegação a sério.”
Israel afirma que até 10% dos funcionários são apoiantes do Hamas e quer que a organização seja dissolvida. Acusou uma dúzia dos 13 mil funcionários da agência em Gaza de participar nos ataques do Hamas em 7 de Outubro em Israel, que mataram 1.200 pessoas.
Um diplomata do Ministério das Relações Exteriores de Israel contou a Lazzarini sobre as acusações em 18 de janeiro e nove dos 12 funcionários da UNRWA foram demitidos (dois outros já estavam mortos). As alegações levaram o Reino Unido, os EUA e 14 outras nações a congelar cerca de 350 milhões de libras em financiamento para a agência.
Lazzarini disse que a autoridade israelense lhe contou os nomes dos funcionários acusados e as acusações que enfrentavam. Ele disse que o funcionário leu um “grande dossiê”, mas a agência não recebeu uma cópia. Ele disse que verificou os nomes em um banco de dados de funcionários antes de tomar a decisão de demiti-los.
“Vi na sala um dossiê grande que a pessoa tinha, vindo da própria inteligência interna, e ela estava lendo isso e traduzindo para mim”, disse.
“Houve fortes denúncias, com nomes e para cada um dos nomes[s] associada a uma determinada atividade naquele dia.”
Mas ele disse que Israel não levantou preocupações sobre os indivíduos quando os seus nomes foram submetidos no ano passado para verificação, juntamente com todos os 30 mil funcionários da UNRWA, que trabalham com refugiados palestinos em Gaza, na Cisjordânia, na Jordânia, no Líbano e na Síria.
Na quinta-feira, o secretário-geral da ONU, António Guterres, defendeu a decisão de despedir o pessoal antes da conclusão do inquérito, citando informações “credíveis” de Israel, acrescentando: “Não podíamos correr o risco de não agir imediatamente, pois as acusações foram relacionadas a atividades criminosas.”
O Gabinete de Serviços de Supervisão Interna da ONU está a investigar as alegações e deverá apresentar as suas conclusões preliminares dentro de semanas. Uma revisão independente e separada dos processos de gestão de risco da agência está a ser liderada pela antiga ministra dos Negócios Estrangeiros francesa, Catherine Colonna.
Lazzarini disse que a agência operava num ambiente “hostil” e enfrentava novas “restrições” desde que as alegações de Israel se tornaram públicas.
Ele disse que uma conta bancária israelense pertencente à UNRWA foi congelada e a agência foi avisada de que seus benefícios fiscais seriam cancelados. Lazzarini acrescentou que uma remessa de ajuda alimentar da Turquia, incluindo farinha, grão de bico, arroz, açúcar e óleo de cozinha, que sustentaria 1,1 milhões de pessoas durante um mês, foi bloqueada no porto israelita de Ashdod.
Ele alegou que o empreiteiro disse que as autoridades israelenses instruíram a empresa a não movê-lo ou aceitar qualquer pagamento de um banco palestino.
