EO novo governo trabalhista está ocupado procurando maneiras de se afastar do legado dos conservadores. Um alvo pode muito bem ser a estratégia de saúde feminina de 2022 para a Inglaterra, um pacote subfinanciado de ofertas médicas insuficientes que contornou questões importantes sobre inclusão e restringiu estreitamente a saúde feminina a condições que afetam o útero, ovários e seios. Como se as mulheres não tivessem outras partes do corpo que dão errado. É tentador ver a estratégia como uma cortina de fumaça para o quão mal os conservadores decepcionaram as mulheres: ampliando as disparidades salariais de gênero, deixando meio milhão de pessoas presas em listas de espera de ginecologia, provocando medo sobre falhas na maternidade, sobrecarregando as mulheres com restrições de cuidados infantis e excluindo-as da tomada de decisões políticas.
Em Cansado disso, Sophie Harman mostra habilmente que as falhas em casa são espelhadas e ampliadas em todo o mundo. Apesar de toda a conversa sobre a importância da saúde das mulheres, “nenhum país quebrou um acordo comercial, um relacionamento especial ou sancionou países” sobre o bem-estar de mulheres e meninas. Professora de política internacional especializada em saúde global, Harman está perfeitamente posicionada para explicar as forças que moldam a saúde das mulheres, do Quênia e Serra Leoa a Washington e Genebra. Harman destaca o equívoco de que a saúde das mulheres é um “espaço científico neutro e livre de política”, onde os líderes seguem os dados e entregam o que funciona. Em vez disso, a saúde das mulheres é frequentemente usada como mera “marca diplomática”. Cansado disso expõe como as mulheres são exploradas como beneficiárias de ajuda e tratamento médico, como trabalhadoras da saúde e cuidadoras não remuneradas, e como líderes femininas superadas em número pelos homens.
A saúde das mulheres é uma moeda de poder e influência. Em Ruanda, nos últimos 25 anos, Harman descreve como o governo de Kagame priorizou publicamente os resultados maternos para “lavar a saúde” das atrocidades de opressão e matança. Histórias de sucesso como uma redução de 85% na mortalidade materna, grandes melhorias no tratamento do HIV e imunização líder mundial contra o HPV atraíram negócios globais, ajuda estrangeira e cumplicidade de líderes mundiais. Usar a saúde das mulheres como iluminação lisonjeira em Ruanda foi facilmente tolerado porque o resultado melhorou a vida de algumas mulheres. Mas, como Harman nos lembra, governos autoritários tendem a “racionar quem tem ou não acesso à saúde”, exercendo seus serviços “por medo, não confiança”.
Enquanto isso, como o maior provedor de ajuda, os EUA oferecem assistência com condições vinculadas. Desde Ronald Reagan, os governos republicanos impuseram uma “regra da mordaça global” que determina que nenhuma organização estrangeira pode receber dinheiro para planejamento familiar e saúde reprodutiva se também oferecer ou discutir abortos. O apoio dos EUA se torna dependente de mulheres morrendo de abortos ilegais, gestações indesejadas e complicações no parto. Essa coerção piora uma situação precária, pois “quase metade das mulheres no mundo não tem acesso, ou tem acesso muito restrito, ao aborto”. Como Harman conclui, “as mulheres não precisam morrer porque a América espirra sua política no mundo”. Mas com todo governo de direita dos EUA, elas morrem.
Mesmo quando o dinheiro flui, as agendas estrangeiras distorcem as verdadeiras necessidades de saúde dos países beneficiários. Nem todas as mulheres são vistas como iguais. “Salvar mães” é um slogan popular de saúde feminina que mobilizou bilhões de dólares. As mães não são apoiadas por si mesmas, diz Harman, mas sim porque cuidam de jovens e idosos. Como disse a filantropa global Melinda French Gates: “Se você investe em mulheres, elas investem em todos os outros”. Assim como há um estereótipo de virtuosas beneficiárias de ajuda, também há um clichê de prestação de assistência médica virtuosa: por mulheres locais mal pagas ou mesmo não pagas carregando suas comunidades como “tanto as consertadoras quanto as coletoras de merda na saúde global”. Harman enfatiza que nenhuma política de saúde teria sucesso sem essa força de trabalho invisível. E mesmo entre aquelas que são pagas, o abuso é um risco ocupacional inevitável. De Uganda ao Reino Unido, clínicos e funcionárias em todas as etapas da prestação de assistência médica estão em risco, a ponto de “a violência contra profissionais de saúde precisa ser vista pelo que é: violência de gênero”.
Ler a poderosa narração de Harman e a análise detalhada de caso após caso de desapropriação de mulheres não pode deixar você com raiva. À medida que o ebola se espalhava, as mulheres eram abusadas sexualmente e exploradas pela Organização Mundial da Saúde e pelos profissionais de saúde da Oxfam que deveriam estar lá para ajudar. Antes de outubro de 2023, mulheres palestinas grávidas estavam morrendo por causa da falta de pessoal e de financiamento insuficiente em hospitais em Gaza e na Cisjordânia. Forçadas a usar instalações israelenses, as mulheres morriam em postos de controle esperando para chegar até elas. Harman condena veementemente o suposto bombardeio direcionado a maternidades palestinas nos últimos nove meses como não apenas “dano colateral” da guerra, mas um ataque direto ao futuro da Palestina. As instituições de caridade globais de saúde continuam a operar sem uma “carta de direitos do paciente”, o que significa que fotos de mulheres vulneráveis tiradas em momentos de desespero podem ser compradas como imagens de banco de imagens. Para aumentar as doações de caridade, espera-se que as vítimas femininas compartilhem suas histórias com apenas a “quantidade certa de trauma e redenção” para levar as mulheres ocidentais a colocarem a mão no fundo dos bolsos.
Harman entrega esse diagnóstico devastador com uma poderosa prescrição para mudança. Eu aplaudi junto com sua mensagem central de que as mulheres devem ser acreditadas e que a sociedade precisa estar pronta para ouvir seus testemunhos. Quando os céticos perguntam: “Mas e os homens?” Harman sublinha que essa obstrução deve ser desafiada como uma tentativa deliberada de distrair as mulheres. A expertise em gênero, como a própria Harman, precisa ser encadeada por meio do trabalho de saúde global em vez de ser adicionada tardiamente como um carimbo de borracha. Embora sejamos cuidadosas com nossos próprios dados de saúde, as mulheres devem insistir na coleta de dados que tente sinceramente entender a dinâmica de sexo e gênero em lugares onde o mundo frequentemente escolhe desviar o olhar – seja nas gritantes desigualdades raciais nos cuidados médicos ou na qualidade de vida prejudicada pela deficiência.
após a promoção do boletim informativo
Eu também queria concordar com a posição de Harman de que nós “nunca deveríamos defender a saúde da mulher como um meio para outra coisa” porque isso é “desvalorizar a vida e a saúde das mulheres”, mas isso me fez parar para pensar, como clínica, acadêmica e paciente. O que acontece enquanto isso entre o caos da saúde global da mulher como ela é e o que ela poderia ser? Toda filantropia que vem com ressalvas deve ser rejeitada? O financiamento de empresas que aproveitam o impulso de RP de ajudar as mulheres, bem como seus lucros, deve ser criticado? Harman minimiza muito rapidamente o trabalho de “contar as mulheres que participaram de painéis, escreveram publicações e participaram de ensaios clínicos”.
E há valor na estratégia de saúde feminina de 2022, apesar de suas muitas deficiências, ela continua sendo uma das ofertas mais substanciais sobre o assunto neste país por gerações. Ela melhorou vidas, abriu acesso à contracepção e apoio à menopausa, à educação menstrual e à saúde sexual e reprodutiva. Para o Partido Trabalhista descartar esse trabalho imperfeito, contaminado como pode estar por agendas do passado, seria tolice. As mulheres serão mais bem servidas por líderes que estão preparados para melhorar o que já existe, para falhar novamente e falhar melhor.
Kate Womersley é médica e acadêmica especializada em psiquiatria. Seu trabalho no Imperial College London se concentra em equidade de sexo e gênero em pesquisa biomédica
