O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, viajará para a Arábia Saudita para tentar reiniciar as difíceis negociações de cessar-fogo entre o Hamas e Israel e discutir os esforços para evitar a escalada do conflito regional.
Blinken deverá chegar a Riade na segunda-feira para conversações diplomáticas à margem do Fórum Económico Mundial, para discutir negociações de cessar-fogo e assistência humanitária a Gaza.
Ele também “enfatizará a importância de evitar que o conflito se espalhe e discutirá os esforços em curso para alcançar uma paz e segurança duradouras na região, inclusive através de um caminho para um Estado palestino independente com garantias de segurança para Israel”, segundo o departamento de estado.
As autoridades egípcias intensificaram os seus próprios esforços para mediar as conversações entre o Hamas e Israel, após uma nova proposta que inicialmente permitiria a libertação de um pequeno número de reféns detidos em Gaza em troca do regresso dos palestinianos no território às suas casas.
Um responsável egípcio disse à Associated Press que os mediadores estavam a trabalhar numa solução de compromisso para responder às principais preocupações de ambas as partes, com o objectivo de preparar o terreno para novas negociações para acabar totalmente com a guerra.
O Hamas fez 250 pessoas como reféns no dia 7 de Outubro, quando o grupo atacou cidades e kibutzim em redor de Gaza num ataque sem precedentes que matou 1.136 pessoas. Nos meses seguintes, os bombardeamentos israelitas em Gaza mataram cerca de 34 mil pessoas e arrasaram a maior parte dos centros urbanos.
Os ataques israelitas a locais no sul do Líbano também aumentaram, no meio de um aumento nos ataques com mísseis e drones do grupo militante libanês Hezbollah em território israelita, suscitando receios de uma escalada regional e causando alarme aos aliados internacionais.
O ministro das Relações Exteriores francês, Stéphane Séjourné, iniciou uma visita ao Líbano no domingo, num esforço para acalmar as tensões ao longo da sua fronteira sul. Séjourné emitiu recentemente uma proposta que levaria a unidade de elite do Hezbollah a recuar 6 milhas da linha de demarcação entre Israel e o Líbano, se Israel concordasse em parar os ataques dentro do território libanês.
Em Riade, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita, Príncipe Faisal bin Farhan bin Abdullah, presidiu uma reunião com os seus homólogos da Jordânia e do Egipto, bem como com diplomatas do Qatar, dos EAU e da Organização para a Libertação da Palestina para discutir um cessar-fogo em Gaza e os esforços para alcançar um Estado palestino independente.
À medida que os esforços diplomáticos em toda a região aumentavam, a mídia israelense informou que a principal preocupação do primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, era seu medo de que o tribunal criminal internacional pudesse emitir iminentemente um mandado de prisão contra ele, bem como contra altos funcionários israelenses e combatentes do exército israelense.
“Embora as decisões tomadas pelo tribunal de Haia não afetem as ações de Israel, elas estabelecerão um precedente perigoso que ameaça soldados e figuras públicas”, disse ele. disse em um comunicado na sexta-feira.
A pressão internacional sobre os mediadores para garantir um acordo de cessar-fogo em Gaza aumentou à medida que as forças israelitas dizem estar preparadas para atacar a cidade de Rafah, no extremo sul, com a aprovação do governo.
A decisão de atacar uma cidade onde se acredita que mais de um milhão de pessoas estejam actualmente abrigadas suscitou receios de perda extrema de vidas humanas e corre o risco de soar o toque de morte nas negociações para libertar reféns ou encontrar uma solução diplomática para pôr fim ao conflito.
Uma delegação do Hamas deverá chegar ao Cairo na segunda-feira, enquanto membros de alto escalão disseram que estavam a rever um atual acordo de cessar-fogo. A organização afirmou que não está disposta a ceder às exigências de um cessar-fogo permanente e da retirada das tropas israelitas de Gaza, bem como do regresso “incondicional” dos palestinianos à parte norte do território.
O Departamento de Estado culpou o Hamas por não estar disposto a fazer concessões antes da saída de Blinken. “O secretário discutirá os esforços em curso para alcançar um cessar-fogo em Gaza que garanta a libertação dos reféns e como é o Hamas que está entre o povo palestino e um cessar-fogo”, disseram.
Enquanto o Egipto intensificava os esforços de mediação, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Catar e conselheiro do primeiro-ministro, Majed al-Ansari, deu uma rara entrevista ao meio de comunicação israelita Haaretz, discutindo as contínuas frustrações de Doha com meses de esforços de negociação.
“Neste momento, o que estamos a ver é que cada vez que nos aproximamos de um acordo, cada vez que encontramos novas ideias para apresentar à mesa, há conversas sobre sabotagem”, disse ele, culpando ambas as partes pelo fracasso das negociações.
“Não queremos ser usados como parte do prolongamento deste conflito”, disse ele. “Estamos reavaliando o compromisso de ambos os lados, e uma das principais razões para isso é que obtivemos todas essas declarações que contradizem a demonstração de compromisso com as próprias negociações.”
