Os ataques a profissionais de saúde, hospitais e clínicas em zonas de conflito aumentaram 25% no ano passado, para o nível mais elevado alguma vez registado, concluiu um novo relatório.
Embora o aumento tenha sido em grande parte impulsionado por novas guerras em Gaza e no Sudão, os conflitos contínuos, como os da Ucrânia e de Mianmar, também fizeram com que tais ataques continuassem “a um ritmo implacável”, o Protegendo a saúde em conflitos disse a coalizão.
Os investigadores registaram mais de 2.500 incidentes de “violência ou obstrução dos cuidados de saúde” em 2023, incluindo o assassinato ou rapto de profissionais de saúde e os bombardeamentos, saques e ocupação de hospitais.
A coligação apelou a processos nacionais e internacionais de “crimes de guerra e crimes contra a humanidade que envolvam ataques a feridos e doentes, instalações de saúde e profissionais de saúde”.
O seu relatório destacou casos de ataques a hospitais infantis e locais que realizam campanhas de imunização, deixando as pessoas vulneráveis a doenças infecciosas. Alertou também para uma nova tendência em que drones armados com armas explosivas são utilizados para atingir instalações de saúde.
Leonard Rubenstein, da escola de saúde pública Johns Hopkins, que preside a coligação, disse que a violência infligida aos profissionais e instalações de saúde “atingiu níveis terríveis”. O relatório incluiu exemplos em que os trabalhadores foram deliberadamente visados e outros em que os combatentes foram imprudentes ou indiferentes aos danos causados, disse ele.
“A falta de contenção a que assistimos, desde o início dos conflitos, sugere-me que o lei sobre proteção de saúde não teve significado para os combatentes”, disse Rubenstein.
“A única característica consistente dos ataques foi a impunidade contínua para estes crimes. Durante mais de uma década, apesar dos seus repetidos compromissos, os governos não conseguiram cumprir estes compromissos e reformar as suas práticas militares, cessar as transferências de armas para os perpetradores e levar à justiça os responsáveis pelos crimes.”
A coligação é composta por mais de 40 organizações não governamentais e produziu relatórios anuais nos últimos 11 anos. Identificou 2.562 incidentes de violência ou obstrução aos cuidados de saúde em conflitos em 2023.
Estes incluíram 685 casos em que profissionais de saúde – incluindo médicos, enfermeiros e condutores de ambulâncias – foram presos ou raptados, e 487 casos em que foram mortos, quase o dobro do número em 2022.
Noutros casos, as instalações de saúde foram danificadas ou destruídas tanto pelas forças governamentais como por grupos armados não estatais. Essas instalações também foram “cada vez mais ocupadas ou reaproveitadas para uso militar”, em violação do direito humanitário, concluiu o relatório.
Os números devem ser considerados subestimados, porque é difícil obter informações sobre zonas de conflito, disseram os investigadores.
Identificaram 11 países e territórios onde os serviços de saúde infantil foram afectados, incluindo o bombardeamento ou ocupação do Hospital Infantil al-Nasr na cidade de Gaza, do Centro Juwana Amal para Crianças com Cancro em Cartum e do Hospital Clínico Infantil Regional Kherson na Ucrânia.
Conflitos de longa data têm “efeitos cumulativos e duradouros”, alertou o relatório, deixando pouco ou nenhum sistema de saúde funcional, mesmo após o fim da violência.
Rubenstein disse: “O impacto no acesso aos cuidados de saúde, para a população, é enorme no rescaldo destes ataques – e continua mesmo à medida que os conflitos diminuem, o que vemos em Tigray, Etiópia, no Iémen – devido à destruição, ou à grave danos ao sistema de saúde e a saída de tantos profissionais de saúde.”
Ele disse que as declarações do Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, e de outras autoridades condenando a violência contra a saúde poderiam ser “uma base para uma liderança global mais concertada”.
Rubenstein disse que isso deve incluir processos para fornecer justiça e agir como um elemento dissuasor. O anúncio feito na segunda-feira pelo promotor-chefe do Tribunal Penal Internacional de que buscava mandados de prisão para o Hamas e autoridades israelenses por crimes de guerra foi “bem-vindo”, disse ele.
“Precisamos de responsabilização por muitos crimes nessa guerra, mas também é importante que sejam acusados crimes que envolvam especificamente a prestação de cuidados de saúde ou a utilização indevida de instalações de saúde”, disse Rubenstein. “E acho que ainda não vimos isso.”
