Passaram-se apenas quatro meses desde que Rishi Sunak o trouxe de volta ao governo como secretário dos Negócios Estrangeiros, mas já, tendo sentido o ritmo a acelerar à sua volta, funcionários e diplomatas deram a David Cameron o seu próprio título: primeiro-ministro dos assuntos externos.
“Cameron está em um nível totalmente diferente”, disse um diplomata lá dentro. “Antes tínhamos [Boris] Johnson, tivemos [Dominic] Raab, tivemos [Liz]Truss e então [James] Inteligentemente. Cameron consegue ler uma sala – ele imediatamente vê o elefante nela, se houver algum. Ele constantemente volta para ser convocado e quer saber: “Quando poderei obter mais informações sobre isso? Quando posso obter uma atualização sobre isso?
Poucos, ou nenhum, outros departamentos governamentais em Whitehall sentem-se recentemente energizados nos dias de hoje, à medida que os 14 anos dos conservadores no poder se encaminham para o seu provável fim nada edificante. O Ministério das Relações Exteriores, pelo menos por enquanto, parece ser a exceção. Os responsáveis de Cameron e os diplomatas no terreno acreditam que os contrastes na sua abordagem em relação aos que o precederam decorrem, em parte, do facto de o seu primeiro e único outro cargo no governo ter sido o de primeiro-ministro.
“Ele foi direto para o número 10 da oposição. Ele só conhecia o ritmo de Downing Street. Ele nunca esteve em um departamento”, disse uma fonte. Outro fator é que Cameron está com pressa. Ele sabe que tem tempo limitado.
Os seus amigos dizem que ele foi persuadido a regressar ao governo através da Câmara dos Lordes por William Hague e outros, porque não queria ser lembrado apenas, ou principalmente, pela humilhação de ter perdido o referendo do Brexit em junho de 2016. Tornar-se secretário dos Negócios Estrangeiros foi uma tarefa difícil. por acaso, Lord Hague o convenceu, a reescrever e alterar seu próprio legado.
“É claro que ele não quer ser considerado o Sr. Desastre do Brexit”, disse um aliado. “Ele precisa fazer isso funcionar e depois conseguir outro emprego; um grande trabalho internacional – talvez ajudando a trabalhar num acordo permanente para o Médio Oriente”.
Além do Brexit, Cameron tem outras manchas no seu currículo desde que deixou o 10º lugar. O seu lobby junto dos ministros do governo em nome da Greensill Capital durante a pandemia e a recusa em dizer quanto ganhou da desgraçada empresa financeira, bem como o que um amigo chamou de “demasiada amizade com a China”, infligiu mais danos à reputação.
Outro ex-diplomata acrescentou: “Ele deixou bastante claro que ainda tem um certo número de dias até a eleição. Você pode sentir esse tipo de urgência nele.”
Desde Novembro passado, Cameron esteve no Médio Oriente cinco vezes e na Ucrânia num número semelhante de visitas. O nº 10 parece dar-lhe rédea solta porque Sunak não está tão interessado ou focado em assuntos externos, especialmente quando tanta coisa está a correr mal a nível interno. “Eles estão muito inclinados a deixá-lo fazer isso”, diz uma figura importante em Whitehall. “Downing Street não interfere.”
Um ex-diplomata que trabalhou em estreita colaboração com Cameron quando este era primeiro-ministro disse: “David não tem de consultar o primeiro-ministro. Como ele próprio é um ex-primeiro-ministro, ele mesmo pode administrar as coisas. Pela mesma razão, ele está obtendo acesso que outros secretários de Relações Exteriores não teriam. Ele vai direto aos primeiros-ministros.”
Há, no entanto, outra razão muito importante pela qual Cameron está a ser cada vez mais notado, no país e no estrangeiro, e pela qual muitos dentro e em redor do Ministério dos Negócios Estrangeiros estão a gostar dele – a linha cada vez mais dura que ele está a adoptar com Israel em relação à sua bombardeamento de Gaza e provas de que a administração de Benjamin Netanyahu está a obstruir o fluxo de ajuda para Gaza.
Nos últimos dias, Cameron tem sido muito mais crítico. Na semana passada surgiu a extraordinária história de que o porta-voz do governo de língua inglesa de Israel, Eylon Levy, tinha sido suspenso após uma discussão online com o secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, que tinha instado Israel a “permitir mais [aid] caminhões para Gaza”.
Levy respondeu em X: “Espero que você também esteja ciente de que NÃO há limites para a entrada de alimentos, água, remédios ou equipamentos de abrigo em Gaza e, de fato, as travessias têm capacidade EXCESSIVA”.
Levy acrescentou: “Teste-nos. Envie mais 100 caminhões por dia para Kerem Shalom e nós os faremos entrar”, referindo-se a uma passagem da fronteira sul controlada por Israel.
Para alguém que, como primeiro-ministro, sempre foi um amigo próximo de Israel, participando regularmente de eventos dos Amigos Conservadores de Israel e, no início de 2016, aprovando um novo memorial do Holocausto em Victoria Tower Gardens, em Westminster, o último argumento de Cameron com o governo de Netanyahu. tem, dizem os seus aliados, “foi inteiramente impulsionado pelos acontecimentos recentes”.
No entanto, ele está a tornar-se mais estridente a cada dia e está agora até a contemplar a possibilidade de cortar o fornecimento de armas do Reino Unido a Israel, especialmente se os seus militares atacarem a cidade de Rafah, no sul de Gaza. Na semana passada, numa carta ao comité seleccionado de assuntos externos da Câmara dos Comuns, Cameron escreveu: “É uma enorme frustração que a ajuda do Reino Unido a Gaza tenha sido rotineiramente suspensa à espera de permissões israelitas… Os principais bloqueadores continuam a ser negações arbitrárias por parte do governo de Israel e procedimentos de liberação demorados, incluindo múltiplas triagens e janelas de abertura estreita e horário de verão.
após a promoção do boletim informativo
Dentro do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Cameron criou uma “grande equipa” de funcionários e advogados para monitorizar se Israel está a cumprir o direito humanitário internacional. As fortes indicações são de que, se fosse para Rafah, o Reino Unido diria: “Basta” e suspenderia todas as vendas de armas.
Diplomatas dizem que teriam de fazê-lo, pois tal decisão tornaria ilegal a sua venda.
A abordagem de Cameron é completamente irreconhecível daquela de Sunak e Cleverly logo após o 7 de Outubro. Downing Street e o Ministério das Relações Exteriores insistem que os dois estão em sintonia. Mas está claro que Cameron está conduzindo o tom das respostas.
O ex-embaixador do Reino Unido em Paris, Peter Ricketts, disse sobre a abordagem de Cameron a Israel: “Ele está intensamente exasperado porque a ajuda não está chegando, que está retida na fronteira, que ele tem discutido interminavelmente o caso com os israelenses.”
Lord Ricketts acrescentou: “Eles têm um controle de ferro na fronteira. Penso que ele está genuína e apaixonadamente convencido de que pode fazer a diferença nos meses que tem, tentando levantar este bloqueio humanitário, obter ajuda e trabalhar com [US secretary of state Antony] Blinken sobre uma solução pós-conflito.”
Há também sugestões de que Cameron esteja a trabalhar em estreita colaboração com outros países do G7. O Canadá já tomou medidas para reduzir as vendas de armas a Israel.
Outro diplomata sênior disse: “De certa forma, estou surpreso que ainda não tenhamos feito parte disso. Esperar para tentar fazer isso com um grupo mais amplo de países faria sentido.” Os EUA precisariam de alguma persuasão, mas até mesmo Joe Biden poderia concordar, disse o diplomata. .
“Acho difícil imaginar que Biden faria isso em ano eleitoral. No entanto, Biden precisa de vencer no Michigan se quiser ganhar as eleições e esse é um estado indeciso clássico com a maior comunidade árabe-americana nos EUA, e muitos deles estão muito, muito insatisfeitos com a política atual.
Aconteça o que acontecer, o secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido está agora no centro de uma nova e dura abordagem a Israel – uma abordagem que apenas alguns meses atrás teria sido impensável.
