O Departamento de Estado enfrenta um novo processo movido por palestinos e palestinos-americanos que acusam a agência de contornar deliberadamente uma lei de direitos humanos dos EUA, de décadas de existência, para continuar a financiar unidades militares israelitas acusadas de atrocidades generalizadas nos territórios palestinianos ocupados.
A ação, que foi movida na terça-feira, marca a primeira vez que vítimas de alegados abusos de direitos humanos contestam o facto de o Departamento de Estado não ter sancionado uma unidade de segurança israelita ao abrigo da Lei Leahy, uma lei da década de 1990 que proíbe a assistência militar dos EUA às forças. credivelmente implicados em graves violações dos direitos humanos.
Os demandantes incluem Amal Gaza, o pseudónimo de um professor de matemática de Gaza que perdeu 20 familiares; Shawan Jabarin, diretor do grupo palestino de direitos humanos Al-Haq, que sofreu seis anos de detenção arbitrária na Cisjordânia; e Ahmed Moor, um palestiniano-americano com familiares em Gaza que foi repetidamente deslocado pela ofensiva israelita em curso. (Moor escreveu artigos de opinião para o Guardian.) Juntamente com outros dois queixosos, exigem intervenção judicial para forçar os EUA a cumprir a lei.
Com o número de mortos em Gaza desde Outubro passado a aproximar-se dos 45.000 e a ajuda humanitária ao território severamente restringida, o desafio legal representa uma tentativa de forçar a administração a implementar uma lei que tem sido considerada eficaz para ajudar os EUA a conter as violações dos direitos humanos. por unidades militares estrangeiras na América Central, Colômbia, Nepal e outros países.
A Lei Leahy foi concebida para proibir governos estrangeiros de fornecer assistência dos EUA a quaisquer forças de segurança que os EUA identifiquem como inelegíveis devido a uma violação grave dos direitos humanos. Mas, como disse um antigo funcionário estatal ao Guardian no início deste ano: “As regras eram diferentes para Israel”.
A ação foi movida no tribunal distrital de Washington DC.
Também participa do processo Said Assali, um palestino-americano que teve seis familiares mortos em ataques aéreos em Gaza desde que os bombardeios e incursões de Israel começaram no ano passado.
“Tive… parentes imediatos, primos e outros familiares que foram assassinados em ataques aéreos israelenses”, disse Assali ao Guardian. “Como americano, esta é uma clara violação das nossas leis, e são violações que o Departamento de Estado está a realizar de forma ativa e agressiva – e está a usar o dinheiro dos nossos impostos.”
A queixa centra-se numa litania de alegadas violações cometidas por unidades militares israelitas com o apoio dos EUA, incluindo tortura, detenção prolongada sem acusação, desaparecimento forçado e o que os queixosos descrevem como acções que equivalem a genocídio em Gaza.
Faz referência a conclusões de órgãos judiciais internacionais, como o Tribunal Penal Internacional, que culminaram em mandados de detenção para o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e para o antigo ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant – conclusões que foram rejeitadas pelos EUA. Também aponta para casos anteriores a 7 de Outubro que levaram a investigações ao abrigo da Lei Leahy que acabaram por ser demitido pelo secretário de Estado Antony Blinkencomo a morte em 2022 de Omar As’ad, de 78 anos, na Cisjordânia.
O departamento de estado não quis comentar.
Uma investigação do Guardian publicada em janeiro descobriu que altos funcionários dos EUA analisaram discretamente mais de uma dúzia de incidentes de supostas violações graves dos direitos humanos pelas forças de segurança israelenses desde 2020, mas implementaram medidas burocráticas especiais que, em última análise, preservaram o acesso às armas dos EUA para os supostamente responsáveis. unidades. A investigação concluiu que mecanismos especiais foram utilizados nos últimos anos para proteger Israel, mesmo quando unidades militares de outros aliados que recebem apoio dos EUA – incluindo, dizem as fontes, a Ucrânia – foram sancionadas de forma privada e enfrentaram consequências por cometerem violações dos direitos humanos.
Em abril, a Reuters informou que alguns altos funcionários dos EUA expressaram suas dúvidas em particular a Blinken sobre as garantias de Israel de que estava a utilizar armas fornecidas pelos EUA em conformidade com o direito humanitário internacional. Nesse mesmo mês, um coalizão de 185 advogados tanto na administração Biden como no sector privado argumentaram que acreditam que as acções militares de Israel provavelmente violam as leis humanitárias dos EUA, uma afirmação posteriormente repetida por 20 funcionários da Casa Branca que discordaram em novembro.
Os demandantes são representados pela Dawn, um grupo de defesa dos direitos humanos fundado por Jamal Khashoggi, o jornalista do Washington Post assassinado por agentes da Arábia Saudita.
após a promoção do boletim informativo
“Este é um esforço histórico para corrigir o erro de décadas de recusa do Departamento de Estado em obedecer à lei que exige que ele restrinja a ajuda militar a unidades militares abusivas em Israel”, disse Sarah Leah Whitson, diretora executiva da Dawn.
Ela acrescentou: “O que o Departamento de Estado pede ao mundo que acredite é que nenhuma unidade israelita alguma vez cometeu uma violação grave dos direitos humanos. Isto contraria montanhas de relatórios sobre direitos humanos e investigações jornalísticas. Isso vai contra os relatórios de direitos humanos do próprio Departamento de Estado.”
Apesar de uma enxurrada de pressões internas e externas, a administração Biden tem consistentemente manteve o seu apoio “firme” para Israel. Um painel do departamento de estado recomendado meses atrás que Blinken bloqueie a ajuda dos EUA a várias unidades militares e policiais israelitas acusadas de graves violações dos direitos humanos, mas o secretário de Estado ainda não agiu.
Biden, por sua vez, há muito rejeita apelos para limitar o apoio militar a Israel, exceto uma vez pausando uma remessa planejada de bombas de 2.000 libras. O Congresso também rejeitou os esforços para cortar a ajuda, incluindo uma resolução para bloquear vendas adicionais de armas a Israel, apresentada por Bernie Sanders em Novembro.
O próprio Assali reconhece a difícil escalada no desafio ao governo dos Estados Unidos sobre a política de Israel. Ele diz que a acção judicial é apenas parte de um esforço estratégico mais amplo para detectar violações dos direitos humanos e mudar o discurso público.
“Pode parecer algo infrutífero, mas acho que é correto e correto, e faz parte de uma onda de ações que eventualmente, esperançosamente, levarão à mudança”, disse ele. “Todos os movimentos pela justiça social levaram décadas – seja a história da escravatura, o sufrágio feminino ou a oposição às guerras.”
