UMAutoridades da Identidade e testemunhas descreveram os momentos caóticos e violentos em que um enorme comboio que transportava farinha suficiente para fazer pão para dois terços da população de Gaza durante uma semana foi saqueado este mês.
As autoridades deixaram claro que o ataque foi realizado por grupos de criminosos, e não por civis que estavam agora privados de alimentos num território próximo da fome.
O ataque de 17 de Novembro foi o mais grave depois de meses de escalada de violência dirigida contra comboios de ajuda humanitária em Gaza, onde especialistas avisado da fome iminente. A ONU estima que um terço ou mais da ajuda que chega a Gaza é saqueada.
Um funcionário disse: “É crime organizado em grande escala. Estão a aceitar fornecimentos pagos pelos Estados-membros. É outra consequência horrenda da guerra e é uma vergonha total que as coisas tenham ficado tão ruins.”
Autoridades humanitárias disseram que o ataque ao comboio teve consequências muito graves. “A coleta de suprimentos e combustível parou completamente. Para o combustível é uma bagunça, pois significa que estamos mais ou menos aterrados até que a situação seja resolvida”, disse um deles na quarta-feira.
Outro disse que o comboio trouxe farinha suficiente para alimentar padarias para 1,5 milhão de pessoas no centro e sul de Gaza durante cerca de sete dias. Após o ataque, o Programa Alimentar Mundial (PAM) esvaziou os seus armazéns, distribuindo farinha suficiente para dois dias, disse um responsável. Um pequeno comboio na semana passada conseguiu trazer o suficiente para mais 72 horas.
“É mão a boca. Não há absolutamente nada na reserva. Se acabarmos, as padarias fecham e um milhão e meio de pessoas passam fome”, afirmou.
Agências da ONU dizem que a lei e a ordem se deterioraram em Gaza desde que Israel começou a atacar agentes da polícia, que guardavam comboios de ajuda, este ano. Israel considera a polícia de Gaza, dirigida pelo Hamas desde 2007, parte integrante da organização militante islâmica.
Centenas de criminosos condenados escaparam no início do conflito depois que as prisões foram bombardeadas ou a polícia fugiu.
As agências humanitárias dizem que a COGAT, a agência militar israelita que lida com a ajuda humanitária a Gaza, recusou-se a agir eficazmente contra saqueadores cada vez mais ousados. A ONU foi assegurada pelos militares israelenses de que a rota do comboio estava garantida, disseram autoridades.
“A maior parte dos saques organizados tem ocorrido numa zona onde [Israeli military] controlar. Eles não têm tropas lá, mas seus [armed drones] estão por toda parte”, disse um funcionário humanitário.
Outro responsável humanitário da ONU em Gaza disse ter visto saqueadores armados “a curta distância de um tanque israelita”.
O ataque de 17 de Novembro ocorreu por volta da 1h30, pouco depois de o enorme comboio de 120 camiões ter sido carregado no lado de Gaza, no ponto de entrada de Kerem Shalom vindo de Israel, no sudeste do território.
O comboio partiu então para os centros de distribuição da ONU em Khan Younis, a 15 quilómetros de distância, e Deir al-Balah, a 25 quilómetros de carro por estradas degradadas. Todos os armazéns mais próximos foram destruídos ou tornados inacessíveis pelas ofensivas israelitas desde Maio.
O horário de partida do caminhão estava marcado para pouco antes do amanhecer, mas foi alterado no último minuto na tentativa de enganar os saqueadores. Os veículos da frente cruzaram uma área deserta onde ocorreram muitas emboscadas, depois viraram para norte na Salahuddin Road, a principal artéria de Gaza. Os atacantes permitiram a passagem dos primeiros 10 caminhões, mas atiraram nos pneus dos que vinham atrás, bloqueando a passagem dos 97 que vinham atrás.
Algumas fontes descreveram centenas de homens armados com rifles de assalto atacando na escuridão quase total, atirando para o alto ou contra caminhões, espancando ou ameaçando motoristas e, em seguida, forçando a dirigir seus caminhões para bases pré-preparadas e equipadas com empilhadeiras, onde foram ordenados a descarregar sua carga.
Autoridades humanitárias disseram que o ataque marcou uma “grande mudança” em escala e ambição. As gangues ganharam somas enormes nos últimos meses roubando e armazenando ajuda. O preço dos produtos básicos em Gaza disparou à medida que as entregas diminuíram acentuadamente. Cada camião saqueado no dia 17 de Novembro transportava mais de 400 sacos de farinha de trigo extremamente necessários, cada um no valor de 100 dólares nos mercados de Gaza.
Os esforços para criar rotas alternativas para evitar os troços de estrada mais vulneráveis a saques não tiveram sucesso. Os primeiros comboios que tentaram utilizar uma rota mais directa para Deir al-Balah a partir do recém-inaugurado ponto de entrada de Kissufim foram atacados a 13 de Novembro, tendo 14 dos 20 camiões sido saqueados. Quatro motoristas foram hospitalizados, três com ferimentos de bala.
O principal organizador dos saqueadores foi citado em notas internas da ONU, vistas pelo Guardian, como Yasser Abu Shabab, um conhecido líder tribal e empresário. Desde então, ele ameaçou matar qualquer motorista que trabalhasse em comboios de ajuda humanitária, disseram fontes da ONU. Outras autoridades disseram que não estava claro quem estava por trás do ataque e que mesmo os principais líderes entre os saqueadores eram incapazes de controlar gangues menores.
Autoridades israelenses afirmam que a maior parte dos saques é feita pelo Hamas, que governa Gaza desde 2007. “Lamento, não são saqueadores. É o povo do Hamas… Eles estão trabalhando de uma forma muito sistemática”, disse Avi Dichter, ministro da segurança alimentar e membro do gabinete de segurança de Israel. Os militares israelenses dizem que têm como alvo saqueadores em Gaza.
O COGAT diz que faz tudo o que pode para garantir que entra ajuda suficiente em Gaza e que Israel não impede a entrada de ajuda humanitária, que já tinha caído para um nível mais baixo em Outubro. O COGAT reconheceu, mas não respondeu às perguntas do Guardian sobre saques.
Este ano, o Hamas criou “comités de resistência popular” compostos por combatentes do Hamas, grupos armados aliados e clãs locais para impor algum tipo de ordem em zonas de Gaza que estão, na prática, desgovernadas.
Um dia depois do ataque ao comboio, o Ministério do Interior controlado pelo Hamas disse que 20 pessoas foram mortas numa operação para recuperar os suprimentos saqueados e disse que a operação foi o início de uma campanha mais ampla para resolver o problema.
Um funcionário do Hamas disse que a operação mostrou que o grupo continuava a governar Gaza. “O Hamas como movimento existe… O Hamas como governo também existe, não tão forte como costumava ser, mas existe”, disse ele.
Nos últimos meses, surgiram vários actores violentos em Gaza, incluindo grupos de defesa comunitária e milícias ligadas a clãs.
Os líderes comunitários disseram que a população local lutou contra os saqueadores no sábado e conseguiu recuperar alguns dos camiões roubados, que foram depois devolvidos ao PMA.
O centro de Gaza emergiu como um centro de resistência aos bandos armados que operam mais a sul, com vários relatos de confrontos armados fatais entre grupos comunitários e famílias aí sediadas e os bandos que roubam a ajuda antes de esta chegar a outras partes do território. Parte dessa violência levou a vendetas e a uma série de assassinatos.
Hospitais de campanha no centro e sul de Gaza registaram vários casos de ferimentos sofridos no que parecem ser ataques punitivos a saqueadores por parte de “vigilantes”, disseram dois responsáveis humanitários em Gaza. Isso inclui joelheiras.
A ofensiva de Israel em Gaza matou mais de 44 mil pessoas, a maioria civis, e deixou dois terços do território em ruínas. Especialistas afirmam que a fome ameaça alguns dos seus 2,3 milhões de residentes, a maioria dos quais foram deslocados muitas vezes. O Hamas matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e raptou 250 no seu ataque de 7 de Outubro de 2023, que desencadeou a guerra.
