Autoridades dos EUA expressaram otimismo de que um acordo de cessar-fogo na guerra em Gaza “está próximo”, apesar das crescentes indicações de Israel e do Hamas de que um avanço não é iminente e de novos combates ocorrerem em partes do território palestino.
Washington pressionou ambas as partes a aceitar uma proposta de ponte sugerida durante as negociações mediadas internacionalmente no Catar na semana passada, despachando o secretário de estado, Antony Blinken, em sua nona visita à região desde que o conflito começou há 10 meses. A última rodada de negociações, da qual o Hamas não está participando diretamente, estava programada para reiniciar no Cairo na quinta-feira, mas parece ter sido adiada.
O Hamas disse que a proposta mais recente se aproxima muito das exigências de Israel, mas caracterizou os comentários do presidente dos EUA, Joe Biden, na terça-feira, de que estava recuando de um acordo como “enganosos”.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, teria se recusado a aceitar uma retirada israelense do corredor Netzarim que agora corta a Faixa de Gaza, ou a fronteira Egito-Gaza – uma linha vermelha para o Hamas e para o Cairo.
O jornal israelense Yedioth Ahronoth citou “autoridades com conhecimento sobre as negociações” dizendo que “as chances de um acordo são pequenas”, mas tentativas estavam sendo feitas para manter negociações no Cairo na sexta-feira e no sábado.
O documento disse, citando a mesma fonte, que Netanyahu insistiu na “presença do exército israelense ao longo do corredor de Filadélfia”, na fronteira da Faixa de Gaza com o Egito, e que os EUA “exigiram uma retirada significativa de tropas” em duas etapas.
O jornal disse que “os americanos entenderam o erro” cometido por Blinken quando anunciou durante sua visita a Israel que Netanyahu havia aceitado uma proposta dos EUA para aproximar os dois lados e que “a bola agora estava na quadra do Hamas”.
No entanto, Linda Thomas-Greenfield, a embaixadora dos EUA na ONU, disse ao conselho de segurança na quinta-feira que um acordo estava “agora à vista”, após um telefonema na quarta-feira à noite, no qual Biden pressionou Netanyahu a concordar com um acordo.
Na ligação entre os líderes, da qual também participou a vice-presidente e provável candidata democrata, Kamala Harris, o líder americano enfatizou ao seu homólogo israelense “a urgência de concluir o acordo de cessar-fogo e libertação de reféns e discutiu as próximas negociações no Cairo para remover quaisquer obstáculos restantes”, disse um comunicado da Casa Branca.
O renovado impulso para negociações é visto como mais vital do que nunca após os assassinatos consecutivos de um alto comandante do Hezbollah e Ismail Haniyeh, chefe político do Hamas, em 31 de julho. Os assassinatos em Beirute e Teerã, que o grupo libanês e o Irã culparam Israel, ameaçam transformar a guerra em Gaza em um conflito regional.
Espera-se que um cessar-fogo em Gaza reduza a temperatura no Oriente Médio e dissuada o Irã e o Hezbollah de ações retaliatórias. Israel e a poderosa milícia libanesa trocaram intensos disparos de foguetes nos últimos dois dias e as tensões na “linha azul” que separa Israel e o Líbano aumentaram constantemente desde que o Hezbollah começou a atirar em Israel em solidariedade ao Hamas um dia após o ataque de 7 de outubro que desencadeou a guerra.
No local, a agência de defesa civil de Gaza disse que pelo menos três pessoas foram mortas e 10 crianças ficaram feridas em um ataque israelense na quarta-feira em uma escola transformada em abrigo na Cidade de Gaza, e 22 pessoas foram mortas nas últimas 24 horas. O exército israelense disse que a escola continha uma instalação de armazenamento de armas.
Tropas e tanques israelenses também estão avançando em áreas mais profundas do centro e sul da Faixa de Gaza enquanto lutam contra combatentes do Hamas que se reagruparam.
Aproximadamente 170.000 pessoas deslocadas foram forçadas a fugir novamente devido às novas operações israelenses, inclusive de áreas anteriormente designadas como “zonas seguras” humanitárias.
Agências de ajuda humanitária dizem que as zonas humanitárias restantes, que compreendem apenas 11% da área total da faixa, já estão cheias demais para acomodar recém-chegados.
A violência aumentou na Cisjordânia ocupada por Israel, onde o Ministério da Saúde disse que três pessoas foram mortas em um ataque aéreo israelense a uma casa no campo de refugiados de Tulkarm nas primeiras horas de quinta-feira. O exército israelense disse que o ataque foi uma operação antiterrorismo.
