Enquanto estudantes universitários de todos os EUA exigem que os administradores se afastem de Israel e apoiem a liberdade palestiniana, cenas de detenções brutais espalham-se pelas redes sociais. Mas nos últimos dias surgiu um meme mais lúdico: o jarro com refrigerador de água como ícone de resistência.
Na semana passada, estudantes da Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, Humboldt, barricaram-se dentro de um prédio do campus depois que a polícia apareceu para protestar com equipamento anti-motim. A situação ficou tensa: enquanto os estudantes mantinham a linha contra a polícia, que os batia com cassetetes, um manifestante anônimo decidiu revidar, batendo no capacete de um policial com um jarro de água que originalmente servia como tambor.
Bate, bate, bate rapidamente recebi o tratamento de meme. Um grupo de activistas pró-Palestina publicou uma maquete no Instagram que mostrava estudantes de Columbia da sua ocupação anti-guerra de 1968 a entregar um jarro de água aos actuais manifestantes do Cal Poly Humboldt. Em Portland, os ativistas fizeram cavaleiros uns aos outros com jarros de água vazios.
Owen Carry, editor associado do Know Your Meme, um site que documenta fenômenos online, disse que está vi frases de efeito como “jarro de justiça” e “bater na polícia”. Em uma edição do Photoshop, um designer mudou uma foto de Malcolm X olhando pela janela enquanto segura uma metralhadora para representar o ícone dos direitos civis segurando um jarro de água. Quando a Universidade Estadual do Arizona ligou os irrigadores de grama em um esforço para dispersar um protesto pró-Palestina, um estudante simplesmente colocou um jarro de água sobre a torneira.
“Os usuários da Internet já estão percebendo o uso replicado na vida real, chamando-o de ‘ícone revolucionário‘, implicando ainda o provável impacto duradouro do jarro de água”, disse Carry.
Ryan Hutson, um jornalista independente que cobre a região norte da Califórnia, onde Cal Poly Humboldt está localizada, para veículos como o Faixa Preta Ruiva, estava dentro do protesto quando a batida aconteceu. Ela diz que a polícia tentou invadir o prédio enquanto os manifestantes indígenas queimavam sálvia e outras ervas para iniciar um serviço tradicional de oração. “Vamos orar”, eles gritavam enquanto a polícia avançava, levando ao momento do jarro de água visto em todo o mundo.
“É um objeto tão comum e cotidiano”, disse Hutson. “Acho que é meio emblemático da determinação do aluno. É o oposto de uma arma, é algo que está alinhado com a vida cotidiana e com a bebida, a mais simples das coisas contra uma força muito dura e potencialmente violenta.”
Hutson acrescentou que foi chocante ver os manifestantes usarem um jarro de água contra os bastões mais perigosos dos policiais. Desde o incidente, ela viu mensagens de giz que diziam “todos os policiais são fodíveis”, uma brincadeira com o antigo slogan anti-polícia “todos os policiais são bastardos”, bem como cartazes que diziam “esta máquina bate em fascistas”, uma referência jocosa à mensagem na guitarra do ativista Woody Guthrie, e “venha e leve”, um slogan histórico de desafio, ao lado de jarros de água no campus da universidade pública.
O jarro de água não é o único visual impressionante proveniente dos protestos em todo o campus: vídeos e fotografias de estudantes e professores sendo violentamente presos pela polícia também se tornaram virais. Na Emory University, a polícia bateu e algemou uma professora depois que ela tentou proteger uma estudante. A Universidade do Texas em Austin convocou a polícia e soldados estaduais a cavalo para perturbar acampamentos estudantis e fazer prisões. Num eco da ocupação de 1968, os manifestantes da Universidade de Columbia tomaram o Hamilton Hall do campus na noite de segunda-feira, rebatizando-o de Hind Hall em homenagem a Hind Rajab, uma menina palestina de seis anos morta a tiros em janeiro.
A polícia não conseguiu romper a barricada dos estudantes da Cal Poly Humboldt durante uma semana; os estudantes ocuparam dois prédios até a madrugada de terça-feira, quando administradores anunciaram os edifícios foram protegidos pelas autoridades e cerca de 35 manifestantes foram presos “sem incidentes”. Os administradores tinham fechado campus pelo resto do semestre.
O meme do jarro de água inspirou Noshu, um rapper atualmente radicado no México que escreve letras anti-policiais, para lançar The Bonk Song, uma ode de três minutos ao jarro de água e aos manifestantes estudantis pró-Palestina. Exemplos de letras incluem: “Ah, sim, e eu sei que vamos vencer, mano / Porque o jarro de água benta é um símbolo / Muito versátil se você souber como usá-lo / primeiro você dá uma surra em um policial e depois vai saciar seu sede.”
Noshu escreveu a música depois de ver a “arte do jarro de água” tomar conta de seu canto nas redes sociais. “Sabemos que não podemos vencê-los pela força, mas somos criativos”, disse ele. “Os policiais não têm criatividade, aparecem todos exatamente com o mesmo uniforme, exatamente com as mesmas cores, apenas com um número para identificá-los. E somos todas essas pessoas estranhas sendo nós mesmos com jarros de água. Isso apenas mostra o quão diferentes somos.”
A diversão sempre desempenhou um papel importante nos movimentos de protesto, ajudando os ativistas da linha de frente a combater a tensão, o esgotamento e a desilusão – desde os estudantes que dançaram na Praça Tiananmen em 1989, antes da chegada dos militares, até os ativistas da Aids que desenrolou uma camisinha gigante sobre a casa de um senador homofóbico em 1991.
Noshu citou um ditado que é frequentemente atribuído à anarquista Emma Goldman, mas foi realmente elaborado pelo impressor anarquista dos anos 1970, Jack Frager: “Se não sei dançar, não quero fazer parte da sua revolução”. Ao escrever The Bonk Song, Noshu disse: “Quero mostrar a importância de ser capaz de rir diante do absurdo, da tirania e do ridículo”.
