Os ataques israelitas mataram 22 pessoas em Beirute, no ataque mais mortífero ao centro da cidade desde o início das recentes hostilidades, enquanto a ONU afirmava que as suas forças de manutenção da paz no sul do Líbano corriam perigo crescente.
Os ataques atingiram um bairro residencial densamente povoado de prédios de apartamentos e pequenas lojas no coração da capital libanesa. Israel não tinha atingido anteriormente a área, que fica afastada dos subúrbios ao sul de Beirute, onde a sede do Hezbollah foi repetidamente bombardeada nas últimas semanas.
Wafiq Safa, que chefia a unidade de ligação e coordenação do Hezbollah responsável por trabalhar com as agências de segurança libanesas, teria sido alvo dos ataques de quinta-feira, mas sobreviveu, disseram fontes de segurança à agência de notícias Reuters.
Não houve comentários imediatos de Israel. Os militares israelenses emitiram um novo alerta de evacuação na noite de quinta-feira para os subúrbios ao sul de Beirute, incluindo edifícios específicos. No início do dia, Israel alertou os civis libaneses que, para evitar os combates, não deveriam regressar às suas casas no sul.
As baixas no centro de Beirute na noite de quinta-feira aumentaram rapidamente; o ministério da saúde libanês relatou 22 pessoas mortas e 117 feridas. Entre os mortos estava uma família de oito pessoas, incluindo três crianças, que foram evacuadas do sul, segundo uma fonte de segurança.
O ataque mortal ocorreu quando um funcionário da ONU disse ao conselho de segurança que a segurança de mais de 10.400 forças de manutenção da paz da ONU no Líbano estava “cada vez mais em perigo” e as operações tinham sido virtualmente interrompidas desde o final de Setembro, coincidindo com a escalada de Israel contra o Hezbollah no Líbano.
O chefe das forças de paz da ONU, Jean-Pierre Lacroix, disse que a Unifil decidiu realocar cerca de 300 soldados da paz para bases maiores temporariamente para sua segurança e que um contratado já foi morto.
Os seus comentários foram feitos depois de a missão de manutenção da paz da ONU no Líbano ter afirmado que as forças israelitas dispararam deliberadamente contra as suas posições, ferindo duas forças de manutenção da paz. A Unifil classificou os ataques às forças de manutenção da paz como “uma grave violação do direito humanitário internacional”.
A Casa Branca disse que os EUA estavam profundamente preocupados com esses relatórios e pressionavam Israel para obter detalhes. Os militares de Israel disseram que as suas tropas operavam na área de Naqoura, “próximo a uma base da Unifil”. “Assim, as FDI instruíram as forças da ONU na área a permanecerem em espaços protegidos, após o que as forças abriram fogo na área”, disse o comunicado de Israel, acrescentando que mantém comunicação de rotina com a Unifil.
As forças de manutenção da paz estavam determinadas a permanecer nos seus postos, apesar dos ataques israelitas e das ordens dos militares israelitas para partirem, disse a porta-voz da força da ONU, Andrea Tenenti. Os seus 50 países contribuintes concordaram na quinta-feira em continuar a enviar mais de 10.000 forças de manutenção da paz entre o rio Litani, no norte, e a fronteira reconhecida pela ONU entre o Líbano e Israel, conhecida como Linha Azul, no sul.
“Estamos lá porque [UN] conselho de segurança nos pediu para estarmos lá. Portanto, ficaremos até que a situação se torne impossível para nós operarmos”, disse Tenenti.
Em Nova Iorque, o embaixador de Israel na ONU, Danny Danon, disse que Israel recomenda que a Unifil se mude 5 km a norte “para evitar o perigo à medida que os combates se intensificam”.
O conflito no Líbano eclodiu há um ano, quando o Hezbollah abriu fogo em apoio ao Hamas no início da guerra em Gaza. Intensificou-se dramaticamente nas últimas semanas, com Israel a bombardear os subúrbios do sul de Beirute, o sul e o Vale do Bekaa, antes de enviar forças terrestres.
O Médio Oriente permanece em alerta máximo para uma nova escalada na região, aguardando a resposta de Israel a um ataque com mísseis iraniano em 1 de Outubro.
Com a Reuters
