LSemana da AST, a Universidade de Columbia anunciou que cederia às exigências do governo Trump e adotaria medidas abrangentes contra atividades pró-palestinas no campus, incluindo novas restrições ao protesto e a aquisição de um departamento acadêmico do controle do corpo docente.
As notícias enviaram ondas de choque em instituições de ensino superior em todo o país pelo que parecia uma capitulação impressionante aos ataques à liberdade acadêmica e pela independência do Departamento de Estudos do Oriente Médio, do Sul da Ásia e da África, ou Mesaas, que se tornou um bode expiatório para o que o governo viu como um clima pró-palestino no campus. Foi também uma reviravolta notável para uma universidade que, durante anos, foi um lar para o discurso acadêmico de ponta sobre a Palestina, começando com a bolsa de estudos de Edward, disse, um dos principais intelectuais palestinos.
Foi precisamente o legado que também fez da Columbia um alvo de campanhas para censurar narrativas palestinas – muito antes dos protestos que começaram após 7 de outubro de 2023 chamaram a atenção dos conservadores e outros que acreditam que os campus americanos se tornaram muito à esquerda. Na última reviravolta no drama que envolve a universidade, seu presidente interino, Katrina Armstrong, anunciou na sexta -feira que estava deixando o cargo. Ela é a segunda presidente da universidade a renunciar em oito meses.
O anúncio de Columbia seguiu o cancelamento do governo Trump de US $ 400 milhões em financiamento federal, principalmente para pesquisas científicas, sobre o que a Casa Branca disse ser o fracasso da universidade em proteger professores e estudantes “da violência e assédio anti -semita”. Notavelmente, a flexão de Columbia às demandas do governo não restaurou imediatamente o financiamento, com funcionários do governo Trump indicando que continuariam monitorando a adesão às políticas que forçaram na universidade.
A apresentação de Columbia levou a condenação dos defensores da liberdade acadêmica em todo o país, que alertou sobre mais interferências do governo por vir.
“Columbia é o canário na mina de carvão do totalitarismo”, disse Sheldon Pollock, professor da Columbia e ex -presidente do Departamento de Mesaas. “Este é um desenvolvimento muito preocupante para o corpo docente da universidade.”
Trump exigiu que Columbia colocasse o departamento de Mesaas em “Rigorship” – ou seja, controle externo, e a Universidade, pelo menos em parte, concordou. O departamento não desempenhou nenhum papel formal nos protestos do ano passado, e disse e outros estudiosos proeminentes da Palestina, como Rashid Khalidi, estavam mais intimamente afiliados a outros departamentos. Mas Mesaas se tornou um símbolo para o que foi visto como um clima pró-palestino no campus de que alguma nota do corpo docente é uma função do compromisso de longa data da universidade com as humanidades, que há muito atrai estudiosos mais progressistas.
“A Columbia tem sido associada à causa palestina há muito tempo, porque era possível dizer coisas no campus da Columbia que em muitos lugares não era possível dizer”, disse Bruce Robbins, professor de literatura inglesa, que é judeu. “As pessoas envolvidas na Palestina – na questão e no estudo do assunto – encontraram uma casa em Columbia, onde talvez não tivessem encontrado um lar em outro lugar”.
Uma história de reação
Os estudiosos da Columbia estudam o Oriente Médio desde o século XVIII, quando a Universidade nomeou seu primeiro professor de “idiomas orientais”, como a academia na época se referiu ao estudo de culturas não ocidentais. Duzentos anos depois, o Orientalismo do Livro de Said se tornou um trabalho fundamental da bolsa de estudos pós -colonial. Mas foi o seu escrito sobre o Oriente Médio e a Palestina em particular, que o estabeleceu como um ícone para a bolsa de estudos palestina.
Em um de seus trabalhos seminais, a questão da Palestina, disse que escreveu que a discussão sobre o mundo árabe e os palestinos em particular, foi “tão confuso e injustamente inclinado no Ocidente que um grande esforço deve ser feito para ver as coisas como, para melhor ou para pior, elas realmente são”. Em outros lugares, ele observou que não havia “permissão para narrar” a experiência palestina no discurso ocidental e que aqueles que tentaram foram punidos. Em dezenas de artigos e livros, disse com força a necessidade de os palestinos recuperar as narrativas dominantes de sua história, reformulando fundamentalmente o que era então um discurso ecoando em grande parte a perspectiva israelense.
Mas o que fez seu trabalho tão inovador também o fez, e Columbia, onde passou toda a sua carreira, um alvo.
Em várias ocasiões, o escritório de Said em Columbia foi invadido e vandalizado. O FBI guias mantidas sobre ele. E ele costumava ser objeto de campanhas de difamação, incluindo um artigo no comentário conservador da revista judaica, que o chamou memorável de “Professor de Terror”.
A carreira de Said coincidiu com – e provavelmente contribuiu para – a mudança gradual das opiniões dos estudantes americanos sobre Israel, principalmente após a invasão de 1982 do Líbano e as duas intifadas, ou revoltas palestinas. Quando ele morreu em 2003, a reação mudou para a própria Columbia, e outros críticos do sionismo que haviam encontrado um lar ali, como os professores de Mesaas, Hamid Dabashi e Joseph Massad. (Nem respondeu a um pedido de entrevista.)
Em 2004, quatro graduandos da Columbia foram entrevistados em um documentário, Columbia, impróprio, no qual acusaram três professores universitários com o que na época era o departamento de Línguas e Culturas do Oriente Médio e asiático, ou Mealac-incluindo Dabashi e Massad-de tratamento injusto e intimidação sobre suas visões pró -rael. O documentário foi produzido pelo Projeto David, um grupo de Boston criado para combater narrativas negativas sobre Israel nos campi dos EUA. O documentário acendeu uma controvérsia abrangente e pede a Columbia a demitir sua faculdade, inclusive do então Congressista Anthony Weiner. Alguns dos alunos apareceram no filme, bem como o jornalista conservador Bari Weiss, que era estudante da Columbia na época, lançou uma iniciativa chamada Columbians for Academic Freedom, que representava estudantes que disseram ter sido intimidados por seus professores por suas opiniões.
Após a controvérsia imprópria de Columbia, a Universidade convocou um painel para investigar as alegações e não encontrou má conduta. Mas também reorganizou o departamento de refeições, enfrentando estudos do sul da Ásia e posterior e da Africana e da faculdade de outras disciplinas para expandir seu escopo. Agora chamado Mesaas, permaneceu um lar cosmopolita para a teoria crítica, a crítica acadêmica às estruturas sociais e sistemas de poder. Mas é apenas um dos vários locais em que os estudantes de Columbia são expostos a bolsas de estudos na Palestina, que também é apresentada pelo Instituto do Oriente Médio da Universidade e pelo Centro de Estudos da Palestina da Columbia, estabelecido em 2010 como o primeiro do gênero em uma universidade dos EUA. (O centro também deve ser colocado em Receptor.)
Acusações anti -semitismo
Desde que a guerra de Israel em Gaza começou após os ataques do Hamas em 7 de outubro, Columbia esteve na vanguarda do debate sobre o suposto anti -semitismo nos campi. Uma conversa que anteriormente havia se concentrado na “tolerância” das visões pró-Israel havia abalado as alegações de montagem de anti-semitismo, uma estratégia que tem sido cada vez mais perseguida pelos grupos pró-Israel. Tais alegações resultaram em audiências do Congresso, em vários processos, a renúncia do ex-presidente Minouche Shafik, expulsões de professores e estudantes e o direcionamento das autoridades de imigração de estudantes estrangeiros que expressaram opiniões pró-palestinas.
Havia uma reação interna também, incluindo uma carta No mês passado, assinou cerca de 200 professores de Columbia pedindo à universidade que implemente “ação concreta” para proteger a comunidade judaica no campus. Essa carta incluía muitas das mesmas demandas posteriormente apresentadas pelo governo Trump, incluindo uma proibição de máscara e a adoção de uma definição de anti -semitismo que os críticos argumentam que confundem erroneamente algumas críticas a Israel com o anti -semitismo. Ele também pediu uma investigação de Massad, que enfrentou reação e pede à universidade que o remova depois que um artigo publicado no The Electronic Intifada um dia após os ataques do Hamas, referindo-se a cenas dos ataques como “impressionantes” e “impressionantes”.
A carta também pediu medidas contra professores que participaram do acampamento do ano passado, a expulsão de estudantes que “interrompem o ensino” e a contratação de pelo menos três professores “pró-Israel” em Mesaas “para permitir a diversidade ideológica e combater a indocração contra o Ocidente e Israel sob a guise de ‘independência acadêmica'”. (No entanto, não pediu que o departamento fosse colocado em Princadeiras. O Guardian estendeu a mão para os quatro professores que lideraram o esforço da carta, mas não obtiveram resposta. O único membro do corpo docente de Mesaas que o assinou, o professor aposentado Nehama Bershon, se recusou a comentar.
No ano passado, Robbins, professor de inglês, ensinou uma aula de representações literárias de atrocidade. O plano de estudos incluiu uma semana dedicada à guerra em Gaza, que coincidiu com o acampamento de protesto. Robbins levou seus alunos a visitar o acampamento, oferecendo àqueles que não queriam seguir a possibilidade de optar por não participar. O momento foi uma “coincidência histórica”, disse ele. “Seria quase louco não tirar vantagem disso.” Em resposta, dois estudantes apresentaram uma queixa formal, acusando Robbins de interferir em sua educação, realizando a classe no acampamento. A Universidade lançou uma investigação e Robbins está “aguardando julgamento”, diz ele.
“Entrei na profissão pensando que deixar os alunos desconfortáveis faz parte da minha descrição do trabalho.”
Um canário na mina
Muitos professores e alunos da Columbia estavam fora de férias de primavera na semana passada e ficaram surpresos com a notícia de que a universidade se curvaria às demandas do governo Trump. Na terça -feira, a Associação Americana de Professores Universitários e a Federação Americana de Professores, dois sindicatos representando professores, processaram o governo Trump em nome de seus membros em Columbia sobre o cancelamento do financiamento federal. Os professores também falaram sobre uma possível greve. Alguns estudiosos fora da Columbia pediram um boicote da universidade.
Pollock disse que um calafrio estava varrendo o corpo docente. “As pessoas estão começando a se perguntar quem está examinando seu plano de estudos, que pode estar ouvindo em sala de aula e relatando sobre elas; colegas que são titulares de cartas verdes analisaram o ataque de Mahmoud Khalil como um caso de teste”, disse ele. (O Guardian procurou vários estudiosos afiliados à Mesaas e outros departamentos, mas poucos concordaram em conversar sobre o registro, com um professor sênior citando uma situação “perigosa” no campus.)
O que está claro para todos é que este é apenas o começo, disse Jeremy Young, historiador e defensor do ensino superior que, até recentemente, trabalhava como diretor de política de estado e ensino superior da Pen America.
“É um precedente terrível”, disse ele sobre as demandas do governo Trump e a resposta de Columbia. “O governo está agindo como um valentão e, se um valentão conseguir o que quer ao usar táticas de bullying, elas continuarão até que alguém o defenda. E isso não era Columbia, mas espero que seja outra instituição”.
