O prefeito de uma das maiores cidades do sul do Líbano foi morto em um ataque aéreo israelense que atingiu a sede municipal da cidade durante uma reunião para coordenar a entrega de ajuda aos residentes e deslocados pela guerra.
O ataque, um de uma série em Nabatieh na manhã de quarta-feira, matou 16 pessoas e feriu 52, disse o ministério da saúde libanês. Os membros do comité de crise da capital provincial estavam reunidos na altura, disse Howaida Turk, governador da província de Nabatieh.
Foi o ataque israelense mais significativo até agora contra uma instituição estatal libanesa desde que os combates entre Israel e a milícia xiita libanesa Hezbollah eclodiram há um ano e se seguiram a uma semana de intensificação de bombardeios aéreos em todo o Líbano.
Os esforços para resgatar as pessoas presas sob os escombros se estenderam até a tarde.
Um centro governamental de defesa civil em Nabatieh também foi atingido por um ataque aéreo israelense, matando Naji Fahs, de 50 anos, que trabalhava como membro da força de resposta a emergências desde 2002. No final da tarde, a Cruz Vermelha Libanesa disse que dois dos seus paramédicos ficaram levemente feridos depois que Israel atingiu um local em Joya, no sul do Líbano, onde os socorristas tentavam resgatar pessoas feridas em um ataque anterior.
O primeiro-ministro interino do Líbano, Najib Mikati, condenou o ataque, dizendo que Israel tinha “alvo intencionalmente” funcionários municipais enquanto estes se reuniam para discutir os esforços de ajuda humanitária.
A coordenadora especial da ONU para o Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert, disse que o sofrimento no Líbano atingiu níveis sem precedentes e que era imperativo “proteger os civis em todos os momentos”.
Israel disse na quarta-feira que atingiu dezenas de alvos do Hezbollah na área de Nabatieh e que sua marinha também atingiu “lançadores, posições militares e esconderijos de armas” do Hezbollah no sudoeste do Líbano.
Em 3 de outubro, Israel ordenou que as pessoas evacuassem a cidade, dizendo que em breve atacaria as instalações do Hezbollah em Nabatieh. Alguns moradores e deslocados permaneceram na cidade.
Israel intensificou seus ataques aéreos contra Nabatieh na semana passada, arrasando áreas da cidade. Um mercado da era otomana, que remonta a 1910, foi destruído nos bombardeamentos de domingo.
Turk disse: “É uma destruição terrível, as armas que estão sendo usadas são muito destrutivas. Eles estão danificando não apenas as áreas visadas, mas também os arredores.”
Israel também realizou ataques em Dahiyeh, nos subúrbios ao sul de Beirute, na manhã de quarta-feira, após vários dias de calma na capital. Israel atacou Beirute pela última vez na quinta-feira, quando destruiu um bloco de apartamentos e matou 22 pessoas, no ataque mais mortal na capital desde 2006.
Os ataques desafiaram o que Mikati tinha contado A Al Jazeera apenas um dia antes foram dadas garantias pelos EUA de que Israel reduziria os seus ataques a Beirute.
Enquanto isso, o escritório de direitos humanos da ONU pediu na quarta-feira uma investigação sobre um ataque aéreo israelense que matou 24 pessoas na segunda-feira na aldeia de maioria cristã de Aitou, no norte do Líbano. O ataque atingiu um bloco residencial alugado a famílias deslocadas dos combates no sul do Líbano. Todos os mortos eram pessoas deslocadas.
O porta-voz da ONU para os Direitos Humanos, Jeremy Laurence, disse que a ONU tinha “preocupações reais com respeito a [international humanitarian law]”, cercando a greve.
Raymond Alwan, um funcionário do município de Aitou, disse que a greve deixou as pessoas em Aitou “aterrorizadas” e que aqueles que acolheram pessoas deslocadas temiam que as suas casas fossem as próximas a serem atacadas. Alwan disse que o município está a garantir que os direitos das pessoas deslocadas continuarão a ser respeitados, “desde que não nos tragam quaisquer problemas”.
O Hezbollah intensificou a frequência dos seus ataques em Israel nos últimos dias, apesar da perda da maior parte da sua liderança militar e política. Um ataque de drone a uma base militar no norte de Israel no domingo matou quatro soldados e feriu 54.
O seu vice-secretário-geral, Naim Qassem, disse na terça-feira que o grupo ajustou as suas tácticas para causar novos danos a Israel.
Mais de 2.350 pessoas foram mortas e 10.906 feridas no Líbano desde que o Hezbollah disparou foguetes contra Israel em 8 de Outubro de 2023 “em solidariedade” com o ataque do Hamas um dia antes – iniciando um ano de combates. A maioria das vítimas é do último mês de combates.
