Um grupo de crianças gravemente doentes vai deixar Gaza, na primeira evacuação médica deste tipo desde o início de Maio, quando Israel assumiu o controlo de Rafah, a única passagem de fronteira do território com o mundo exterior.
Vinte e um menores, incluindo cinco com câncer, deveriam viajar pela passagem Kerem Shalom para Israel na quinta-feira, segundo autoridades palestinas e a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Não ficou imediatamente claro onde as crianças, a maioria das quais acompanhadas por um parente, seriam tratadas, mas muitos dos responsáveis choraram quando os pacientes foram transferidos na manhã de quinta-feira do hospital Nasser em Khan Younis.
Kamela Abuweik, que não foi autorizada a viajar com o filho, o que significa que teve de ser acompanhado pela avó, disse à agência de notícias AP: “Ele tem tumores espalhados por todo o corpo e não sabemos qual é a razão. E ele está constantemente com febre. Ainda não sei para onde ele está indo.”
O Egipto recusou-se a reabrir a passagem fronteiriça de Rafah, a única saída do território para os civis em fuga e o principal canal de ajuda, desde que as forças israelitas a capturaram no início da sua operação terrestre na área no mês passado. As autoridades do Cairo têm defendido que a travessia – desde o início da guerra, a única para os civis que abandonam o território – deve ser devolvida ao controlo palestiniano.
Após nove meses de conflito, os ataques aéreos israelitas e os combates terrestres com o Hamas devastaram as instalações médicas de Gaza, com mais de 25 mil pessoas a necessitarem agora de tratamento no estrangeiro, disse o Dr. Mohammed Zaqout, chefe dos hospitais da área, numa conferência de imprensa na quinta-feira.
O encerramento de Rafah também afectou gravemente a entrega de alimentos, medicamentos e outra ajuda: um relatório da ONU divulgado esta semana concluiu que um quinto dos 2,3 milhões de habitantes da faixa ainda corre alto risco de fome no meio do que continua a ser uma crise humanitária “catastrófica”. Israel nega ter criado condições de fome, culpando, em vez disso, as agências de ajuda humanitária pelos problemas de distribuição e acusando o Hamas de desviar a ajuda.
Os combates ferozes e os ataques aéreos continuaram no centro de Rafah e recomeçaram no bairro de Shejaiya, na cidade de Gaza, na quinta-feira, relataram moradores. De acordo com médicos e a agência de defesa civil no território controlado pelo Hamas, os ataques israelenses durante a noite e na manhã de quinta-feira mataram pelo menos cinco pessoas na cidade de Gaza e outra em Beit Lahia, também no norte. Os militares israelitas afirmaram ter “atacado terroristas que estavam num complexo escolar em Khan Younis”, no sul.
A escalada no norte de Gaza ocorreu apesar dos comentários na semana passada de Benjamin Netanyahu, primeiro-ministro de Israel, de que a “fase intensa” da guerra, desencadeada pelos ataques do Hamas em 7 de Outubro, estava a diminuir, e entre receios de uma escalada entre Israel e o poderosa milícia libanesa Hezbollah.
O Hezbollah começou a atacar Israel em 8 de Outubro, num esforço para ajudar o seu aliado Hamas, e os ataques aéreos retaliatórios intensificaram-se nas últimas semanas. O ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, disse na quarta-feira que “não queremos guerra, mas estamos a preparar-nos para todos os cenários”, acrescentando que um conflito total enviaria o Líbano “de volta à idade da pedra”.
Israel começou a enviar tropas adicionais para a sua fronteira norte em preparação para uma potencial guerra em grande escala, e as autoridades disseram na semana passada que os planos para uma ofensiva terrestre no Líbano para afastar a milícia xiita apoiada pelo Irão da região fronteiriça foram assinados. , provocando ameaças ferozes do líder do grupo, Hassan Nasrallah.
Manifestantes antigovernamentais realizaram um dia de protestos em Israel na quinta-feira, bloqueando autoestradas e reunindo-se em frente às casas dos políticos para exigir um acordo de reféns e novas eleições.
Cerca de 1.200 israelenses, a maioria civis, foram mortos pelo Hamas em 7 de outubro e outros 250 foram feitos reféns, de acordo com números israelenses. A operação israelense subsequente em Gaza matou quase 38.000 pessoas, de acordo com o ministério da saúde local, que não distingue entre baixas civis e militares.
Um acordo de cessar-fogo em novembro resultou na libertação de 100 reféns em troca de centenas de palestinos detidos em prisões israelenses, mas fracassou após uma semana. As repetidas tentativas dos EUA, do Qatar e do Egipto para mediar uma segunda trégua falharam.
Em Israel, acredita-se amplamente que Netanyahu está a protelar um acordo e a pôr fim à guerra em Gaza, num esforço para permanecer no cargo, o que ele considera ser a melhor oportunidade de escapar à acusação por acusações de corrupção que nega.
