Os legisladores israelitas aprovaram um projecto de lei que abre caminho à proibição da Al Jazeera e de outros meios de comunicação internacionais considerados uma ameaça à segurança.
Depois do primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, ter prometido tomar medidas imediatas para forçar o fim das operações da Al Jazeera no país, o parlamento concedeu autoridade a ministros seniores para encerrar redes de notícias estrangeiras.
Netanyahu confirmou a decisão nas redes sociais, declarando que a estação de televisão por satélite do Catar não será mais transmitida em Israel e prometendo ação imediata ao abrigo da nova lei.
“A Al Jazeera não será mais transmitida de Israel”, escreveu Netanyahu em uma postagem no X depois que a lei foi aprovada em sua leitura final na segunda-feira. “Pretendo agir imediatamente de acordo com a nova lei para interromper a atividade do canal.”
O ministro das Telecomunicações, Shlomo Karhi, anunciou que o encerramento da Al Jazeera era iminente.
A porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, expressou preocupação com a medida.
“Acreditamos na liberdade de imprensa. É crítico. É extremamente importante, e os Estados Unidos apoiam o trabalho extremamente importante que os jornalistas realizam em todo o mundo, e isso inclui aqueles que estão a reportar sobre o conflito em Gaza”, disse Jean-Pierre aos jornalistas.
“Portanto, acreditamos que o trabalho é importante. A liberdade de imprensa é importante. E se esses relatos forem verdadeiros, isso nos preocupa.”
A Al Jazeera, que tem criticado ferozmente a operação militar de Israel em Gaza, já acusou Israel de atacar sistematicamente os seus escritórios e pessoal.
Karhi acusou a Al Jazeera de encorajar hostilidades contra Israel.
“É impossível tolerar um meio de comunicação, com credenciais de imprensa da assessoria de imprensa do governo e com escritórios em Israel, agindo de dentro contra nós, certamente em tempos de guerra”, disse ele.
Esta não é a primeira vez que Israel ameaça usar regulamentos de emergência para reprimir as operações da Al Jazeera em Israel e nos territórios palestinianos ocupados.
Em meados de Outubro, o governo de Israel aprovou regulamentos de guerra que permitem o encerramento temporário de meios de comunicação estrangeiros que eram considerados uma ameaça aos interesses da nação.
Naquela época, Karhi disse antecipar que as medidas seriam direcionadas à Al Jazeera, que tem transmitido ao vivo de Gaza durante o conflito com Israel.
Várias organizações de defesa da liberdade de imprensa criticaram as medidas para encerrar a Al Jazeera e outras entidades de comunicação social.
Israel tem entrado frequentemente em confronto com a Al Jazeera, que mantém escritórios na Cisjordânia ocupada e em Gaza.
Em 2017, Israel prometeu expulsar os jornalistas da Al Jazeera, encerrar os seus escritórios e impedir a sua transmissão.
O então ministro das Comunicações, Ayoob Kara, acusou a rede de fomentar a violência, particularmente em relação a questões relativas à mesquita de al-Aqsa.
Em 2022, o correspondente da Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, foi morto pelas forças israelenses enquanto fazia uma reportagem em Jenin, localizada na Cisjordânia ocupada.
Em Janeiro, a Al Jazeera acusou Israel do assassinato selectivo de dois dos seus jornalistas em Gaza.
Hamza Dahdouh e Mustafa Thuria foram mortos durante uma missão para a Al Jazeera, enquanto um terceiro freelancer, Hazem Rajab, foi ferido.
Dahdouh era o filho mais velho do chefe do escritório da Al Jazeera em Gaza,
De acordo com Repórteres Sem Fronteiras, 103 jornalistas palestinianos foram mortos pelas Forças de Defesa de Israel desde que o Hamas lançou o seu ataque a Israel, desencadeando a guerra em Gaza.
