Dois funcionários da Microsoft que foram demitidos na semana passada após organizarem uma vigília pelos palestinos mortos em Gaza dizem que a empresa retaliou contra eles por seu ativismo pró-Palestina.
Os dois, Abdo Mohamed, pesquisador e cientista de dados, e Hossam Nasr, engenheiro de software, organizaram o evento fora da sede da Microsoft em Redmond, Washington, no dia 24 de outubro. Eles foram demitidos mais tarde naquela noite.
“A Microsoft realmente desmoronou sob pressão, interna e externamente, para me demitir, fechar e retaliar contra o nosso evento, não por causa de violações políticas, simplesmente porque ousamos humanizar os palestinos, e simplesmente porque ousamos dizer que a Microsoft deveria não ser cúmplice de um exército que é plausivelmente acusado de genocídio”, disse Nasr, que foi criticado nas redes sociais e em grupos internos de comunicação de funcionários da Microsoft sobre seu apoio à Palestina.
Ambos os funcionários eram membros do No Azure for Apartheid, um grupo de funcionários da Microsoft que protestava contra a venda da empresa de sua tecnologia de computação em nuvem para Israel.
O grupo demandas A Microsoft rescindiu todos os contratos do Azure e parcerias com os militares e o governo israelitas, divulgar todos os laços com Israel, apelar a um cessar-fogo imediato e permanente no conflito em Gaza e proteger e defender a liberdade de expressão dos funcionários.
A Microsoft negou que os dois, originários do Egito, tenham sido demitidos por seu ativismo. “Continuamos dedicados a manter um ambiente de trabalho profissional e respeitoso e oferecemos muitos caminhos para que todas as vozes sejam ouvidas. Mas, o mais importante, pedimos que isso seja feito de uma forma que não perturbe as operações comerciais e que esteja alinhado às políticas e expectativas de comportamento da nossa empresa”, disse um porta-voz.
“Não permitimos que os funcionários utilizem dispositivos como megafones e alto-falantes em áreas públicas para atrapalhar o trabalho de seus colegas. Fomos claros sobre nossas políticas com antecedência com os organizadores do evento e instruímos que esta reunião ocorresse em propriedade pública. Os organizadores optaram por desconsiderar esta orientação e foram demitidos.”
Mas Mohamed e Nasr rejeitam as alegações de que a vigília foi perturbadora e afirmam que estava de acordo com as políticas da Microsoft. Dizem que o evento, que procurou angariar dinheiro para esforços humanitários em Gaza, seguiu os mesmos procedimentos que outros eventos de caridade para funcionários realizados regularmente por outros grupos de funcionários. A vigília foi montada ao ar livre durante a hora do almoço no campus da sede da Microsoft, com microfone para os palestrantes e algumas cadeiras e cartazes colocados para os participantes.
De acordo com Não há Azure para o Apartheid, mais de 200 funcionários participaram da vigília presencial e virtualmente.
Nasr e Mohamed alegaram que estavam em comunicação com a Microsoft com antecedência e abordaram quaisquer preocupações levantadas antes do evento da hora do almoço, cujo objetivo, segundo eles, era homenagear as vidas palestinas perdidas no conflito e chamar a atenção para os laços da Microsoft com Israel. Eles disseram que a polícia foi chamada para o evento, mas apenas o observou, e que apenas um microfone para alto-falantes foi usado.
“Eles nunca disseram, em nenhum momento, que a demissão estava em jogo ou mesmo que as consequências disciplinares estavam em jogo”, disse Nasr ao Guardian.
Ambos questionaram como é que a demissão de Nasr foi divulgada pelo grupo Stop Antisemitism antes deles próprios. foram notificados de que haviam sido demitidos. Nasr forneceu um registro de chamadas mostrando que recebeu uma ligação da Microsoft às 21h do dia 24 de outubro, enquanto o grupo postou nas redes sociais que Nasr “não estava mais na Microsoft” uma hora e meia antes.
Nasr também alegou dois pesos e duas medidas na empresa, argumentando que havia passado por repetidas investigações internas e reprimendas por comentários sobre Gaza que havia postado em grupos internos de funcionários da Microsoft, enquanto postagens ele sinalizou internamente por racismo ou ataques pessoais contra ele não resultou em nenhuma ação disciplinar.
Ele apontou postagens insinuando que ele e outro funcionário são “membros do Hamas ou apenas apoiadores”. Pelo que ele sabe, isso nunca resultou em investigações. Ele também disse que o RH abriu uma investigação sobre um post seu que dizia: “Com ou sem a sua simpatia, os palestinos alcançarão a dignidade, a liberdade, o respeito e a libertação que merecem, em todos os lugares, desde a Jordânia”. Porém, relatou, a empresa não agiu quando outro funcionário escreveu: “Do rio ao mar, Israel sempre estará”.
Um representante da Microsoft não quis comentar os exemplos específicos.
O grupo No Azure for Apartheid caracterizou as demissões como retaliatórias e alegou que a Microsoft se envolveu em intimidação contra vozes palestinas. O grupo contestou as alegações da Microsoft de violações de políticas por parte dos funcionários e está pedindo sua reintegração e uma explicação para o vazamento de sua demissão antes que os próprios funcionários fossem notificados.
Um funcionário palestino da Microsoft que pediu para permanecer anônimo por medo de retaliação disse ao Guardian que o quadro de mensagens interno da Microsoft esteve cheio de mensagens nos últimos dias expressando raiva pelas demissões. Eles também acusaram a Microsoft de ter padrões duplos quando se trata de impor políticas de assédio e comportamento às vozes palestinas.
“Foi injusto e muito intencional como uma mensagem à comunidade para silenciar a voz mais alta da nossa comunidade”, disse outro funcionário palestino da Microsoft que pediu para permanecer anônimo.
Um porta-voz da Microsoft não comentou a campanha “No Azure for Apartheid”, suas exigências ou alegações de parcialidade.
O porta-voz acrescentou que a empresa estava investigando a alegação de que uma postagem nas redes sociais sobre as demissões foi publicada pela Stop Antisemitism antes que os funcionários fossem informados.
Uma reportagem do veículo israelense-palestino +972 Magazine relatado que os militares israelenses aumentaram a compra de serviços do Microsoft Azure desde outubro de 2023 e durante anos foi o principal provedor de serviços em nuvem para Israel. A empresa também financiado várias startups israelenses que prestam serviços aos militares.
“A Microsoft recusa-se a ouvir as exigências dos seus trabalhadores”, disse Mohamed. “Isso é o que está acontecendo na Microsoft. As pessoas os denunciam e até se recusam a se envolver e a analisar as preocupações sérias que surgem com o uso dessas tecnologias.”
As empresas de tecnologia dos EUA que fazem negócios com Israel enfrentaram uma crescente agitação interna no ano passado. Em abril, o Google demitiu mais de 50 trabalhadores em resposta a um protesto contra os laços militares da empresa com o país.
