MOrehouse College é um lugar especial. A única faculdade historicamente negra exclusivamente masculina no mundo, tem ex-alunos que vão desde o Dr. Martin Luther King Jr, o mais célebre líder anti-guerra dos direitos civis da história, até Theodore “Ted” Colbert III, o CEO da defesa espacial da Boeing. e divisão de segurança, um interveniente-chave no fornecimento de tecnologias de armas para a campanha de vingança militar de Israel contra os palestinianos, que dura meses.
Embora haja muita diversidade entre as fileiras desta irmandade, Morehouse – também a minha alma mater – dá primazia à liderança moral e ao serviço, e o Dr. King tem sido um avatar crítico nestes esforços. Há uma estátua proeminente dele no campus, sua imagem é retratada como uma silhueta nos folhetos oficiais da faculdade, a capela do campus é nomeada em sua homenagem. Seus papéis estão guardados nas proximidades, na Biblioteca Robert W Woodruff. Considerando o antimilitarismo de King e a aceitação dele pela faculdade como um farol no campus, a decisão de convidar Joe Biden para fazer o discurso de formatura de Morehouse para a turma de formandos deste ano é um desastre moral.
O apoio firme do presidente dos EUA a Israel face ao seu ataque implacável aos palestinianos na guerra Israel-Gaza provocou protestos sustentados em todo o país, mais recentemente em vários campi universitários. E embora alguns tenham tentado interpretar a defesa de King do direito de Israel à existência como prova de que ele afirmaria sem reservas a actual campanha militar de Israel, o seu antimilitarismo mais amplo não pode ser convenientemente posto de lado, nem o seu desejo declarado de uma resolução pacífica na região .
As forças de defesa israelitas mataram mais de 30 mil palestinianos desde 7 de Outubro, mais de 72 mil ficaram feridos e mais de 1 milhão foram deslocados e estão vulneráveis à fome e às doenças. Entretanto, as autoridades dos EUA continuam a dizer que “não há provas” de genocídio, mesmo quando especialistas dizer de outra forma. Da parte de Biden, ele não indicou que os EUA deixarão de enviar armas a Israel; e continuou a orientar os seus representantes na ONU para se absterem ou votarem contra qualquer resolução de cessar-fogo que lhes seja apresentada.
Tudo isto revela uma distância impressionante entre o Dr. King, que se opôs à guerra e à violência, e o Dr. King imaginário que o presidente de Morehouse, David A. Thomas, conjurou. Num e-mail para estudantes, professores e ex-alunos anunciando a aceitação do convite para falar por Biden, Thomas escreveu: “inspirando-nos na visão do Dr. King da Comunidade Amada, reconhecemos que os conflitos pessoais, comunitários e internacionais são inevitáveis. No entanto, é nosso dever moral resolver estes conflitos pacificamente e reconciliar-nos através de um compromisso conjunto e inclusivo de boa vontade e aliança.” Thomas pode querer comunicar isso a Biden.
A recusa de Biden em suspender a ajuda militar a Israel ou em apelar a um cessar-fogo imediato e duradouro resultou numa censura eleitoral. Liderados por árabes-americanos, milhares de eleitores democratas nas primárias em vários estados estão a seleccionar “descomprometidos” nos seus boletins de voto em protesto. O presidente luta com a maioria dos seus principais círculos eleitorais, principalmente os eleitores negros. É provável que as ansiedades sobre o declínio do apoio entre os jovens eleitores negros tenham pesado na decisão de Biden de aceitar o convite de Morehouse cerca de sete meses após a sua prorrogação. Ele parece querer apelar-lhes em busca de apoio político, sem abordar com ousadia as questões que lhes surgem rotineiramente, como a paralisante dívida estudantil e o aumento do custo de vida.
Enquanto isso, os estudantes do Atlanta University Center Consortium (AUCC) – um grupo de instituições historicamente negras, incluindo Clark Atlanta University, Spelman College, Morehouse College e Morehouse School of Medicine – têm sido inequívocos ao denunciar os laços de suas administrações com empresas que fazem negócios com Israel. . Coligações como o Comité de Coordenação Intercomunitária Estudantil também ligaram a questão da Palestina ao movimento Stop Cop City, que visa impedir a construção de um centro de formação policial em Atlanta. Pelos seus esforços, enfrentaram assédio, intimidação e a possibilidade de prisão. (Mais de 300 ex-alunos da AUCC assinaram um carta instando as administrações a apoiarem o direito dos estudantes de se organizarem e protestarem no campus.)
Um pequeno mas intrépido grupo chamado Faculdade de Justiça na Palestina – Geórgia juntou-se aos estudantes para pedir contas às administrações da AUCC. Numa declaração recente apelando à liderança de Morehouse para rescindir o seu convite a Biden, os líderes do grupo escreveram: “qualquer faculdade ou universidade que dê a sua formatura ao Presidente Biden neste momento está a apoiar o genocídio”. (Biden também fará o discurso de formatura em West Point.)
Estudantes de todo o país, incluindo muitos da AUCC, seguem a tradição do Dr. King. Eles fazem isso no contexto de um movimento e repressão mais amplos – os mais intensos que este país já viu desde 1968. Biden tem manchado estes estudantes – as mesmas pessoas de que ele precisa para garantir as suas perspectivas eleitorais – como “anti-semitas” e desinformados. As administrações de faculdades e universidades enviam a tropa de choque contra eles e os ameaçam com ações disciplinares.
Precisamente no momento em que estudantes de todo o país nos mostram o significado da coragem, o convite de Morehouse ao presidente mostra uma profunda covardia. Os líderes morais neste momento foram claros o tempo todo. Deveríamos nos juntar a eles.
