Líderes ocidentais não devem se deixar intimidar pelas ameaças do Kremlin de escalada nuclear, disse o chefe da CIA no sábado, em meio a um debate sobre se os mísseis anglo-franceses Storm Shadow deveriam ser usados dentro da Rússia.
Bill Burns, em visita a Londres ao lado do chefe do MI6, disse que os EUA ignoraram um susto nuclear russo anterior no outono de 2022, demonstrando que as ameaças de Moscou nem sempre devem ser levadas ao pé da letra.
“Putin é um valentão. Ele vai continuar a fazer barulho de sabre de tempos em tempos”, disse Burns. “Não podemos nos dar ao luxo de ser intimidados por esse barulho de sabre… temos que estar atentos a isso. Os EUA deram enorme apoio à Ucrânia, e tenho certeza de que o presidente vai considerar outras maneiras pelas quais podemos apoiá-los.”
O diretor da CIA também disse que os EUA estavam trabalhando arduamente em novas propostas para um cessar-fogo em Gaza com novos “textos e fórmulas criativas”. Um novo plano, sendo elaborado com a ajuda de mediadores do Catar e do Egito, surgiria, ele esperava, “nos próximos dias”.
No entanto, não estava claro, acrescentou Burns, se Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelense, e o chefe do Hamas, Yahya Sinwar, estavam dispostos a fechar um acordo. Era uma questão de vontade política, ele disse: “Se os líderes de ambos os lados reconhecem ou não que já chega e que chegou a hora de finalmente fazer algumas escolhas difíceis.”
Israel teve sucesso em “degradar severamente” as capacidades militares do Hamas nos últimos 11 meses, disse Burns, mas não eliminou o movimento em uma guerra que criou uma grave crise humanitária. “É também um movimento e uma ideia”, disse o chefe espião, e você só poderia “matar uma ideia com uma ideia melhor”, o que significa que precisava haver alguma esperança de longo prazo para os palestinos.
Sobre a Ucrânia, o veterano chefe de espionagem foi questionado se havia muito nervosismo em Washington e outras capitais ocidentais sobre o risco de intensificar a guerra ao dar permissão para o Storm Shadow, um míssil com alcance de pelo menos 305 quilômetros, ser usado dentro da Rússia.
“Nenhum de nós deve encarar levianamente os riscos da escalada”, disse Burns a uma plateia em um evento do Financial Times em Londres – e disse que havia de fato uma crença dentro da CIA de que a Rússia poderia usar armas nucleares táticas no campo de batalha na Ucrânia no primeiro ano da guerra.
“Houve um momento no outono [autumn] de 2022, quando acho que havia um risco genuíno de uso potencial de armas nucleares táticas”, pela Rússia na Ucrânia, disse Burns, mas ele acreditava que tais preocupações não deveriam ser levadas muito a sério. “Eu nunca pensei… que deveríamos ser desnecessariamente intimidados por isso”, ele acrescentou.
Na época, as tropas russas tinham sido empurradas de volta para o norte da Ucrânia e tinham abandonado Kherson no sul, o que levou à crença de que a Rússia poderia tentar usar uma arma nuclear se uma derrota se desenvolvesse. De qualquer forma, a linha de frente se estabilizou logo depois.
Burns disse que Joe Biden, o presidente dos EUA, o enviou para passar um aviso direto a Sergey Naryshkin, o chefe do serviço de inteligência estrangeira russo, em uma reunião na Turquia em novembro de 2022 “para deixar bem claro quais seriam as consequências desse tipo de escalada” – e que uma abordagem semelhante estava em vigor hoje.
Até agora, a Casa Branca tem se mostrado notavelmente hesitante em permitir o uso do Storm Shadow e outros mísseis de longo alcance dentro da Rússia, como os Atacms de fabricação norte-americana, apesar dos repetidos apelos do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, incluindo um feito na sexta-feira.
Burns expressou preocupação de que o Irã estava considerando se forneceria mísseis balísticos para a Rússia, mas não confirmou se a CIA acreditava que ele havia feito isso. Seria uma “escalada dramática” do relacionamento entre os dois países; Teerã até agora forneceu apenas drones menos eficazes para a Rússia usar na Ucrânia.
Burns e seu colega britânico, o chefe do MI6, Sir Richard Moore, nunca tinham aparecido juntos em público antes da aparição surpresa no evento na Kenwood House, em Hampstead, em Londres. A segurança rigorosa significava que os membros da audiência eram informados com apenas 15 minutos de antecedência sobre quem apareceria.
Moore disse que havia preocupações de que os espiões russos estavam se tornando cada vez mais imprudentes no Reino Unido, Europa e outros lugares, à medida que a guerra na Ucrânia continua. “Acho que os serviços de inteligência russos ficaram um pouco selvagens, francamente”, disse o chefe de espionagem britânico, como demonstrado por uma onda de ataques incendiários no Reino Unido e em outros lugares da Europa.
