O exército israelense lançou um novo ataque à cidade de Khan Younis, no sul de Gaza, matando pelo menos 70 pessoas, segundo médicos, após ordenar que os palestinos deixassem vários bairros, incluindo áreas que haviam sido designadas pelo exército como parte de uma zona humanitária.
A defesa civil palestina no território estimou que 400.000 pessoas abrigadas na cidade foram afetadas pela ordem, o que incluiu a parte oriental de Al-Mawasi, uma faixa de terra arenosa sem infraestrutura onde os palestinos buscaram abrigo em acampamentos de tendas nos últimos meses.
Os militares alegaram que militantes do Hamas em Khan Younis e parte de Al-Mawasi estavam usando a área para lançar foguetes contra Israel.
“Fomos deslocados das regiões orientais, eles nos chamaram para evacuar, pegamos nossos filhos e fomos embora”, disse Osama Qudeih à Associated Press (AP). “Não havia mais lugar seguro na Faixa de Gaza… Saímos andando pelas ruas, sem saber para onde ir.”
Outra mulher desmaiou de exaustão após dizer que era seu sétimo ou oitavo deslocamento. “Todos os dias somos deslocadas”, Kholoud al-Dadas disse à AP enquanto segurava seus filhos. “Onde estão os países? Onde está o mundo, onde estão os presidentes, onde estão eles? Venha e veja como estamos, nossos filhos e o que está acontecendo conosco.”
Os militares disseram que estavam ajustando os limites da zona humanitária designada em Al-Mawasi para manter a população civil longe das áreas de combate.
Autoridades de saúde de Gaza disseram que os mortos e feridos foram atingidos pelos ataques em Khan Younis e arredores, e que mais vítimas provavelmente ficaram soterradas sob os escombros ou foram deixadas nas estradas porque as ambulâncias não conseguiram alcançá-las.
Médicos de Gaza também disseram que pessoas foram mortas por salvas de tanques na cidade de Bani Suhaila e outras cidades no lado leste de Khan Younis, com a área também sendo bombardeada pelo ar, de acordo com a agência de notícias Reuters.
O exército israelense não fez comentários sobre o número de mortos, quando questionado pela Agence France-Presse. Mas em uma declaração, o exército disse que seus caças e tanques “atacaram e eliminaram terroristas na área”.
Ele disse que as forças alvejaram mais de “30 locais de infraestrutura terrorista” em Khan Younis. Aviões de guerra israelenses também atingiram uma instalação de armazenamento de armas, postos de observação, poços de túneis e estruturas usadas por militantes do Hamas, acrescentou.
A agência de notícias local Wafa relatado que uma série de bombardeios ferozes começou imediatamente após as forças israelenses lançarem panfletos dizendo às pessoas para evacuarem. Colunas de fumaça eram visíveis sobre os telhados destruídos da cidade.
Pessoas feridas chegaram ao hospital Nasser em Khan Younis enquanto a unidade pedia doações de sangue.
Mohammed Sakr, porta-voz do hospital Nasser, disse à Al Jazeera que eles estavam sobrecarregados com casos e estavam tratando pacientes em meio à falta de suprimentos.
“Dezenas de casos estão no chão. Não temos leitos para colocar os pacientes… estamos nadando em uma poça de sangue”, disse ele.
Grande parte de Khan Younis foi destruída por combates ferozes nos meses anteriores aos ataques de segunda-feira, mas centenas de milhares de pessoas retornaram para buscar abrigo em tendas na parte oriental da cidade depois de terem sido deslocadas de outras partes de Gaza. Imagens de Khan Younis mostraram palestinos fugindo da área em carros e carroças puxadas por burros, usando todos os meios que puderam encontrar para escapar.
Palestinos no território, a ONU e outras agências de ajuda internacional enfatizaram que não há mais lugar seguro em Gaza, e que áreas designadas como zonas humanitárias seguras ainda são alvos. Um ataque em Al-Mawasi no início deste mês matou pelo menos 90 pessoas e feriu centenas quando as forças israelenses disseram que tinham como alvo o chefe da ala militar do Hamas.
Mais de 39.000 pessoas foram mortas no ataque israelense em Gaza desde 7 de outubro do ano passado, quando militantes do Hamas atacaram o território israelense, matando 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns. O Ministério da Saúde palestino também disse que mais de 89.000 ficaram feridos após uma série de ataques israelenses intensos em todo o território nas últimas semanas.
O chefe da agência da ONU para refugiados palestinos (Unrwa), Philippe Lazzarini, disse que as forças israelenses dispararam repetidamente contra um comboio da ONU que se dirigia à Cidade de Gaza na segunda-feira.
“Fortes tiros das forças israelenses contra um comboio da ONU que seguia para a Cidade de Gaza”, disse ele, acrescentando que um veículo foi atingido por cinco balas enquanto esperava em frente a um posto de controle israelense perto do Rio Gaza, causando danos graves.
“Embora não haja vítimas, nossas equipes tiveram que se abaixar e se proteger… As equipes estavam viajando em carros blindados da ONU claramente marcados e usando coletes da ONU”, ele disse, acrescentando que o comboio havia coordenado e aprovado sua jornada com as autoridades israelenses. Porta-vozes das Forças de Defesa de Israel não responderam a um pedido de comentário sobre o incidente.
O ministro das Relações Exteriores da Jordânia, Ayman Safadi, comentou sobre a descrição do ataque feita por Lazzarini, chamando-o de crime de guerra.
“Gaza não se tornou apenas um cemitério para crianças. Tornou-se um cemitério para o direito internacional, uma mancha vergonhosa em toda a ordem internacional”, disse ele.
O Hamas condenou o ataque a Khan Younis em uma mensagem no Telegram.
A Associated Press e a Reuters contribuíram para esta reportagem
