A organização Ted foi atingida por demissões e críticas depois de nomear o polêmico ativista bilionário Bill Ackman, que foi fundamental para expulsar o presidente de Harvard por acusações de anti-semitismo, entre seus alto-falantes principais na conferência deste ano.
Dois bolsistas do Ted, a astrônoma Lucianne Walkowicz e o cineasta Saeed Taji Farouky, renunciaram ao grupo na quarta-feira, acusando-o de assumir uma posição anti-palestina e de se alinhar “com os facilitadores e apoiadores do genocídio” em Gaza.
“O orador do palco principal de 2024, Bill Ackman, defendeu o genocídio de Israel e a limpeza étnica do povo palestino e cinicamente usou o antissemitismo como arma em seu programa para expurgar as universidades americanas da liberdade de expressão pró-palestina”, a dupla escreveu para Chris Anderson, que lidera Ted, e Lily James Olds, diretora do programa de bolsistas.
“Ficamos cada vez mais preocupados com os valores fundamentais e a bússola moral da organização ao longo dos anos, mas com a seleção dos palestrantes deste ano, fica claro que Ted cruzou a linha vermelha.”
A conferência será realizada em Vancouver, Canadá, em abril, sob o lema “The Brave and the Brilliant”. O tema da palestra de Ackman não foi revelado, mas sua seleção foi anunciada na semana passada, depois que ele foi acusado de usar seu dinheiro e influência para ajudar a forçar a renúncia de Claudine Gay como presidente de Harvard, após sua desastrosa aparição perante o Congresso em dezembro, quando foi questionada sobre- anti-semitismo no campus durante a guerra Israel-Gaza.
Ackman assumiu posições estridentemente pró-Israel, incluindo a justificação da escala dos ataques a Gaza, nos quais cerca de 25 mil palestinianos foram mortos, a maioria civis, e a remoção forçada de cerca de 2 milhões de palestinianos das suas casas. Ele descreveu as críticas a Israel como anti-semitismo e apelou à inclusão na lista negra de emprego de estudantes americanos que assinaram petições denunciando a ofensiva em Gaza na sequência do ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro.
A carta de demissão de Farouky e Walkowicz observou que outros oradores anunciados por Ted incluem o jornalista Bari Weiss, que eles descrevem como tendo “uma longa, sórdida e bem documentada história de discurso anti-palestiniano”, mas que não há palestinos na linha -acima.
“Recusamos que o nosso trabalho e identidades sejam explorados para promover a marca Ted enquanto a organização e os seus oradores geram rendimentos e avançam nas suas carreiras através da desumanização dos palestinianos e da justificação do seu genocídio”, disseram os dois.
Outros bolsistas do Ted assinaram a carta em apoio a Farouky e Walkowicz sem renunciar.
Farouky disse ao Guardian que não considerava a questão como uma questão de liberdade de expressão.
“Obviamente, há uma linha vermelha e acho que Ted está aplicando os mesmos valores que você aplicaria, digamos, a um debate sobre exploração espacial a uma transmissão ao vivo do século 21 de alguém que defende o genocídio, e isso falhou miseravelmente”, ele disse.
“Uma leitura generosa é que a organização é simplesmente péssima em fazer julgamentos morais sobre quem convida. Acho que eles querem palestrantes um pouco nervosos ou controversos, na crença de que podem fazer uma entrevista no palco que possa desafiá-los. Mas eles simplesmente não estão equipados para isso.”
Farouky deu o exemplo da aparição do empresário bilionário Elon Musk no Ted em 2022, que ele descreveu como “uma peça fofa”.
“Toda a configuração das conferências simplesmente não tem capacidade para realmente interrogar ideias. É uma celebração do indivíduo. Não é um espaço para debate livre”, disse ele.
TED e Ackman foram contatados para comentar.
