Dezenas de milhares de manifestantes pró-Palestina reuniram-se para marchar no centro de Londres no sábado para marcar a passagem de um ano desde os ataques de 7 de Outubro em Israel.
Ativistas se reuniram em Bedford Square na manhã de sábado em meio a uma forte presença policial. Segundo os organizadores, planeavam “visar” empresas e instituições que dizem ser “cúmplices dos crimes de Israel”, incluindo o Barclays Bank e o Museu Britânico.
A Polícia Metropolitana disse que a marcha de Londres encontrou contraprotestos no cruzamento de Kingsway e Aldwych e no cruzamento de Strand e Trafalgar Square.
Os manifestantes bloquearam a Tottenham Court Road, reunindo-se em frente a uma filial do Barclays pouco depois do meio-dia, com uma placa perto da entrada que dizia: “Que vergonha para aqueles que desviaram o olhar do genocídio sádico, principalmente de crianças em Gaza e na Cisjordânia”.
Mais tarde, bloquearam a Gower Street, perto do Museu Britânico, e a polícia apareceu para formar uma fila para evitar que o grupo se encontrasse com outro grupo de activistas na Russell Square.
Eles então se reuniram em frente à Biblioteca Britânica, cantando: “Iêmen, o Iêmen nos deixa orgulhosos. Vire outro navio” e: “Museu Britânico. Pinte de vermelho. Mais de 100.000 mortos.”
Em Bedford Square, alguns seguravam bandeiras libanesas e iranianas e cartazes que diziam: “Não apoiamos o genocídio” e “Sionismo é racismo”, com muitos a gritar: “Palestina livre, livre”.
Em Edimburgo, milhares de pessoas juntaram-se a uma manifestação semelhante, que incluiu uma marcha silenciosa para comemorar todos os civis mortos. O evento foi organizado pelos Amigos Escoceses da Palestina e pelo Comitê de Emergência do Genocídio de Gaza. O ex-primeiro ministro Humza Yousaf compareceu.
O Met disse que os policiais fizeram 17 prisões até agora como parte de uma operação policial “significativa” em toda a capital em resposta a protestos planejados e eventos memoriais.
Duas pessoas foram detidas por suspeita de apoiarem uma organização proscrita, uma das quais incluía um manifestante que usava o que parecia ser um pára-quedas, e houve oito detenções por suspeita de crimes contra a ordem pública, quatro das quais alegadamente agravadas racialmente. Pára-quedas e parapentes foram usados por militantes do Hamas para lançar o seu ataque aéreo para entrar em Israel a partir de Gaza em Outubro passado.
Três pessoas foram presas por suspeita de agressão a um trabalhador de emergência, três presas por suspeita de agressão e uma pessoa foi presa por suspeita de violação de uma condição da Lei de Ordem Pública.
A força disse que as prisões foram feitas quando as pessoas tentavam passar pelos policiais que formaram um cordão de isolamento para impedir que qualquer grupo se separasse do protesto principal.
O comandante Lou Puddefoot, que lidera a operação policial em Londres, disse que a Scotland Yard policiou protestos anteriores “sem medo ou favorecimento”. Ela disse: “Os protestos e eventos relacionados tornaram-se uma característica dos 12 meses desde os terríveis ataques terroristas em Israel, há quase um ano.
“Nós os policiamos sem medo ou favorecimento, garantindo que os protestos legais fossem permitidos, mas intervindo onde a linha foi ultrapassada para a criminalidade. Reconhecemos que, à medida que avançamos neste fim de semana – tão perto do aniversário de 7 de Outubro – as emoções aumentarão e os receios sobre segurança e protecção aumentarão, compreensivelmente.
“Os oficiais têm mantido contato regular com os organizadores do evento. Temos planos detalhados para garantir a segurança dos participantes e para podermos responder a quaisquer incidentes ou ofensas.”
Um evento memorial será realizado no Hyde Park no domingo, organizado pelo Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos, pelo Conselho de Liderança Judaica e outros grupos.
A Scotland Yard disse não ter conhecimento de nenhum evento importante planejado para segunda-feira – exatamente o aniversário dos ataques.
