Fou Amani Ahmed, a sua nova vida com a família em Edimburgo, a estudar para um doutoramento numa das melhores universidades do Reino Unido, é agridoce. Todos os dias ela verifica o seu telefone, tomada pelo medo de encontrar uma mensagem dizendo que a sua mãe, irmão ou irmã foram encontrados sob os escombros em Gaza.
“Sinto que estou fisicamente aqui, mas mentalmente lá em Gaza”, disse ela.
“Perdi meu pai e não consegui nem me despedir dele. Estamos fora de Gaza, mas estamos presos nos nossos pensamentos. É o lugar onde moramos, e nossos familiares, parentes, amigos… todos estão lá. Verificamos as redes sociais e temos medo de saber que alguém foi morto.”
Ahmed era professor e chefe do departamento de Relações Internacionais da Universidade Islâmica de Gaza, que agora está sob os escombros após contínuos bombardeios.
No entanto, ela se considera sortuda. Ela iniciou seu doutorado com bolsa na Universidade de Edimburgo em 2022, planejando viajar entre Gaza e a Escócia. Ela voltou a Edimburgo após as férias de verão no início de outubro de 2023, apenas para o início da invasão em grande escala de Israel.
A guerra frustrou os seus planos de entrevistar mulheres empresárias na Faixa de Gaza para a sua investigação, mas ela ficou mais preocupada por ter deixado a sua família para trás, incluindo o marido, duas filhas adolescentes e o filho de oito anos.
“Fiquei preocupado. Achei que seria melhor voltar para Gaza para ficar com as crianças, mas as fronteiras fecharam”, disse ela. “Três dias depois do início da guerra, ocorreram pesados bombardeamentos e ataques aéreos em redor do nosso apartamento em Gaza. As crianças e meu marido estavam lá quando um dramático bombardeio fez com que as janelas desabassem e havia vidro por toda parte. Meu marido me contou que as crianças entraram em pânico e ele as levou em nosso carro para a casa de um amigo. Não era seguro mudar, mas era mais seguro do que ficar em casa.”
Ahmed é um dos dois primeiros investigadores palestinos a receber apoio do Conselho para Acadêmicos em Risco (Cara), que resgata acadêmicos que estão em risco de perseguição, violência e conflito.
A instituição de caridade afirma que os palestinos representam o maior número de académicos que necessitam de assistência urgente, o que alimentou um nível de procura nunca visto desde a sua fundação na década de 1930.
Desde Outubro de 2023, a instituição de caridade recebeu 120 candidaturas de palestinianos, 13 das quais está a trabalhar para apoiar. Um académico que trabalhou como reitor da Universidade de Gaza já recebeu uma bolsa visitante na Universidade de Cambridge.
O cenário para a educação palestina é sombrio. De acordo com a Autoridade Palestiniana de Saúde, gerida pelo Hamas, 120 académicos foram morto desde 7 de outubro de 2023, enquanto um relatório da ONU encontrado que 80% das escolas e universidades estão destruídas.
Cara ajudou Ahmed a conseguir que seus familiares obtivessem vistos de estudante dependente, cobrindo os custos exorbitantes que Ahmed estimou em mais de £ 10.000, juntamente com suas despesas de subsistência.
A família finalmente se reuniu a tempo para o Ramadã, em abril, depois de meses de noites sem dormir para Ahmed, durante as quais ela verificava seu telefone de hora em hora para obter atualizações. Ela se lembra vividamente de um vídeo que seu marido enviou, mostrando seu filho em pânico e chorando: “Não quero morrer”.
Nesse período, ela foi atormentada pelas cenas que viu nas redes sociais. “Eu via famílias presas sob os escombros, crianças que haviam sido mortas e algumas que ainda estavam vivas, mas perderam membros. Tive medo de um dia acordar e receber uma mensagem de que a casa havia sido bombardeada.”
Seus pais, irmã, irmão e a própria família estavam hospedados na mesma casa. “Não foi um período fácil. Eu estava orando mas não pude fazer nada, me senti impotente. Às vezes, eu não tinha oportunidade de falar com eles porque havia interrupções na energia elétrica.”
Suas irmãs, irmão e mãe estão agora hospedados em tendas no campo de al-Nuseirat, onde há bombardeios regulares e ordens de evacuação.
Embora se considerem afortunados, sua família enfrentou desafios de integração com sua nova comunidade. A filha mais velha de Ahmed, de 16 anos, está numa “fase crítica da sua vida” e passou de uma estudante de topo, aspirante a uma licenciatura em medicina, a ter dificuldades académicas, sem ter ideia de como irá financiar estudos adicionais.
Um aspecto positivo, no entanto, é que Ahmed direcionou a sua investigação para mulheres empresárias na Cisjordânia, um lugar que ela nunca visitou, porque Israel restringe a circulação. Ela ficou encorajada pela “solidariedade e apoio” que sentiu por parte destes empresários e pela oportunidade de contribuir com investigação que poderia ajudar a reconstruir a economia do seu país.
Ela também continua a trabalhar para a universidade, ajudando estudantes deslocados a garantir oportunidades de intercâmbio em outros países. “Ainda estou envolvida e espero poder apoiar ainda mais depois de obter meu doutorado”, disse ela.
