Joe Biden descreveu a resposta militar de Israel em Gaza como “exagerada” e disse que procura uma “pausa sustentada” nos combates que ceifaram a vida de quase 28.000 palestinianos em Gaza em quatro meses.
À medida que aumentam os alertas internacionais sobre as terríveis consequências humanitárias caso Israel lançasse uma ameaça de ofensiva terrestre contra a cidade de Rafah, no sul de Gaza, onde centenas de milhares de pessoas deslocadas estão abrigadas, o presidente dos EUA fez a sua crítica mais direta até à data à trajetória da guerra. .
“Sou da opinião, como sabem, que a condução da resposta na Faixa de Gaza foi exagerada”, disse ele aos jornalistas na Casa Branca.
Ele disse que tem pressionado por um acordo para normalizar as relações entre a Arábia Saudita e Israel, aumentar a ajuda humanitária aos civis palestinos e interromper temporariamente os combates para permitir a libertação dos reféns feitos pelo Hamas.
“Estou pressionando muito agora para lidar com esse cessar-fogo de reféns”, disse Biden. “Há muitas pessoas inocentes que estão morrendo de fome, muitas pessoas inocentes que estão em apuros e morrendo, e isso precisa parar.”
Os comentários marcam uma mudança acentuada na linguagem do presidente dos EUA, que tem apoiado muito Israel, inclusive logo após o ataque do Hamas, em 7 de outubro, ao sul de Israel.
Suas observações foram feitas no momento em que seu governo emitiu um memorando de segurança nacional na quinta-feira, que apela ao Departamento de Estado para obter garantias escritas dos países que recebem armas dos EUA de que respeitarão o direito internacional, incluindo a prestação de assistência humanitária.
A Casa Branca tem ficado cada vez mais frustrada com as declarações dos ministros israelitas, incluindo o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu. Ele negou relatos no início desta semana de que Biden havia chamado Netanyahu em particular de “um cara mau”.
As fontes de atrito incluem a resistência de Israel em encerrar uma guerra que causou tantas vítimas civis e a rejeição de Netanyahu aos apelos dos EUA para o progresso em direcção a um Estado palestiniano quando a guerra terminar.
Os comentários, algumas das críticas públicas mais contundentes de Biden até o momento ao governo de Netanyahu, ocorrem no momento em que aumenta a pressão interna sobre ele para pressionar Israel a parar os combates.
O porta-voz do conselho de segurança nacional dos EUA, John Kirby, disse na quinta-feira que qualquer ataque a Rafah sem a devida consideração pelos civis seria um desastre e que “não o apoiaríamos”.
Biden foi criticado por comentários durante as fases iniciais da campanha militar de Israel, nos quais descreveu a morte de palestinianos inocentes como “o preço de travar uma guerra”.
Israel iniciou a sua ofensiva depois de militantes do Hamas de Gaza terem matado 1.200 pessoas e feito 253 reféns no dia 7 de Outubro. O Ministério da Saúde de Gaza afirma que quase 28 mil palestinos foram confirmados como mortos, e teme-se que outros milhares estejam enterrados sob os escombros.
Apesar das avaliações optimistas israelitas sobre o progresso que tem feito contra o Hamas, mais recentemente por Netanyahu esta semana, os funcionários dos serviços secretos dos EUA que informaram os membros do Congresso sugeriram que Israel não estava perto de eliminar o grupo, um objectivo declarado de guerra israelita.
A Arábia Saudita disse aos EUA que não haverá relações diplomáticas com Israel a menos que um Estado palestino independente seja reconhecido com base nas fronteiras de 1967 com Jerusalém Oriental como sua capital, e a “agressão” israelense na Faixa de Gaza pare, disse seu Ministério das Relações Exteriores em um comunicado. declaração na quarta-feira. Netanyahu descartou a criação de um Estado palestino.
As forças israelenses bombardearam áreas de Rafah, onde mais da metade da população de Gaza está abrigada, na quinta-feira, enquanto diplomatas tentavam salvar as negociações de cessar-fogo depois que Netanyahu rejeitou uma proposta do Hamas e confirmou que os militares israelenses avançariam sobre Rafah.
Os ataques mataram pelo menos 13 pessoas, incluindo duas mulheres e cinco crianças, segundo o hospital do Kuwait, que recebeu os corpos. No local de um dos ataques, os moradores usaram tochas nos seus telemóveis enquanto escavavam os escombros com picaretas e com as próprias mãos.
“Gostaria que pudéssemos recolher os seus corpos inteiros em vez de apenas pedaços”, disse Mohammed Abu Habib, um vizinho que testemunhou o ataque.
As organizações de ajuda internacional alertaram que qualquer grande operação em Rafah, anteriormente designada como área “segura” por Israel, agravaria o que já é uma catástrofe humanitária.
“Se não forem mortos nos combates, as crianças, mulheres e homens palestinos correrão o risco de morrer de fome ou de doença”, afirmou Bob Kitchen, do Comité Internacional de Resgate. “Não haverá mais uma única área ‘segura’ para os palestinos irem.”
Do lado de fora do hospital para onde foram levados os corpos das greves noturnas, parentes choraram ao se despedirem de seus entes queridos. Warda Abu Warda disse que se sentia impotente. “Para onde vamos depois de Rafah? Vamos para o mar? ela perguntou.
Biden disse esperar que um acordo para garantir a libertação dos reféns possa levar a uma pausa temporária nos combates, que seria então prolongada.
Ele também sugeriu que o Hamas lançou o ataque de Outubro para impedir um amplo acordo entre Israel e a Arábia Saudita, mas acrescentou: “Não tenho provas”.
Ao explicar a sua resposta à crise, Biden pareceu confundir os detalhes dos seus esforços diplomáticos, telefonando ao presidente egípcio, Abdel Fatah al-Sisi, líder do México.
“Inicialmente, o presidente do México, Sisi, não queria abrir o portão para permitir a entrada de material humanitário, disse Biden. “Eu falei com ele. Eu o convenci a abrir o portão. Falei com Bibi para abrir o portão do lado israelense.”
Reuters e Associated Press contribuíram para este relatório
