O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que a ofensiva em Gaza “não está perto do fim”, pois enfrenta forte pressão interna para chegar a um acordo que traga de volta para casa os mais de 100 reféns israelenses que se acredita permanecerem em cativeiro em Gaza.
“Estamos expandindo a luta nos próximos dias e esta será uma longa batalha”, disse Netanyahu depois de visitar Gaza na segunda-feira, de acordo com um comunicado de seu partido Likud.
Enquanto ele prometia continuar a guerra durante um discurso no parlamento, os familiares dos reféns interromperam-no e pediram o seu regresso imediato. “Agora! Agora!” eles gritaram.
Famílias que aguardavam o regresso dos seus entes queridos após 80 dias de cativeiro vaiaram o primeiro-ministro, enquanto Netanyahu disse que as forças israelitas precisavam de “mais tempo” para aumentar a pressão militar sobre o Hamas, o que, segundo ele, ajudaria a garantir a libertação dos cativos.
Mais tarde, os manifestantes reuniram-se perto da sede do Ministério da Defesa, no centro de Tel Aviv, antes de uma reunião do gabinete de guerra, segurando cartazes exigindo “Libertem os nossos reféns agora – a qualquer custo!”
Na segunda-feira, o líder da oposição, Yair Lapid, disse que Israel precisava de “trazer os reféns para casa agora”, acrescentando: “Não estamos a fazer o suficiente”. Seus comentários foram recebidos com aplausos das famílias dos reféns.
O crescente número de mortos de soldados israelitas resultantes da operação terrestre também ameaçou minar o apoio público à guerra. Os militares israelenses anunciaram a morte de mais dois soldados na segunda-feira, elevando o total de mortos na guerra para 156.
Israel tem estado sob pressão do seu aliado mais próximo, os EUA, para reduzir a intensidade das operações em Gaza e reduzir as mortes de civis.
Israel declarou guerra em resposta ao ataque de 7 de Outubro do Hamas a Israel. O grupo militante palestino matou 1.140 pessoas e fez outras 240 como reféns. Desde então, mais de 20.400 palestinos foram mortos em Gaza, de acordo com o serviço de saúde administrado pelo Hamas.
Mais de 100 pessoas foram mortas em ataques aéreos israelenses na noite de domingo em Gaza, incluindo pelo menos 70 em atentados que atingiram um bloco residencial no campo de refugiados de Maghazi, perto de Deir al-Balah, disseram autoridades de saúde em Gaza. Os militares israelenses disseram que estavam analisando o incidente de Maghazi.
Apesar da tão esperada resolução do Conselho de Segurança da ONU, na sexta-feira, que apelava a uma ação urgente de todas as partes para trabalharem no sentido de um cessar-fogo, os combates no terreno intensificaram-se desde o colapso de uma trégua de sete dias no início de dezembro.
Na manhã de terça-feira, residentes palestinos relataram vários ataques aéreos perto do hospital Nasser em Khan Younis, a maior instalação médica no sul da Faixa de Gaza. Autoridades de saúde palestinas disseram que sete pessoas foram mortas em um ataque aéreo israelense contra uma casa no bairro de al-Amal, em Khan Younis.
Entretanto, uma proposta egípcia para acabar com a guerra teve uma recepção pública fria por parte de Israel e do Hamas.
O plano em três fases implicaria uma cessação inicial das hostilidades durante pelo menos uma semana e a libertação de todos os restantes reféns civis israelitas detidos em Gaza; depois, uma semana em que as mulheres soldados seriam libertadas em troca de prisioneiros palestinos nas prisões israelenses; e, finalmente, um período de negociação de um mês para a libertação de soldados do sexo masculino em troca da retirada israelita.
Na noite de segunda-feira foi noticiado que o Hamas e a Jihad Islâmica rejeitaram a proposta egípcia. O gabinete de guerra israelense estaria discutindo a proposta egípcia.
Escrita no Wall Street Journal na segunda-feiraNetanyahu delineou os seus “três pré-requisitos para a paz”, que incluíam a destruição do Hamas, a “desmilitarização de Gaza” e a “desradicalização [of] sociedade palestina”.
No artigo de opinião, afirmou que, uma vez alcançados estes objectivos, “Gaza poderá ser reconstruída e as perspectivas de uma paz mais ampla no Médio Oriente tornar-se-ão uma realidade”.
Reuters e Agence France-Presse contribuíram para este relatório
