ONa tarde quente em Houston, Texas, um grupo de meninas está saindo por uma piscina. As canções pop árabes explodem nos alto -falantes de smartphones enquanto as meninas tiram selfies, suas gargalhadas e conversando.
Os pais das crianças advertem que a água está muito fria para nadar. Mas uma garota, seu rosto inferior envolto em um enorme curativo branco, ignora os avisos – pulando na piscina e encharcando todos os outros no processo.
“Mazyouna sempre foi um espírito ardente”, diz sua mãe, Areej Damoo, sentada em uma espreguiçadeira listrada com sua filha mais nova Tala no colo. “Depois de tudo o que ela passou, fico feliz em vê -la retornando ao seu antigo eu.”
Em junho passado, Mazyouna estava em casa quando seu apartamento no campo de refugiados de Nuseirat, no centro de Gaza, foi atingido por um foguete das Forças de Defesa de Israel (IDF). A explosão jogou Mazyouna e sua mãe na rua. Sua irmãzinha Tala foi enterrada sob os escombros, mas encontrada viva.
Os corpos de seus irmãos, Hala, 13, e Mohannad, 10, foram retirados dos destroços nas horas após o ataque.
Mazyouna sobreviveu, mas metade do rosto foi arrancada na explosão; Parte de sua bochecha estava desaparecida, deixando a mandíbula exposta. Os médicos no hospital fizeram o que puderam, mas o sistema de saúde de Gaza não conseguiu fornecer a ela os cuidados especializados que ela precisava.
Por cinco meses, quando as feridas de Mazyouna se infectaram e ela sofreu uma dor constante com os estilhaços ainda alojados em seu rosto, seus pais tentaram repetidamente obter permissão de Cogat, o órgão do governo israelense para os assuntos humanitários, para que ela fosse evacuada medicamente para os EUA, onde uma equipe de cirurgias a estava esperando.
Finalmente, em novembro, depois que o Guardian informou sobre o caso de Mazyouna, ela, sua mãe e irmã foram autorizadas a deixar Gaza e viajaram com outras três crianças gravemente feridas para o outro lado do mundo, chegando ao Texas. O pai de Mazyouna, Ahmed Damoo, não recebeu permissão para viajar para os EUA.
As meninas conhecem pouco da língua inglesa ou da cultura americana – e ainda menos do que o futuro reserva para elas. Tendo deixado tudo o que eles conheciam para trás, eles rapidamente forjaram um vínculo apertado e juntos experimentaram muitos primeiros: viajando de avião, vendo neve e assistindo seu primeiro rodeio.
“Ter um ao outro para recorrer realmente os ajudou com esta transição”, diz o Dr. Mosab Nasser, CEO da Fajr Scientifica ONG médico que evacuou as meninas de Gaza e agora está facilitando seus cuidados cirúrgicos e reabilitação nos EUA.
As meninas devem não apenas tentar se recuperar de seus ferimentos físicos, mas também aprender a navegar novas vidas – enquanto lidam com a realidade diária de suas deficiências novas e permanentes.
O tratamento especializado que eles exigem significa que serão separados e espalhados a diferentes estados em todo o país. Eles estão se reunindo hoje porque Mazyouna, 13 anos, e sua mãe e irmã estão indo para El Paso, onde a cirurgia facial de Mazyouna ocorrerá e onde o que resta de sua família se contentará com o futuro próximo.
Os evacuados compõem apenas uma pequena fração dos milhares de civis que sofreram ferimentos devastadores durante a guerra de 15 meses de Israel em Gaza. No mês passado, a Organização Mundial da Saúde instado Uma rápida ampliação de evacuações médicas de Gaza, onde milhares de pessoas permanecem em estado crítico e cerca de 5.000 crianças exigem remoção urgente para tratamento no exterior.
Mayar, doze anos, se senta em sua cadeira de rodas à beira da piscina e observa as outras garotas cairem. “Eu adorava nadar”, diz ela. “Costumávamos ir à praia o tempo todo em Gaza, mas esses dias não passam de memórias agora. A guerra destruiu tudo. ”
Mayar também recebeu ferimentos devastadores de um ataque de foguete em sua casa no verão passado e esperou meses ao lado de Mazyouna no hospital al-Aqsa para receber permissão para sua evacuação médica. Sua mãe, Maha, não tinha permissão para sair com ela.
Estar separada de sua família afetou a saúde mental de Mayar. Sua avó idosa foi o único membro da família autorizado por Cogat a acompanhá -la e ela luta para oferecer ajuda ou consolação à sua neta em luto. “Se minhas pernas funcionassem corretamente, eu voltaria para Gaza amanhã”, diz Mayar.
De pé ao lado dela, Salam Younis, uma menina de oito anos de idade, cautelosamente, mergulha os dedos dos pés na água. Para o observador casual, Salam parece perfeitamente saudável, mas sob seu vestido lilás, seu corpo está coberto de queimaduras de quarto grau.
Depois que a casa em Nuseirat foi bombardeada, Salam, sua mãe, Eslam e irmã Elia, quatro, sofreram queimaduras graves por todo o corpo. O irmão mais velho de Salem e outros membros da família foram mortos no ataque.
Após a promoção do boletim informativo
Enquanto esperavam para ouvir de Cogat em relação à sua evacuação médica, Eslam e Elia sofreram infecções sanguíneas graves. O pedido de Eslam foi negado e ela morreu logo depois. Elia desenvolveu sepse em trânsito para o hospital na Jordânia. Ela morreu na noite anterior ao fato de o grupo voar para os EUA.
Ahmed Younis, o pai de Salam, fica perto de Salam ao lado da piscina. Ele diz que ainda não compreendeu completamente o que aconteceu com sua família.
“Tudo aconteceu tão rápido que não tive a chance de sofrer adequadamente”, diz ele. “Em um espaço de tempo tão curto, nossas vidas foram completamente destruídas. Passamos de uma família de seis para uma família de três – como uma fotografia rasgada ao meio. ”
Sadeen Abu Daqqa, 10, fica em silêncio ao lado de sua mãe Heba, um olho branco com um coração rosa no meio, cobrindo o olho esquerdo.
Sadeen estava brincando com suas bonecas quando um foguete israelense pousou em seu quarto em julho passado. Durante a explosão, ela perdeu o olho esquerdo e sofreu queimaduras graves nos braços e pernas que danificaram 50% da área de superfície de sua pele.
De todas as crianças que viajaram juntas para os EUA, ela é a mais confusa sobre por que teve que deixar sua casa e família para trás.
“Minha filha sente saudades de casa e sente falta dos irmãos”, diz Heba. “Ela nomeou suas bonecas depois delas e fala com elas quando pensa que ninguém está olhando.”
Ajustar a vida nos EUA também tem sido um desafio para os pais das crianças. “Tudo sobre estar aqui parece tão surreal que fingir ser forte para meus filhos que ainda estão vivos, parecem parte de um ato de um programa em que estou”, diz Younis.
Um mês depois que eles chegaram, a família Damoo fez um pequeno voo para El Paso para sua nova casa temporária em uma rua tranquila e arborizada com vistas das montanhas de Franklin, emprestadas a eles por uma família palestina local que havia lido sobre a história de Mazyouna e queria ajudar.
Mazyouna está agora sob os cuidados do Hospital Infantil de El Paso e exigirá várias cirurgias nos próximos meses.
Na noite anterior à sua cirurgia, Mazyouna estava chorando para o pai dela, que agora está sozinho em Gaza. “Estou tão preocupada com ele o tempo todo”, disse ela. “Eu continuo pensando, ele pode morrer a qualquer momento e como isso destruiria completamente o que resta de nós.”
No entanto, enquanto ela se cura da cirurgia, a família está se ajustando lentamente à vida nos EUA. Mazyouna e Tala estão prestes a começar a escola e a família foi recebida pela comunidade local.
Todas as meninas que estão sendo tratadas e suas famílias podem ficar nos EUA por um ano em seus vistos B-2, mas com a maior parte do Gaza reduzida a um terreno baldio de escombros, seu futuro a longo prazo permanece desconhecido.
“Não nos importamos onde estamos, desde que estejamos todos juntos”, diz Damoo.
“Algumas manhãs que acordo e acho que estou na minha cama em Gaza. Demora alguns momentos para perceber que a vida não existe mais e que nunca será. Que dois dos meus filhos estão mortos, minha casa foi destruída e não faço ideia de quando verei meu marido novamente. Mas, como qualquer pais, apenas queremos que nossos filhos sejam saudáveis e seguros-e vivam sem medo constante de guerra sem fim. ”
