Um intenso esforço diplomático liderado pelos EUA falhou na segunda-feira em aliviar a situação de 2 milhões de palestinianos presos sob bombardeamentos em Gaza, com o abastecimento de água, alimentos e medicamentos a esgotar-se, aumentando a perspectiva de um desastre humanitário.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, regressou a Israel depois de uma visita aos cinco estados árabes do Golfo e ao Egipto, como parte de uma missão diplomática em curso, mas hesitante. A mídia dos EUA informou que Joe Biden estava considerando uma viagem porque uma situação já terrível se deteriorou drasticamente.
Caminhões que transportam suprimentos extremamente necessários esperaram durante dias na fronteira do Egito com Gaza, mas os repetidos ataques israelenses e um impasse diplomático com o Cairo impediram que eles entrassem. Um ataque aéreo israelense atingiu novamente a passagem da fronteira na noite de segunda-feira, informou um jornalista da BBC em Gaza, a quarta vez que a área foi bombardeada desde o início da guerra.
Moradores da faixa, que é governada pelo Hamas, disseram que os ataques durante a noite entre domingo e segunda-feira foram os mais fortes até agora, já que o conflito entrou em seu décimo dia.
De acordo com um responsável humanitário, alguns camiões da ONU que transportavam petróleo foram autorizados a entrar em Gaza vindos do Egipto na manhã de segunda-feira, mas a passagem permaneceu fechada à maioria das entregas humanitárias. “Nenhum alimento, nada desse tipo sobreviveu”, disse uma fonte humanitária. “Ninguém consegue chegar perto dessa fronteira.”
Os serviços de segurança egípcios já haviam garantido às agências humanitárias e aos jornalistas que havia sido alcançado um acordo para que a passagem de Rafah fosse aberta às 9h de segunda-feira. Mas, em resposta, o gabinete do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, emitiu uma declaração de uma linha dizendo: “Não há cessar-fogo”.
A vida de milhares de pacientes em Gaza está em risco, disseram responsáveis da ONU, e os civis – palestinianos e estrangeiros – esperam impotentes em Gaza, sem meios de fuga. A equipe de Blinken estava tentando negociar uma passagem segura através da passagem de Rafah para cerca de 500 palestinos-americanos presos lá dentro.
“O portão está fechado. Eles não deixaram ninguém passar”, disse uma mulher palestina que tentou atravessar na segunda-feira. “Chegamos às 9h. Já são quase 13h15 e nem por um segundo abriu.” Muitos outros aguardavam um telefonema dizendo que a passagem estava aberta.
Gaza está a ficar sem recursos básicos para sustentar a vida face ao bloqueio total de Israel e à campanha de bombardeamentos em represália ao ataque do Hamas na semana passada que matou mais de 1.300 israelitas, a maioria civis.
A agência da ONU para os refugiados palestinos, UNRWA, disse que um milhão de pessoas foram deslocadas internamente desde a incursão do Hamas, e o ministério da saúde palestino disse que 2.329 palestinos foram mortos em Gaza.
Os palestinos em Gaza têm sobrevivido cada vez mais bebendo água suja e salgada. Israel disse que voltou a bombear um pouco de água para uma área no sul da faixa, mas não estava claro quanto estava entrando.
O Hamas continuou a disparar foguetes na segunda-feira, com ataques relatados em Tel Aviv e outras cidades israelenses. À tarde, o parlamento israelita em Jerusalém, o Knesset, foi forçado a interromper uma sessão activa enquanto os legisladores corriam para abrigos enquanto as sirenes de bomba soavam.
À medida que a guerra no sul de Israel se intensificava, para o norte o governo israelita começou a evacuar residentes de 28 aldeias num raio de 2 km (1,2 milhas) do Líbano, disseram os militares na segunda-feira. A medida seguiu-se a trocas de tiros com o grupo militante libanês Hezbollah nos últimos dias, incluindo o Hezbollah visando cinco posições israelenses na segunda-feira.
O esforço diplomático regional de Blinken não conseguiu até agora atingir os seus objectivos de estabelecer refúgios seguros para os civis em Gaza e de abrir corredores para o abastecimento humanitário.
No entanto, ele disse que ouviu da sua visita “uma visão partilhada, de que temos de fazer todo o possível para garantir que isto não se espalhe para outros lugares; uma visão partilhada para salvaguardar vidas inocentes; uma visão comum para levar assistência aos palestinos em Gaza que dela necessitam, e estamos trabalhando muito para isso”.
Ele conheceu Netanyahu logo após o desembarque e também conversou por telefone com o ministro das Relações Exteriores turco, Hakan Fidan. A mídia estatal da Turquia informou que o presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, conversou com seu homólogo iraniano, Ebrahim Raisi, e disse que Ancara estava fazendo “esforços intensos” para entregar ajuda humanitária a Gaza, e que “medidas que aumentam a tensão deveriam ser evitadas”. .
Enquanto Israel concentrava tropas e blindados em torno das fronteiras de Gaza em preparação para uma invasão terrestre, Biden disse que seria um “grande erro” Israel tentar reocupar o território mais uma vez com tropas terrestres, 18 anos depois de retirar as suas forças.
“O que aconteceu em Gaza, na minha opinião, é o Hamas e os elementos extremistas do Hamas não representam todo o povo palestino”, disse Biden numa entrevista ao programa de notícias da CBS 60 Minutes. Ele disse acreditar que o Hamas deveria ser totalmente eliminado “mas é preciso que haja uma autoridade palestina. É preciso que haja um caminho para um Estado palestino”.
Na segunda-feira, Biden cancelou uma viagem programada ao Colorado para realizar reuniões de segurança nacional sobre a crise de Gaza, em meio a relatos de que poderia visitar Israel nos próximos dias.
John Kirby, porta-voz do conselho de segurança nacional dos EUA, confirmou que Netanyahu convidou Biden, mas disse à CNN: “Não tenho nenhuma viagem para falar ou anunciar, no que diz respeito a Israel”.
Michael Capponi, chefe da agência de ajuda Global Empowerment Mission, que armazenou suprimentos de ajuda humanitária no lado egípcio da fronteira, disse na manhã de segunda-feira que as autoridades do Cairo disseram que a passagem seria aberta “provavelmente nos próximos dias”.
Ele disse: “Os EUA querem garantir que ocorra uma verificação adequada dos caminhões para que as armas não sejam filtradas para o Hamas. Eu acho que isso é [the] problema principal. Os acontecimentos que se desenrolam na região têm o potencial de se tornarem numa das maiores crises humanitárias da história recente.
“É nosso dever e obrigação ajudar todos os seres humanos que se encontram na encruzilhada desta guerra. Nossos primeiros caminhões de ajuda chegam hoje à fila do portão de Rafah. Estamos coordenando entregas com agências da ONU dentro de Gaza.”
O chefe humanitário da ONU, Martin Griffiths, é esperado no Cairo na terça-feira e também deve visitar Israel esta semana para fazer um apelo para permitir assistência vital a Gaza. Antes de partir, Griffiths apelou ao Hamas para libertar imediatamente os seus reféns e disse que as pessoas presas em Gaza deveriam poder sair de perigo.
Um avião carregado de suprimentos médicos da Organização Mundial da Saúde chegou à península do Sinai, no lado egípcio da fronteira, no fim de semana. A remessa incluiu curativos para traumas e medicamentos para 1.200 pacientes feridos, bem como medicamentos para 1.500 pacientes com problemas cardíacos e outras condições, além de itens básicos de saúde para 300 mil pessoas, incluindo mulheres grávidas.
O Programa Alimentar Mundial está a montar um comboio de camiões que transporta 100 toneladas de pacotes alimentares e 15 toneladas de biscoitos fortificados no lado egípcio da fronteira. Médicos de hospitais em Gaza disseram que milhares de pessoas poderão morrer se a ajuda médica de emergência não chegar logo. Eles disseram que muitos pacientes, incluindo recém-nascidos em cuidados intensivos, não poderiam ser transferidos em conformidade com a ordem israelense de que um milhão de civis se mudassem para a metade sul do enclave.
