Quase 1.000 cidadãos palestinos e israelenses receberam vistos humanitários temporários na Austrália desde outubro passado, mostram novos dados, no início do cessar-fogo de seis semanas entre Israel e o Hamas em Gaza.
A via humanitária para as pessoas afectadas pelo conflito foi introduzida em Outubro de 2024 para os mais de 1.300 palestinianos na Austrália com vistos de visitante, mas impede-os de solicitar protecção permanente.
Os defensores aplaudiram o novo processo em duas fases, que dá aos titulares de vistos acesso a benefícios sociais e lhes concede direitos laborais, mas continuam a criticar a falta de vias para protecção permanente.
O departamento de assuntos internos ofereceu a 995 cidadãos palestinos e israelenses o visto humanitário de três anos a partir de 15 de janeiro, mostram números obtidos pelo Guardian Australia.
Mais de 210 receberam o visto da subclasse 449. Esta primeira fase do processo dá aos titulares de vistos acesso a pagamentos sociais, direitos de trabalho e de estudo, bem como programas de liquidação e transição, incluindo Aulas de inglês.
Outros sessenta e seis receberam o visto subclasse 786, que permite aos titulares de visto acessar o Medicare.
O ministro do Interior, Tony Burke, disse que o caminho era semelhante ao oferecido aos ucranianos em 2022, após a invasão da Rússia.
“Após extensas verificações de segurança, temos oferecido vistos humanitários às pessoas afetadas pelo conflito em Gaza. Este é o mesmo visto oferecido às pessoas que fogem do conflito na Ucrânia”, disse Burke em comunicado.
“Os ucranianos que receberam o visto humanitário temporário estão agora a passar pelo processo de obtenção de vistos permanentes.”
Antes da introdução da via temporária para o conflito de Gaza, em Outubro de 2024, 1.033 palestinianos tinham solicitado protecção permanente em terra.
O número subiu continuamente ao longo de 2024, aumentando mais 55 em novembro. No entanto, os alojamentos tiveram caiu para menos de 26 até o final de dezembro de 2024, o os números do departamento mostram.
Embora o visto temporário proporcione direitos adicionais aos que fogem do conflito, o departamento alertou os indivíduos que os impede de solicitar também um visto de proteção permanente.
Desde então, foram oferecidos a alguns ucranianos que fugiram da invasão russa com vistos humanitários temporários expirados vias permanentes na Austrália, deixando aberta a possibilidade para um futuro governo fazer o mesmo pelos palestinos.
Sarah Dale, diretora do Serviço de Aconselhamento e Tratamento de Refugiados (RACS), disse que é necessária proteção permanente “dado o horror que vimos em Gaza”.
“É evidente que esta comunidade tem necessidades de proteção muito reais e significativas. A visão do RACS é que deveríamos reconhecer essas necessidades de proteção e conceder proteção permanente às pessoas”, disse ela.
O senador Verde, David Shoebridge, disse que o processo foi muito lento.
Ao contrário de outros processos de vistos, os cidadãos palestinianos e israelitas que fogem do conflito não podem solicitar o visto humanitário temporário. Só está disponível mediante convite do Ministro dos Assuntos Internos.
Shoebridge disse que a Austrália precisa revisar suas regras de vistos para responder às crises internacionais para evitar que o processo seja impactado por “interesses políticos estreitos”.
“Precisamos devolver isso ao departamento para processar os vistos de forma independente, e não com base na próxima pesquisa de opinião”, disse ele.
“Depois de anos de respostas ad hoc de refugiados a catástrofes contínuas no Sudão, na Síria, no Afeganistão, na Ucrânia e na Palestina, é claro que precisamos de uma política mais simples e previsível para futuras crises. Esta abordagem de desastre por desastre só beneficia o ministro na altura, que pode exercer poderes discricionários em matéria de vistos com base em interesses políticos restritos.”
Um cessar-fogo inicial de seis semanas entre as forças israelenses e do Hamas em Gaza entrou em vigor na tarde de domingo, horário australiano.
O acordo, anunciado pelo primeiro-ministro do Qatar, tem três fases, incluindo uma troca de prisioneiros e reféns, e é visto como um trampolim para pôr fim a um conflito que resultou na morte de mais de 46 mil palestinos no território.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, alertou que “a campanha de Israel ainda não terminou” e reservou-se o “direito de retomar os combates se a segunda fase for infrutífera”.
Anthony Albanese disse estar “certamente esperançoso” de que o cessar-fogo será válido.
“Queremos ver os reféns libertados, queremos que a ajuda adequada chegue ao povo de Gaza e queremos que os israelitas e os palestinianos possam viver em paz e segurança”, disse ele no domingo.
Nove em cada 10 casas em Gaza foram destruídas ou danificadas, o últimos números da ONU mostramestimando-se que cerca de 60% dos edifícios na faixa sitiada estejam danificados ou destruídos.
Em janeiro, a Organização Mundial da Saúde disse que houve 654 ataques a instalações de saúde gravado desde o início da guerra e quase todos os edifícios escolares em Gaza foram danificados ou destruídos.
