A administração Biden alertou Israel que o alargamento do seu conflito contra o grupo militante libanês Hezbollah representaria o risco de atrair o Irão, embora as autoridades israelitas tenham afirmado na semana passada que tinham concluído os preparativos para uma operação, caso esta fosse necessária.
De acordo com um Relatório Axios Citando dois altos funcionários anónimos dos EUA, a administração disse a Israel que não acredita que “uma guerra limitada” no Líbano ou uma “pequena guerra regional” seja uma opção realista porque seria difícil acabar e provavelmente sairia do controlo.
O alerta surge no meio de especulações crescentes de que Israel poderá estar a considerar lançar uma operação substancial contra o Hezbollah nos próximos meses, apesar de ter sido dissuadido por Washington de um movimento semelhante no início da guerra contra o Hamas, há oito meses.
As tensões aumentaram notavelmente na semana passada, quando uma procissão de importantes figuras israelitas visitou o norte do seu país para falar sobre os preparativos para uma guerra no Líbano, após imagens de incêndios florestais generalizados na região provocados pelo fogo do Hezbollah.
O chefe das forças armadas sugeriu que os “preparativos” estavam completos e que a decisão de lançar uma ofensiva poderia ser iminente. O primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, alertou para a possibilidade de uma “campanha intensa”.
O ministro da segurança de extrema direita, Itamar Ben-Gvir, visitou a cidade deserta de Kiryat Shmona, no norte do país. para pedir a “destruição do Hezbollah”.
O facto de a enxurrada de visitas de alto nível ao Norte poder ser mais do que uma postura política foi sublinhado pelo anúncio da semana passada de que Israel está mais uma vez a aumentar o limite do número de reservistas que pode convocar em mais 50 mil.
O que fica claro no meio de toda a especulação é que a situação na frente norte de Israel tornou-se rapidamente tão problemática como Gaza, onde as Forças de Defesa de Israel ficaram atoladas.
Embora os líderes de Israel tenham entrado na guerra determinados a forjar um novo domínio estratégico sobre Gaza, a duração do conflito e os contínuos fracassos das FDI contra o Hamas impuseram a sua própria realidade.
Numa grande ironia da história, Israel – que tem procurado de várias maneiras criar uma zona tampão de segurança no sul do Líbano desde a década de 1980, quer através da guerra, da ocupação e da diplomacia – acordou agora para o facto de que desde o início da guerra o Hezbollah criou uma espécie de zona de segurança no norte de Israel.
Dezenas de milhares de israelitas abandonaram o norte, quer sob ordens de evacuação das áreas mais próximas da fronteira, quer voluntariamente de uma área mais vasta.
Cerca de 40% dos que partiram questionaram-se sobre o futuro numa região cuja economia foi duramente atingida.
Embora grande parte das críticas israelitas à forma como o governo lidou com a guerra em geral tenha sido colocada na sua incapacidade de cumprir os objectivos de guerra que professa em Gaza, a situação no Norte tem vindo a tornar-se cada vez mais acentuada.
Israel tentou gerir o conflito na fronteira norte como dependente da continuação dos combates em Gaza, mas a própria duração do conflito criou a sua própria dinâmica.
Embora a doutrina estratégica de Israel durante a última década previsse travar guerras muito curtas, intensas e decisivas contra o Hezbollah e o Hamas, o conflito actual não foi nem curto nem decisivo.
O Hezbollah considera o conflito até agora um sucesso, apesar das alegações das FDI de terem infligido danos ao movimento militante libanês.
As perdas do grupo militante foram relativamente baixas tendo em conta a escala do impacto que conseguiu em Israel. E embora dezenas de milhares de libaneses tenham sido deslocados do seu lado da fronteira, as consequências políticas não foram simétricas.
Igualmente preocupante para Israel é o facto de o Hezbollah, há muito considerado uma força militar eficaz e altamente adaptável, ter sido capaz de utilizar a guerra para testar e aperfeiçoar as suas capacidades.
Em 2006, utilizou mísseis antitanque de forma eficaz contra os blindados israelitas. No actual conflito, o Hezbollah tem feito uso cada vez mais eficaz de pequenos drones kamikaze, incluindo duas vezes na semana passada, de formas que parecem capazes de superar as extensas contra-medidas de Israel na fronteira.
Tudo isto parece ter levado a uma percepção crescente por parte das FDI e da liderança política de Israel de que estão a ser encurralados numa armadilha de longo prazo.
Na ausência de um acordo negociado abrangente sobre a fronteira norte – ao qual o Hezbollah disse estar aberto a longo prazo – o fracasso de um acordo de cessar-fogo mandatado pela ONU a partir de 2006, que previa uma retirada do Hezbollah da fronteira, significa que mesmo se a guerra em Gaza acabasse, a ameaça teria sido transformada no Norte.
Nos últimos dias, os meios de comunicação israelitas, tanto de esquerda como de direita, têm-se concentrado cada vez mais na perspectiva de uma guerra com o Hezbollah: como seria e se é agora inevitável.
“O foco no teatro do sul desvia a atenção do teatro verdadeiramente preocupante – o Líbano”, escreveu Yoav Limor no direitista Israel Hayom na sexta-feira.
No Haaretz de esquerda, o colunista Amos Harel ofereceu um prognóstico igualmente sombrio, alertando que um Israel “exausto” está “à beira de um fracasso multidimensional” mesmo que isso corra o risco de ampliar o conflito.
“É provável que Israel se encontre numa guerra sem legitimidade internacional… sem o apoio sólido dos EUA e com um exército esgotado e cansado que luta para manter fornecimentos ordenados de munições e peças sobressalentes.”
Quer a conversa sobre o alargamento da guerra seja real ou não – ou simplesmente uma distracção no meio das ameaças do ministro israelita Benny Gantz de abandonar a coligação de Netanyahu durante a guerra até ao fim de semana e das conversações de cessar-fogo não resolvidas em torno de Gaza – os riscos, no aniversário de oito meses da decisão do Hamas Ataque de 7 de Outubro – continua a aumentar.
