Drones israelenses atingiram uma estrada remota no sul do Líbano, ressaltando as tensões enquanto o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, prometia uma resposta “dura” ao ataque com foguetes nas Colinas de Golã ocupadas, que matou 12 crianças.
“O estado de Israel não vai e não pode deixar isso passar. Nossa resposta virá, e será dura”, ele disse durante uma visita à remota cidade de Majdal Shams, uma vila majoritariamente drusa em uma região anexada por Israel da Síria em 1981.
Imagens de vídeo mostraram uma multidão de moradores drusos se reunindo em oposição à visita de Netanyahu, alguns gritando em dissidência.
As tensões entre Israel e o Líbano aumentaram desde o ataque com foguetes na cidade no sábado, que matou 12 crianças enquanto jogavam futebol.
Netanyahu e o ministro da defesa, Yoav Gallant, visitaram Majdal Shams enquanto um funeral era realizado na segunda-feira para a 12ª criança morta no ataque de foguete. “O Hezbollah pagará um preço… as ações falarão por si mesmas”, disse Gallant às famílias enlutadas.
Autoridades americanas estariam envolvidas em esforços diplomáticos frenéticos para impedir uma resposta israelense maior que poderia desencadear uma séria escalada militar.
Em um briefing aos repórteres, John Kirby, o conselheiro de comunicações do conselho de segurança nacional da Casa Branca, chamou os avisos de guerra total de “exagerados”.
“Ninguém quer uma guerra mais ampla, e estou confiante de que seremos capazes de evitar tal resultado”, disse Kirby. “Deixarei os israelenses falarem sobre qualquer que seja sua resposta.”
Kirby disse que as negociações foram realizadas “em vários níveis”, mas não “detalhou o cerne dessas conversas”.
Em uma conversa separada com o Guardian, um porta-voz do conselho de segurança nacional disse que Joe Biden e Netanyahu não se falavam desde o ataque com foguete, mas enfatizou que autoridades americanas mantinham contato regular com autoridades libanesas e israelenses desde o ataque.
Mais cedo, dois ataques de drones israelenses mataram duas pessoas, de acordo com a agência de notícias estatal do Líbano, e feriram outras três nas estradas entre as cidades de Chaqra e Meiss el-Jabal, perto da fronteira de fato entre Israel e o Líbano.
Mais tarde, a milícia libanesa Hezbollah identificou os dois homens mortos e disse que eles eram combatentes do sul do Líbano que morreram “na estrada para Jerusalém”.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que abateram um drone enviado do território libanês nas primeiras horas da manhã de segunda-feira, interceptando a aeronave após ela cruzar para o território israelense. Sirenes soaram novamente na região norte da Galileia mais tarde no dia sobre uma nova suspeita de infiltração de drones.
Autoridades israelenses e norte-americanas culparam o Hezbollah pelo ataque com mísseis, o que o grupo militante libanês negou. A IDF compartilhou a análise dos estilhaços no dia seguinte ao ataque, que disse que mostrou que o drone era de fabricação iraniana.
Netanyahu voou de volta mais cedo de uma viagem aos EUA e passou o domingo em discussão com autoridades de segurança militar. Mais tarde, ele convocou seu gabinete de segurança por várias horas para discutir como responder ao ataque em Majdal Shams, em meio à pressão dos EUA e da França para evitar um ataque em larga escala que corre o risco de desencadear uma guerra regional.
O gabinete de Netanyahu disse após a reunião que os ministros o autorizaram, junto com Gallant, “a decidir sobre a maneira e o momento” da resposta de Israel ao ataque.
“O primeiro-ministro deixou claro que Israel não permitirá esse terror. O Hezbollah pagará um preço alto que não pagou até agora”, disse David Mencer, porta-voz do gabinete de Netanyahu. “De uma forma ou de outra, seja por diplomacia ou outros meios, nosso norte estará protegido.”
Um alto funcionário da defesa israelense disse à Reuters que Israel queria ferir o Hezbollah, mas não queria arrastar a região para uma guerra total. Dois outros funcionários disseram que o país estava se preparando para a possibilidade de alguns dias de luta.
após a promoção do boletim informativo
O site de notícias dos EUA Axios, citando uma autoridade israelense e uma autoridade dos EUA, disse que a Casa Branca alertou Israel de que, caso decidisse atingir áreas da capital libanesa, Beirute, “a situação provavelmente sairia do controle”.
Danny Citrinowicz, analista do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel, disse: “Estamos tão perto quanto nunca estivemos de outra guerra entre Israel e o Hezbollah. O que eles fizeram, assassinando meninos e meninas em Majdal Shams, requer uma resposta diferente. Mas a questão é o que será diferente.”
O cálculo israelense de que poderia conduzir um grande volume de ataques mais profundamente no território libanês, atingir alvos em Beirute ou até mesmo atingir instalações pertencentes ao estado libanês em vez do grupo militante pode provar ser uma estratégia de alto risco, acrescentou.
“O que determinará o nível [of] escalada é a resposta do Hezbollah. Há pessoas dizendo que isso será um vai e vem por alguns dias, mas são necessários dois para dançar o tango, cada lado quer elevar o nível, mas não temos uma saída para isso”, disse ele.
“O Hezbollah terá que retaliar, e então o que Israel fará… sim, a administração dos EUA está pressionando Israel e os libaneses intensamente, mas é difícil ver como ela pode conter o nível de escalada.”
O ministro das Relações Exteriores italiano, Antonio Tajani, disse que falou com o ministro das Relações Exteriores israelense, Israel Katz, e o ministro das Relações Exteriores libanês, Abdallah Bou Habib, “para evitar uma nova guerra. Interromper a espiral de violência é possível”.
O Ministério das Relações Exteriores da Alemanha repetiu uma demanda para que seus cidadãos deixem o Líbano “urgentemente” em meio a temores de uma nova escalada no Líbano que também poderia incluir uma interrupção nas viagens aéreas. Autoridades dos EUA também reiteraram uma instrução para que seus cidadãos saiam enquanto as viagens aéreas comerciais permanecerem viáveis.
Rena Bitter, secretária de estado assistente dos EUA para assuntos consulares, disse que os cidadãos dos EUA devem “desenvolver um plano de ação de crise e sair antes que uma crise comece”. Caso voos comerciais não estejam disponíveis, Bitter acrescentou, “indivíduos já no Líbano devem estar preparados para se abrigar no local por longos períodos de tempo”.
Isso ocorreu após chamadas semelhantes da França, Noruega e Bélgica após o ataque com foguetes. Interrupção generalizada e cancelamento de voos foram relatados no aeroporto Rafic Hariri de Beirute, onde várias companhias aéreas suspenderam voos por questões de segurança.
Analistas de segurança do Soufan Group, sediado em Nova York, disseram
O Hezbollah provavelmente negou responsabilidade pelo ataque a Majdal Shams por causa do alto número de vítimas, a localização em uma área reconhecida internacionalmente como terra síria ocupada por Israel e a identidade árabe drusa das vítimas. Os drusos são uma seita que vive nas Colinas de Golã, partes do sul da Síria e no Líbano.
Os analistas de segurança acrescentaram: “A tarefa mais urgente para as autoridades dos EUA parecia ser atrasar qualquer retaliação israelense para dar tempo à diplomacia para alcançar a desescalada.”
