Os sete trabalhadores humanitários da Cozinha Central Mundial mortos por ataques aéreos israelenses representavam o “melhor da humanidade” e arriscaram tudo “para alimentar pessoas que não conheciam e que nunca conhecerão”, disse José Andrés, o famoso chef que fundou a organização, aos enlutados na quinta-feira. .
Falando na Catedral Nacional de Washington aos reunidos para homenagear os trabalhadores humanitários, Andrés disse que não havia desculpa para os assassinatos e renovou os apelos para uma investigação sobre as mortes.
“As sete almas pelas quais choramos hoje estavam lá para que as pessoas famintas pudessem comer”, disse Andrés, lendo em voz alta seus nomes: palestino Saifeddin Issam Ayad Abutaha; Os britânicos John Chapman, James Kirby e James Henderson; Jacob Flickinger, duplo cidadão americano-canadense; o australiano Lalzawmi “Zomi” Frankcom; e o cidadão polonês Damiam Sobol.
“Seus exemplos devem nos inspirar a fazer melhor, a ser melhores”, disse ele.
Chapman era “corajoso, altruísta e forte” e tinha a capacidade de fazer as pessoas ao seu redor se sentirem “amadas e protegidas”, disse Andrés no memorial.
Abutaha era um membro integrante da equipe e muito próximo de sua família, disse ele.
Flickinger era um solucionador de problemas, “exatamente o que você precisa” no caos de uma zona de desastre, continuou ele. Frankcom, deu “alegria aos outros ainda mais do que deu comida”.
Andrés falou sobre como Henderson ensinou primeiros socorros na Ucrânia e era um ávido jogador de rugby.
Ele disse que Kirby, conhecido pelos amigos como “Kirbs”, foi motivado a ajudar as pessoas necessitadas.
E ele contou como uma cidade na Turquia deu a uma rua o nome de Sobol, em homenagem ao seu trabalho lá após um terremoto.
Os sete trabalhadores foram mortos no dia 1 de Abril, quando ataques de drones armados israelitas destruíram veículos do seu comboio, quando saíam de um dos armazéns da WCK numa missão de entrega de alimentos.
Após uma investigação levada a cabo por Israel, as autoridades afirmaram que os oficiais militares envolvidos no ataque violaram a política ao agirem com base numa única fotografia granulada que um oficial afirmou – incorrectamente – que mostrava que um dos sete trabalhadores estava armado.
Os militares israelenses demitiram dois oficiais e repreenderam outros três.
“Sei que todos temos muitas perguntas sem resposta sobre o que aconteceu e por quê. Não há desculpa para essas mortes”, disse Andrés aos presentes. “A explicação oficial não é boa o suficiente.”
Às vezes, durante o culto, Andrés falou com emoção sobre a missão da organização e por que os trabalhadores humanitários fazem o que fazem.
“Estamos ao lado das comunidades enquanto elas se alimentam, se nutrem, se curam. As pessoas não querem a nossa pena. Eles querem nosso respeito. Nossa única maneira de mostrar respeito é enfrentando o caos ao lado deles”, disse ele. “Nós os lembramos, mostrando que eles não estão sozinhos na escuridão.”
Douglas Emhoff, marido da vice-presidente dos EUA Kamala Harris, e Kurt Campbell, vice-secretário de Estado, estiveram entre os presentes no evento, juntamente com diplomatas de mais de 30 países.
O democrata Chris Van Hollen, um dos legisladores mais ativos que pressiona o presidente Joe Biden por um melhor tratamento israelense aos trabalhadores humanitários e aos civis palestinos, juntou-se aos enlutados enquanto um tocador de gaita de foles tocava sozinho.
Os trabalhadores humanitários, cuja viagem foi coordenada com autoridades israelitas, estão entre os mais de 220 trabalhadores humanitários mortos na guerra Israel-Hamas que começou a 7 de Outubro, segundo a ONU. Isso inclui pelo menos 30 mortos no cumprimento do dever.
A proeminência e popularidade internacional de Andrés e do seu trabalho sem fins lucrativos galvanizou a indignação generalizada sobre os assassinatos dos trabalhadores do grupo.
As mortes intensificaram as exigências da administração e de outros para que os militares de Israel mudassem a forma como operam em Gaza controlada pelo Hamas para poupar os trabalhadores humanitários e os civis palestinos no território, que enfrentam uma crise humanitária e precisam desesperadamente da ajuda de organizações de ajuda humanitária, como alerta a ONU. da fome iminente.
Os EUA confirmaram que as tropas iniciaram a construção de um cais marítimo ao largo da costa de Gaza que visa acelerar o fluxo de ajuda humanitária para o território, mas o plano complexo para levar mais alimentos desesperadamente necessários aos civis palestinianos ainda está atolado em receios sobre a segurança e como a ajuda será entregue.
A WCK, juntamente com várias outras agências de ajuda humanitária, suspenderam os trabalhos no território após o ataque. “Não desistimos”, disse Linda Roth, porta-voz da WCK, na semana passada. “Estamos em modo funeral agora.”
