Os deputados falaram sobre até onde vão para se manterem seguros em meio ao aumento das tensões devido à guerra no Oriente Médio.
Alguns deputados trabalhistas que têm falado abertamente sobre Israel e a Palestina disseram temer que pudesse haver um ataque violento a um político.
Embora a grande maioria das pessoas apresente as suas opiniões sobre o conflito de forma pacífica, os deputados e funcionários disseram que a atmosfera politicamente carregada provocou um aumento de abusos e ameaças.
Tan Dhesi, deputado trabalhista de Slough, disse sentir que sua vida estava em risco. Ele tem sido alvo de ameaças de morte e enfrentado protestos em seu escritório e em cirurgias eleitorais desde outubro. Ele disse que a polícia de Thames Valley localizou o indivíduo por trás de uma ameaça de morte e o acusou.
“Todos têm o direito legítimo de protestar, mas são os insultos, os abusos e as ameaças de morte que são completamente inaceitáveis”, disse Dhesi. “Algumas pessoas procuram culpar alguém – o deputado, o vereador, qualquer pessoa.”
Tal como outros deputados, Dhesi teve de tomar medidas de segurança adicionais desde Outubro e agora tem presença policial nos consultórios do seu círculo eleitoral. “Isso impedirá muitas pessoas boas de entrar na política simplesmente porque sabem que basicamente precisam se acostumar com muitos abusos”, disse ele.
Ele acrescentou que a desinformação estava piorando o problema. “Temo que alguém, mais cedo ou mais tarde, fique gravemente ferido, ou mesmo morto, com base no que as pessoas consideram ser a verdade.”
Margaret Hodge, deputada trabalhista por Barking, que certa vez enfrentou um desafio em seu círculo eleitoral do então líder do Partido Nacional Britânico, Nick Griffin, em 2010, disse que desde outubro ela havia tomado precauções extras de segurança, incluindo o uso de um alarme de pânico.
“Tenho mais cuidado ao mudar meu trajeto caminhando até a estação de metrô ou voltando para casa”, disse ela. “Eu olho com mais cuidado ao meu redor.”
Ela se lembra de ter resolvido ir à John Lewis comprar uma luz de leitura antes de perceber que era o sábado da primeira grande marcha pró-Palestina em Londres. “Eu apenas pensei: ‘Isso é uma loucura, Margaret – haverá muitas pessoas no centro de Londres’. Eu não fiz isso”, disse ela. Foi no mesmo dia em que Michael Gove, o secretário de subida de nível, foi assediado por manifestantes pró-palestinos enquanto caminhava pela estação Victoria.
Hodge disse que viu um aumento nas ameaças e abusos, dos quais sua equipe sofre o impacto. “Qualquer coisa que achamos horrível, vamos à polícia. Alguns dos meus colegas muçulmanos têm passado por momentos muito mais difíceis do que eu.”
Um deputado trabalhista muçulmano que pediu para ser mantido anónimo disse ter recebido uma “ameaça de morte muito grave” antes do Natal por ser abertamente pró-Palestina.
“Moro com meus filhos pequenos no meu círculo eleitoral e escondi isso deles”, disseram. “É um lugar incrivelmente solitário para se estar quando você está preocupado com sua família, mas não pode compartilhar isso com eles.”
Vários deputados argumentaram na sexta-feira que o medo de intimidação e abuso não deveria ser usado para impedir protestos legítimos, nem os manifestantes pró-Palestina deveriam ser descritos como uma multidão.
Diane Abbott, ex-secretária do Interior paralela, disse no X: “Recebo mais abusos e ameaças do que a maioria dos parlamentares. Mas a sugestão de que a polícia poderia encerrar manifestações pacíficas fora dos gabinetes dos deputados, das câmaras municipais e do parlamento é terrível.”
Jess Phillips, deputada trabalhista de Birmingham Yardley, disse na plataforma de mídia social: “O nível de islamofobia que as pessoas apresentam atualmente é repugnante. Os meus eleitores, familiares e amigos não são islamitas, não odeiam nenhuma destas coisas. Eles não são uma multidão, são apenas pessoas. Ninguém me intimidou (mais do que em qualquer assunto).
Lindsay Hoyle, o presidente da Câmara dos Comuns, provocou um debate sobre a intimidação dos deputados esta semana quando quebrou o protocolo parlamentar para permitir três votações separadas sobre um cessar-fogo em Gaza.
Um emocionado Hoyle disse aos deputados que tinha tomado a sua decisão, o que permitiu aos trabalhistas evitar uma votação difícil e provocou alvoroço na Câmara dos Comuns, porque temia um ataque aos deputados. “Não quero nunca passar pela situação de pegar um telefone e descobrir que um amigo, de qualquer lado, foi assassinado por terroristas. Também não quero outro ataque a esta casa”, disse ele.
Os funcionários parlamentares disseram que a decisão de Hoyle os colocou “no meio de uma tempestade” e os colocou em risco aumentado.
Uma trabalhadora parlamentar disse que os seus colegas receberam mensagens desde as votações do cessar-fogo acusando-os de serem “cúmplices do genocídio”. Outro recebeu mensagens de voz dizendo que tinha “sangue nas mãos”.
Um membro da equipa de um deputado disse que era “apenas uma questão de tempo” até “o pior acontecer”. Disseram que o abuso se normalizou e que os deputados tinham uma plataforma para falar sobre o assunto, mas os funcionários não têm a mesma capacidade.
Um quarto funcionário parlamentar disse que Hoyle criou mais riscos para o pessoal devido à percepção de que a Câmara dos Comuns estava minando o debate sobre Gaza. “Em vez disso, a nossa segurança está a ser usada para defender decisões que minam estes debates, o que nos torna um alvo maior”, disseram.
