EUem setembro Elias Maalouf e seu pai estavam sentados em Chateau Rayaka vinícola da família no vale de Bekaa, no Líbano, quando decidiram voltar para casa para um almoço. Cinco minutos depois, um jato israelense lançou uma bomba em uma casa do outro lado da rua, esmagando o prédio de três andares e destruindo grande parte da vinícola.
“Se não tivéssemos saído, teríamos morrido”, disse Maalouf, 41 anos, sentado na vinícola enquanto os trabalhadores de reparos substituíram uma televisão quebrada cinco meses depois. As portas explodiram da força da explosão e do vidro quebrado choveu sobre a mesa onde ele agora estava sentado, a madeira dos móveis ainda marcava de estilhaços.
Uma hora após o atentado, Maalouf voltou à vinícola e começou a reparar. Ele varreu garrafas quebradas, algumas delas com mais de 20 anos, removeu um pé cortado que pousou em frente à sua sala de armazenamento e coletou equipamentos quebrados em sua destilaria.
“Tudo o que pude cheirar era vinho. Você sempre gosta do cheiro de seu próprio vinho, mas naquele dia era o pior cheiro que eu podia imaginar. Foi o cheiro da minha perda ”, disse ele.
Maalouf perdeu cerca de 40.000 garrafas e £ 158.600 em danos. Ele teve que deixar 60 toneladas de uvas para murchar na videira.
Um aumento nos combates na fronteira libanesa entre o Hezbollah e Israel começou em 8 de outubro de 2023, depois que o grupo apoiado pelo Irã lançou mísseis em Israel “em solidariedade” com os palestinos após o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro e o início do bombardeio israelense de Gaza, iniciando 13 meses de guerra.
Até agora, a luta deixou mais de 3.900 pessoas mortas no Líbano, deslocou mais de 1 milhão de pessoas e deixou partes do sul, o vale de Bekaa e a capital, Beirute, em ruínas.
Para os enólogos do Líbano, a guerra foi catastrófica. A indústria vinícola do país é uma das mais antigas do mundo e produzida Garrafas de 7m por ano antes da guerra, incluindo o famoso Chateau Musar. Mas depende muito do turismo, com muitas das pequenas vinhas boutique que surgiram nos últimos 15 anos, dependentes de visitantes e eventos para seus meios de subsistência.
Maalouf tem pouca esperança de receber compensação do Hezbollah, que prometeu financiamento para os afetados pela guerra, mas, como um grupo islâmico, não financiaria a reconstrução de uma vinícola. Desconhecido para ele, o prédio que Maalouf tinha visto do outro lado da rua era uma instalação de produção de drones do Hezbollah, um alvo principal para Israel.
Não é a primeira vez que a guerra interrompe a vinificação de Maalouf. A mesma terra cujo solo rico enfrentou seu vinho com sabor e o mesmo país cuja rica história inspirou seu ofício, às vezes, também o comprometia.
Sua história familiar está entrelaçada com as videiras que eles cultivaram há mais de cinco gerações em Rayak. Seus vinhos refletem que a história: um é nomeado estação em homenagem à estação ferroviária da era otomana que costumava estar em Rayak, outra é intitulada The Good Antigy Days ”, exibindo as fotos do cinema de Rayak na década de 1950 na garrafa. Essa história foi interrompida apenas uma vez antes, durante a guerra civil de 15 anos do Líbano, que mergulhou as muitas seitas do país em um ciclo de violência retaliatória. Maalouf voltou ao Líbano e retomou o trabalho na vinícola em 1997, com a orientação de seu avô de 92 anos.
Apesar do perigo, Maalouf estava determinado a não permitir que o vinho de sua família parasse de fluir pela segunda vez. “Estou aqui para ficar”, disse ele. “Quando você vê sua vinícola, seus sonhos quebrados, então você sabe que não pode desistir.”
Roland Abou-Khater, que dirige Coteaux du Líbano Na cidade de Zahle, no vale de Bekaa, também se recusou a deixar a guerra impedi -lo de produzir vinho. Nos últimos meses, quando ouviu o bombardeio, ele levantava uma bandeira branca em seu caminhão, corria para a vinha e começava a colher.
Ele transportou as uvas em caminhões que removeram seus telhados, para que os drones israelenses pudessem ver que os veículos não representavam ameaça-um truque que ele aprendeu com seu pai na guerra do Líbano-Israel de 2006.
“Ele costumava me dizer que as uvas nunca esperariam que a guerra termine e que não podíamos simplesmente deixar as uvas na videira”, disse Abou-Khater, de 29 anos, que dirige a vinha junto com sua esposa, Tamara Gebara.
A vinha produz cerca de 150.000 garrafas por ano, principalmente para exportação para a Europa. Embora os Abou-Khater e Gebara tenham sido treinados em técnicas de vinificação na França, eles insistem em usar variedades de uvas indígenas do Líbano.
Sua garrafa de 2024 Obaideh, nomeada para a variedade de uva branca libanesa de mesmo nome, reflete o terreno duro em que é cultivado – a mineralidade do vinho um produto do alto teor de calcário do solo da bekaa.
Após a promoção do boletim informativo
Apesar de seus melhores esforços, eles ainda perderam 30 toneladas de uvas. Eles não conseguiram engarrafar alguns de seus vinhos dentro do cronograma durante a guerra, pois tinham uma escassez de rolhas importadas. O frete aéreo foi parado junto com todos os outros vôos para o Líbano, com exceção da transportadora nacional.
“Tivemos que fermentar sem saber se poderíamos vender. As uvas não esperariam, o vinho não vai esperar ”, disse Gebara, 33 anos.
No sul do Líbano, mais perto da fronteira com Israel, os produtores de vinho tiveram que enfrentar a destruição ambiental generalizada. Até 2.192 anos (5.414 acres) de videiras foram queimados por munições israelenses, dezenas de milhares de oliveiras foram arrasadas e milhares de gado mortos, de acordo com o Conselho Nacional Líbano para Pesquisa Científica.
Além disso, os ambientalistas temem que o uso generalizado no sul do Líbano de munições de fósforo branco, que produz uma fumaça espessa e tóxica, terá um efeito duradouro no meio ambiente. Os remanescentes pegajosos e parecidos com alcatrão da munição podem reacender após a exposição ao oxigênio.
Em um estudo, o Ministério do Meio Ambiente do Líbano encontrou níveis elevados de metais pesados e 900 vezes a quantidade de fósforo no solo atingido por artilharia e bombas de fósforo branco. Os cientistas ainda estão testando o solo no sul do Líbano para ver se existem efeitos a longo prazo que podem representar um perigo para a saúde pública e a agricultura.
Embora deles Leia Vigne You Marje Vineyard não foi atingido diretamente por nenhuma bombas israelenses, Carol Tayyar Khoury e seu marido Imad Khoury não usaram nenhuma das uvas da trama em Marjeyoun, uma cidade a 8 km da fronteira do Líbano-Israel. “Nenhuma das terras foi atingida por fósforo branco, mas, por precaução, não usamos uvas de Marjeyoun, porque tínhamos medo das pessoas perguntando se o fósforo branco afetou os vinhos”, disse Carol. Para proteger seu vinho de serem abalados em seus tanques de bombardeios próximos, os Khourys transferiram o líquido para um segundo local para longe da fronteira em julho de 2024.
As garrafas tiveram que ser transportadas muito lentamente sob a cobertura da escuridão, pois expor -as à luz do sol e tremores poderia estragar o conteúdo. Israel e Hezbollah eram mais ativos no bombardeio à noite, então a jornada não ficou sem seus riscos.
Manter o vinho ainda ao longo da jornada significava que eles tiveram que dirigir meticulosamente lentamente, transformando o que deveria ter sido uma viagem de duas horas em mais de quatro horas, pois a ameaça de bombardeio apareceu no alto.
“Esta foi a noite mais longa da minha vida”, disse Khoury.
Com a guerra após um cessar -fogo em novembro e uma retirada parcial das tropas israelenses do sul do Líbano, os enólogos libaneses estão reconstruindo e ansiosos por dias melhores.
Maalouf já está trabalhando em uma nova garrafa de vinho, chamada Juliana, em homenagem a sua esposa, a quem ele propôs nos primeiros 10 minutos após a reunião. A garrafa será o seu último volume sobre a história de sua família e a cidade de onde eles vêm, os amores que tiveram e as guerras que viram, todas contadas através do vinho que bebem.
