Israel atingiu alvos do Hezbollah no sul do Líbano e a organização militante islâmica apoiada pelo Irã disparou foguetes contra o norte de Israel na terça-feira, um dia após uma onda de ataques aéreos israelenses matar quase 500 pessoas no Líbano e fazer com que dezenas de milhares fugissem em busca de segurança.
O Hezbollah disse que atacou vários alvos militares israelenses durante a noite, incluindo uma fábrica de explosivos a cerca de 60 km de Israel e o campo de aviação de Megido, perto da cidade de Afula, que foi atacado três vezes diferentes.
Autoridades em Israel disseram que mais de 50 projéteis foram disparados do Líbano em direção ao norte do país na manhã de terça-feira, a maioria dos quais foi interceptada.
A luta levantou temores de que os EUA, aliados próximos de Israel, e o Irã, que tem representantes no Oriente Médio, sejam arrastados para um conflito mais amplo. Na terça-feira, o presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, expressou temores de uma conflagração regional, mas disse que o Hezbollah, que o Irã ajudou a fundar em 1983, “não pode ficar sozinho” contra Israel.
“O Hebzollah não pode ficar sozinho contra um país que está sendo defendido, apoiado e abastecido por países ocidentais, por países europeus e pelos Estados Unidos”, disse Pezeshkian em uma entrevista à CNN traduzida do farsi para o inglês.
O chefe de política externa da UE, Josep Borrell, descreveu o conflito crescente entre Israel e o Hezbollah como quase uma “guerra total”, enquanto líderes mundiais se reuniam em Nova York para a abertura da 79ª assembleia geral das Nações Unidas.
“Se isso não é uma situação de guerra, não sei como você chamaria isso”, disse Borrell antes da reunião da ONU, citando o número crescente de vítimas civis e a intensidade dos ataques militares. Ele disse que os esforços para reduzir as tensões continuavam, mas os piores medos da Europa sobre um transbordamento estavam se tornando realidade.
Esse aviso foi ecoado pelos EUA, com um alto funcionário do Departamento de Estado dizendo que Washington estava discutindo “ideias concretas” com aliados e parceiros para evitar que a guerra se alargasse.
Os esforços diplomáticos parecem ter tido pouco impacto até agora, com o Líbano registrando mais vítimas na segunda-feira do que em qualquer outro dia desde a guerra civil de 15 anos que começou em 1975.
Autoridades israelenses disseram que o recente aumento de ataques aéreos contra alvos do Hezbollah no Líbano foi criado para forçar o grupo a concordar com uma solução diplomática, cessar seus próprios ataques a Israel ou retirar unilateralmente suas forças das proximidades da fronteira contestada.
Muitos especialistas e autoridades questionam a suposição de que o poder aéreo ou outras operações militares podem atingir tais objetivos estratégicos. Outros apontam que o Hezbollah prometeu repetidamente parar de atirar em Israel se houver um cessar-fogo em Gaza.
Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse: “Não consigo me lembrar, pelo menos na memória recente, de um período em que uma escalada ou intensificação tenha levado a uma desescalada fundamental e levado a uma estabilização profunda da situação”.
Após quase um ano de guerra contra o Hamas em Gaza, Israel mudou seu foco para sua fronteira norte. Cerca de 60.000 pessoas foram evacuadas do norte de Israel nos dias após o ataque de 7 de outubro do Hamas ao sul de Israel que desencadeou o conflito, e elas foram impedidas de retornar pelas trocas de tiros em andamento na fronteira contestada com o Líbano.
Yoav Gallant, ministro da defesa de Israel, disse que a campanha de ataques aéreos continuará até que os moradores estejam de volta em suas casas. Ele disse que segunda-feira marcou um “pico significativo” no conflito de quase um ano.
“Esta é a semana mais difícil para o Hezbollah desde sua criação – os resultados falam por si mesmos”, disse Gallant. “Unidades inteiras foram retiradas da batalha como resultado das atividades conduzidas no início da semana, nas quais vários terroristas ficaram feridos.”
O exército israelense disse que os ataques israelenses atingiram mísseis de cruzeiro de longo alcance, foguetes pesados, foguetes de curto alcance e drones explosivos.
Embora o Hezbollah tenha permanecido desafiador, não há dúvidas de que as ondas de greves aumentaram ainda mais a pressão sobre o grupo, que já estava sofrendo com as pesadas perdas da semana passada, quando milhares de pagers e walkie-talkies usados por seus membros explodiram.
Essa operação matou 42 e feriu vários milhares. Foi amplamente atribuída a Israel, que não confirmou nem negou a responsabilidade.
Os EUA disseram que enviariam um pequeno número de tropas adicionais para o Oriente Médio, devido à escalada das tensões.
O primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, pediu à ONU e às potências mundiais que detivessem o que ele chamou de “plano de Israel que visa destruir vilas e cidades libanesas”. Ele disse que estava cancelando uma reunião de gabinete programada para voar para Nova York para “fazer mais contatos” com os líderes para tentar acabar com a violência.
No Líbano, famílias deslocadas dormiram em abrigos montados às pressas em escolas em Beirute e na cidade costeira de Sidon. Com hotéis rapidamente lotados ou quartos com preços além dos meios de muitas famílias, aqueles que não encontraram abrigo dormiram em seus carros, em parques ou ao longo da orla.
Simpatizantes ofereceram apartamentos ou quartos vazios em suas casas em postagens nas redes sociais, enquanto voluntários montaram uma cozinha em um posto de gasolina vazio em Beirute para preparar refeições para os desabrigados.
Na cidade oriental de Baalbek, a Agência Nacional de Notícias estatal relatou que filas se formaram em padarias e postos de gasolina enquanto os moradores corriam para estocar suprimentos essenciais em antecipação a novas greves.
No norte de Israel, o Galilee Medical Center disse que duas pessoas chegaram com ferimentos leves na cabeça por causa de um foguete que caiu perto do carro delas. Várias outras estavam sendo tratadas por ferimentos leves por correrem para abrigos e acidentes de trânsito quando os alarmes soaram.
O governo de Joe Biden tem repetidamente pedido que a crise na fronteira entre Israel e Líbano seja resolvida por meio da diplomacia, mas em uma ligação com Gallant na segunda-feira, ele disse que os EUA “continuam posicionados para proteger as forças e o pessoal dos EUA e determinados a dissuadir quaisquer atores regionais de explorar a situação ou expandir o conflito”.
Autoridades francesas solicitaram uma reunião de emergência do conselho de segurança da ONU para discutir a situação e pediram a todas as partes que evitem uma conflagração regional.
O principal diplomata da China, Wang Yi, expressou apoio ao Líbano e condenou o que chamou de “ataques indiscriminados contra civis”, disse o Ministério das Relações Exteriores de Pequim na terça-feira.
