Alguns dos autores mais proeminentes da Austrália estão entre um grupo de mais de 90 escritores e apoiantes literários que pagaram a cada parlamentar federal para receber um pacote cuidadosamente seleccionado de livros sobre o Médio Oriente para expandir o seu conhecimento da história do conflito.
Cada um dos 227 deputados e senadores estão a receber os mesmos cinco livros – não-ficção, ficção e obras de referência – como parte da campanha para encorajar uma leitura mais ampla sobre as origens do conflito no Médio Oriente entre os líderes políticos da Austrália.
Escritores como Tim Winton, Charlotte Wood, Michelle de Kretser e JM Coetzee apoiaram a campanha Summer Reading for MPs, que apela directamente aos parlamentares para que aprofundem a sua compreensão da complexidade das relações na região.
A seleção foi endossada pelo Conselho Judaico da Austrália e pela Australian Palestine Advocacy Network.
São eles: Varanda sobre Jerusalém, do jornalista John Lyons; Uma Breve História do Conflito Israel-Palestina, do historiador e cientista político judeu Ilan Pappé; A Guerra dos Cem Anos na Palestina, do escritor e historiador palestino-americano Rashid Khalidi; Palestina AZ, uma lista em ordem alfabética de definições e termos comuns da escritora irlandesa Kate Thompson; e The Sunbird, uma novela da autora libanesa-australiana Sara Haddad.
Numa carta aos deputados e senadores, o grupo recomendou os cinco “livros oficiais e altamente legíveis” para ajudar a resolver o que eles acreditavam ser uma falta de nuances no debate público.
“O debate político na Austrália e internacionalmente raramente aborda as questões, eventos e análises históricas que estes livros revelam – apesar da sua relevância direta para o que está a acontecer hoje”, afirma a carta.
“Não estamos pedindo a ninguém que mude suas opiniões pessoais ou posições públicas. Pedimos apenas que os políticos considerem a leitura de um ou mais destes livros, na esperança de que possam informar e iluminar a discussão sobre a situação horrível que temos observado desenrolar-se no Médio Oriente.”
Um dos iniciadores da campanha, o arquiteto de Melbourne Marcus O’Reilly, disse que ele e outros idealizaram o projeto depois de ficarem frustrados com o nível do debate político refletido nas reportagens da mídia e com a resposta aparentemente silenciosa dos líderes políticos aos eventos em Israel e Gaza e no região mais ampla.
O’Reilly disse que muito do que viu relatado sobre o debate na Austrália não correspondia ao que ele lia nos livros.
“Ocorreu-me que se as pessoas estivessem lendo alguns desses livros, as respostas das pessoas poderiam ser um pouco mais estimuladas”, disse ele.
Ele disse que a campanha não estava incentivando as pessoas a adotarem qualquer ponto de vista específico – apenas a lerem mais amplamente e pensarem mais profundamente.
após a promoção do boletim informativo
“Você pode chegar à sua própria conclusão”, disse ele sobre o conteúdo coletivo dos livros. “Eles não estão seguindo uma direção específica e essa era a ideia.”
Outro dos criadores, a editora Aviva Tuffield, enfatizou a importância da leitura para gerar empatia e compreensão e “mudar corações e mentes”.
Ela disse que elaborar uma lista de leituras e fornecer os livros parecia ser a melhor maneira de incentivar isso.
“O verão é para ler”, disse ela. “Existem listas de leitura de verão bem conhecidas, como a de Obama e a do Instituto Grattan. Pode ser bom para os políticos que não estão engajados [on this issue] e só pegue os pontos de discussão para fazer alguma leitura [of their own].”
Durante a última quinzena, a campanha buscou reuniões com vários parlamentares e senadores de todos os partidos e da bancada, entregando em mãos os livros com a carta àqueles que responderam – em Melbourne na semana passada e agora em Canberra – e enviando-os pelo correio. para o resto.
Tuffield disse depois de se reunir com deputados de todo o parlamento que muitos relataram estar cautelosos ao levantar o conflito no Médio Oriente no parlamento. Um deputado regional disse que esta foi a questão que gerou a maior parte da correspondência dos constituintes. Até agora, todos tinham sido receptivos à recepção de livros e literatura de história como forma ponderada de aprender mais sobre as questões.
Outros autores locais que apoiam a campanha incluem Kim Scott, Anna Funder, Nam Le, Chloe Hooper, Anita Heiss, Clare Wright, Hannah Kent, Josh Bornstein, Michael Robotham, Trent Dalton, Garry Disher, Rosie Batty e Pip Williams.
