TAs imagens de Gaza ficam mais angustiantes a cada dia que passa. Depois de meses a testemunhar o luto de civis pelos entes queridos mortos pelas bombas, agora vemos crianças desesperadas por comer – vítimas daquilo que as agências humanitárias e os especialistas estão unidos em chamar de fome iminente “provocada pelo homem”. O que mais importa nestas imagens é a representação de um horror contínuo infligido ao povo de Gaza. Mas também revelam algo que poderá ter implicações duradouras para os israelitas e os palestinianos, para os americanos e para o mundo inteiro. O que mostram, na verdade o que anunciam, é a fraqueza do presidente dos Estados Unidos.
Joe Biden e os seus principais tenentes têm instado Israel a aumentar o fluxo de ajuda alimentar para Gaza há meses, em termos cada vez mais insistentes. Esta semana, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, citou a conclusão de uma agência apoiada pela ONU de que a ameaça da fome é agora confrontada “
Há uma semana, parecia ter surtido efeito. As Forças de Defesa de Israel anunciaram o que foi classificado como “
Repetindo, as vítimas disto são os 2,2 milhões de pessoas de Gaza, que não sabem de onde virá a sua próxima refeição. Mas representa um problema grave, ou vários, também para Biden. O mais óbvio é que ele está em ano de reeleição, buscando remontar a coalizão que lhe trouxe a vitória em 2020. Naquela época, um eleitorado crucial eram os jovens, com eleitores com menos de 30 anos favorecendo Biden em vez de Donald Trump por
A ameaça à reeleição é ilustrada de forma mais nítida no estado de batalha de Michigan, lar de 200.000 árabes-americanos que estão igualmente horrorizados, com muitos inequívocos de que não votarão em Biden, mesmo que isso arrisque o regresso de Trump – com todos os isso implica para os EUA e para o mundo. Esse número é mais do que suficiente para fazer o estado passar de democrata para republicano em novembro. “Se a eleição fosse realizada amanhã, acho que Biden perderia Michigan”, disse-me o veterano estrategista republicano Mike Murphy no
O apoio dos EUA a Israel neste contexto seria uma dor de cabeça para qualquer presidente democrata, mas a vontade de Israel de desafiar o seu aliado mais importante pressiona especialmente Biden. Por um lado, a vantagem da sua idade avançada deverá ser a sua experiência em assuntos externos e especialmente as suas relações pessoais com outros líderes mundiais. Ele gosta de dizer que conhece todos os primeiros-ministros israelenses desde Golda Meir e que negocia com Netanyahu há décadas. Os críticos respondem: isso lhe fez muito bem.
E esse é o cerne da questão. Durante a maior parte da história de Israel, foi dado como certo que uma objecção clara de um presidente dos EUA é suficiente para fazer um primeiro-ministro israelita mudar de rumo. Um aceno de cabeça de Dwight Eisenhower pôs fim à guerra de Suez em 1956. Um
Biden tem manifestado repetidamente o seu descontentamento, mas Netanyahu não cede. Está fazendo os EUA parecerem fracos e, especialmente para Biden, isso é mortal. “O subtexto de toda a campanha republicana é que o mundo está fora de controle e Biden não está no comando”, disse-me David Axelrod, ex-conselheiro sênior de Barack Obama, no Unholy. “Esse é basicamente o argumento deles, e eles usam a idade como um substituto para a fraqueza.” Cada vez que Netanyahu parece estar “punindo” Biden, diz Axelrod, isso piora as coisas.
Muitos analistas israelenses sugerem que as aparências enganam. Na opinião deles, Netanyahu está a fazer um grande espectáculo ao zombar de Biden, porque está numa campanha eleitoral não declarada e o desafio a Washington funciona bem com a sua base, mas na realidade ele é muito mais complacente. Nesta leitura, o discurso da Equipa Netanyahu sobre uma operação terrestre em Rafah – onde cerca de 1,5 milhões de palestinianos estão amontoados, a maioria tendo fugido do bombardeamento israelita – é apenas conversa fiada. Sim, o primeiro-ministro israelita gosta de ameaçar uma invasão de Rafah, de exercer pressão sobre o Hamas e de ter moeda de troca com os americanos, mas dificilmente está a agir como um homem empenhado em fazê-lo. Amos Harel, muito respeitado analista de defesa do jornal Haaretz, observa que existem apenas
Esperemos que esteja certo e que uma operação Rafah seja mais retórica do que real. Isto não resolve a lentidão de Israel na ajuda, que Netanyahu claramente não tem pressa em acabar, em parte porque os seus parceiros de coligação ultranacionalistas acreditam que enviar alimentos para Gaza equivale a ajudar o inimigo do Hamas.
Isso deixa Biden com duas opções. O seu resultado preferido é um avanço nas conversações no Qatar, que levaria tanto à libertação de alguns dos reféns feitos pelo Hamas em 7 de Outubro como a uma pausa nos combates, permitindo o fluxo de ajuda. apressar o dia do acerto de contas pelo seu papel em ter deixado as comunidades do sul de Israel tão expostas há seis meses ao Hamas – quer esse acerto de contas esteja nas mãos do eleitorado ou de uma comissão de inquérito. Ele prefere ganhar tempo, de preferência até novembro, quando Netanyahu espera dizer adeus a Biden e dar as boas-vindas a Trump.
A alternativa para Biden é mais difícil. No mês passado, ele emitiu um novo protocolo, exigindo que os países que recebem armas dos EUA afirmassem por escrito que cumprem o direito internacional, inclusive em matéria de ajuda humanitária. Se os EUA não certificarem essa declaração, todas as vendas de armas cessarão imediatamente. No caso de Israel, o
Joe Biden não quer ser o homem que deixou de armar Israel, até porque isso deixaria o país vulnerável ao poderoso arsenal do Hezbollah, mesmo do outro lado da fronteira norte com o Líbano. Sua administração está dividida e ele pode considerar isso demais. Mas ele precisa de ver imediatamente uma inundação de alimentos em Gaza. Ele tentou perguntar gentilmente a Netanyahu. Agora ele precisa ficar duro.
