Quando Mike Casey chegou a Jerusalém em 2020, ele não estava procurando briga.
Veterano do exército com passagem pelo Iraque, que ingressou no Departamento de Estado durante mais de uma década em cargos em toda a Ásia, ele veio com o otimismo comedido de um diplomata de carreira – dois anos de treinamento em árabe pela frente, uma possível mudança na administração e uma chance de faça a diferença. Ele acabaria subindo na hierarquia para se tornar o vice-conselheiro político do Departamento de Estado para Gaza.
O que ele não previu foi tornar-se numa testemunha chave daquilo que descreve como um fracasso sistemático da política externa dos EUA.
“Quanto mais informado você fica sobre esse assunto, não consegue evitar perceber o quão ruim ele é”, disse Casey ao Guardian.
Casey renunciou ao Departamento de Estado em julho, após quatro anos no cargo, deixando discretamente o cargo, ao contrário de outras saídas recentes do governo de alto nível. Agora sentado à mesa da sua cozinha nos subúrbios tranquilos do norte do Michigan, Casey reflectiu sobre como, sendo uma das duas únicas pessoas em todo o governo dos EUA explicitamente focada em Gaza, ele se tornou um cronista relutante de uma catástrofe humanitária.
“Fiquei tão cansado de escrever sobre crianças mortas”, disse ele. “Apenas ter que provar constantemente a Washington que essas crianças realmente morreram e depois ver nada acontecer.”
A função de trabalho de Casey incluía documentar o cenário humanitário e político por meio de telegramas confidenciais, pesquisas e relatórios. Mas sua desilusão não foi repentina. Foi uma acumulação lenta de traições burocráticas – cada relatório rejeitado, cada preocupação humanitária arrasada por conveniências políticas.
“Escrevíamos atualizações diárias sobre Gaza”, disse ele. Os colegas costumavam brincar, disse ele, que podiam anexar dinheiro aos relatórios e mesmo assim ninguém os leria.
De acordo com os últimos números da ONU, mais de 45.000 palestinos foram mortos em Gaza, com 90% da população deslocados e enfrentando condições humanitárias catastróficas que oscilam à beira da fome. Apesar das intervenções legais internacionais – incluindo a ordem do Tribunal de Justiça Internacional para suspender as operações militares em Rafah no início deste ano e a investigação do Tribunal Penal Internacional sobre acusações de crimes de guerra contra líderes israelitas – o conflito continua inabalável, com a ajuda humanitária a mal evitar o colapso total.
Meses depois do início do bombardeamento aéreo e da subsequente invasão terrestre de Gaza, após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, as reuniões de planeamento do pós-guerra tornaram-se uma fonte particular de frustração.
Casey disse que ele e os seus colegas desenvolveram estratégias abrangentes para a reconstrução de Gaza, apenas para vê-las sistematicamente rejeitadas. “Descrevemos três ângulos principais”, explicou ele. “Ajuda humanitária, infra-estruturas de segurança e governação. Descrevemos a ligação de Gaza à Cisjordânia, pressionando a Autoridade Palestiniana a afirmar o seu controlo em Gaza a nível governamental e ministerial, e a necessidade de eleições em algum momento.”
Mas cada proposta, seja através de relatórios ou reuniões em Washington, encontrou a mesma resposta: “Cada ideia que tivemos, [the Biden administration] apenas diria: ‘Bem, os israelenses têm outra ideia.’”
Essas propostas israelitas – que incluído ter clãs locais a governar Gaza – pareceu-lhe não só impraticável, mas também deliberadamente destrutivo.
“Escrevemos vários relatórios e telegramas explicando por que isso não funcionaria”, disse ele. “Não é do nosso interesse que senhores da guerra governem Gaza.”
Uma descrição interna do cargo obtida pelo Guardian confirmou o papel de Casey, observando que ele era o “principal responsável pela reportagem política sobre política interna e questões de segurança na Faixa de Gaza e sobre questões de reconciliação palestiniana”.
“O oficial lidera os esforços interagências da Missão em Gaza e é o apoio às questões económicas de Gaza”, prossegue.
O gabinete para os assuntos palestinianos foi formalmente estabelecido em 2022 e pretendia ser uma pedra angular do envolvimento, comunicação, política e análise dos EUA no que diz respeito à Autoridade Palestiniana e aos territórios, albergando algumas dezenas de americanos e cerca de 75 funcionários locais.
As suas raízes estão no Consulado Geral dos EUA em Jerusalém, que se fundiu com a embaixada dos EUA quando o então presidente Donald Trump declarou Jerusalém a capital de Israel em 2019.
No entanto, a sua influência foi ofuscada pela resposta mais ampla do Departamento de Estado durante este conflito, que assumiu a liderança em esforços diplomáticos de alto nível, como a desescalada e negociações, a coordenação de segurança com Israel e o envolvimento com outros aliados regionais e internacionais. O conselho de segurança nacional também desempenha um papel central no desenvolvimento e implementação da política dos EUA, ao mesmo tempo que aconselha o presidente, juntamente com o Pentágono, no fornecimento de ajuda militar a Israel.
Em resposta às afirmações de Casey, um porta-voz do Departamento de Estado disse ao Guardian: “Dissemos repetidamente que Israel não deve apenas cumprir o direito humanitário internacional, mas também deve tomar todas as medidas possíveis para evitar danos aos civis – este é um imperativo moral e estratégico. ”
Quando Trump deixou o cargo, Casey inicialmente esperava que a administração Biden representasse uma abordagem mais equilibrada, mas em vez disso o decepcionou a cada passo.
Um momento particularmente irritante ocorreu perto do início da guerra, quando Joe Biden números de vítimas questionados publicamente – que foi estimado em cerca de 8.300 mortos em menos de um mês – números que o próprio Casey documentou.
“Fui eu quem escrevia os relatórios”, disse ele. “Qual é o sentido de eu escrever essas coisas, se você simplesmente vai desconsiderá-las?”
O conselho de segurança nacional da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Ao contrário dos seus anteriores cargos diplomáticos na Malásia, China e Paquistão, Casey considerou as negociações directas com responsáveis israelitas fundamentalmente diferentes no que diz respeito à forma como os EUA utilizam a sua influência.
“Na Malásia, se você não cooperar, poderá ser sancionado”, explica ele. “Com o Paquistão, poderíamos suspender os programas de formação e interromper certas ajudas.”
“Mas com os israelenses é completamente diferente. Eles só precisam prolongar as negociações e eventualmente concordaremos com o que eles quiserem.”
Quando questionado sobre comentários, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, Oren Marmorstein, disse: “Não vemos necessidade de responder a acusações infundadas decorrentes exclusivamente da frustração de um ex-funcionário”.
Quando Casey partiu em julho, os palestinos recebeu cerca de US$ 674 milhões na assistência total dos EUA, em comparação com a luz verde recorde da Casa Branca US$ 17,9 bilhões em ajuda militar para Israel ao longo do ano até outubro. A certa altura, Biden sancionou uma proibição de um ano sobre o financiamento da Unrwa, que apoia refugiados palestinos na região como parte do programa deste ano Pacote de dotações federais de US$ 1,2 trilhãono entanto financiamento para Unrwa EUA – que é uma entidade separada – foi retomado.
Casey não é o único funcionário de carreira em vários níveis da política externa dos EUA a sentir frustração e desilusão. Houve demissões de alto nível do Departamento de Estado durante o ano passado, incluindo o diretor de assuntos político-militares Josh Paul, o vice-secretário adjunto para assuntos israelense-palestinos, Andrew Miller, a oficial de relações exteriores Annelle Sheline e a diplomata Hala Rharrit.
Mas o que se destaca na caminhada de Casey é a extensão da sua proximidade e análise política direta com o conflito e a saída silenciosa que não incluiu uma demissão pública.
“Fiquei muito envergonhado de continuar sendo um diplomata americano”, disse ele. “Eu sabia que não poderia ir para outra missão e função.”
Para alguns analistas dos assuntos do Médio Oriente, a abordagem da administração que resultou na demissão de funcionários atingiu um nível de disfunção que foi excepcional na sua estagnação.
“Há muitos e muitos meses que nos reunimos para falar sobre um cessar-fogo”, disse Khaled Elgindy, diretor do programa do Instituto do Médio Oriente sobre a Palestina e assuntos israelo-palestinos, que frequentemente se reúne e aconselha funcionários da administração. “O que me impressionou foi o quão pouco eles realmente se moveram. Cada vez que os víamos, era notável. Não houve praticamente nenhum movimento da agulha.”
Para outros, as próprias métricas da administração tornaram-se uma acusação à sua abordagem.
Yousef Munayyer, chefe do Programa Palestina/Israel no Centro Árabe de Washington DC, observou que o tratamento da ajuda humanitária atingiu “um nível que creio nunca ter visto antes”.
Ele descreveu uma estratégia calculada em que a administração estava “a utilizar deliberadamente este instrumento de ajuda humanitária como forma de ganhar tempo e dissipar alguma tensão entre a sua própria base para mostrar que estão a tentar fazer alguma coisa”.
Em Outubro, os Estados Unidos emitiram a Israel um ultimato de 30 dias exigindo, numa carta que vazou, pelo menos 350 camiões de ajuda humanitária para Gaza. Apesar dos pedidos explícitos e dos níveis de ajuda terem caído muito abaixo dos valores de referência, a administração Biden explicou que não limitar negócios de armas quando o tempo expirou porque tinha visto progressos limitados.
O dados mais recentes da Mercy Corps e outras agências de ajuda humanitária descobriram que a crise humanitária em Gaza ainda está a descer abaixo dos níveis das necessidades humanas básicas, com apenas 65 camiões de ajuda a entrarem diariamente em Gaza – uma redução em relação à média anterior à guerra de 500 camiões.
Longe da diplomacia, Casey agora trabalha em um banco local, onde observa de longe e suas críticas vão além de uma única administração. Ele vê um fracasso sistémico na política dos EUA em relação aos palestinianos – uma completa ausência de uma estratégia coerente que, por sua vez, prejudica também os israelitas e permanece visceralmente pessoal.
“Lembro-me de duas crianças mortas num ataque a uma paragem de autocarro em Jerusalém, que tinham a mesma idade dos meus filhos”, disse Casey. “Você também vê o efeito que o conflito tem sobre as pessoas em Israel. Os israelenses merecem coisa melhor, não apenas os palestinos.”
Sua avaliação final?
“Não temos uma política para a Palestina. Nós apenas fazemos o que os israelenses querem que façamos.”
