Uma agência de ajuda humanitária cujo comboio foi atingido por um ataque aéreo israelense na quinta-feira disse que os quatro homens mortos eram membros da comunidade local que pediram para servir de escolta para o comboio.
Os quatro homens foram as únicas vítimas do ataque, que atingiu o veículo líder no qual viajavam. As Forças de Defesa de Israel (IDF) os descreveram como “assaltantes armados” que sequestraram o comboio.
O incidente destacou os perigos extremos enfrentados diariamente por trabalhadores humanitários que tentam levar assistência vital a Gaza, sob a ameaça de saques e ataques por gangues armadas e civis desesperados, além do risco de serem atacados por forças israelenses em terra ou por drones patrulhando constantemente os céus.
O comboio foi organizado por uma ONG sediada nos EUA, a Anera, que atende refugiados e vítimas de violência na região há mais de 50 anos.
A empresa fez uma parceria com uma empresa de logística sediada em Dubai, a Move One, para organizar o comboio que levaria suprimentos médicos e combustível para um hospital administrado pelos Emirados na cidade de Rafah, no extremo sul.
O comboio estava a caminho do hospital quando o veículo da frente foi atingido por um aparente ataque de drone.
Sua rota havia sido coordenada com antecedência com as IDF, sob um processo de desconflito destinado a evitar que veículos de ajuda fossem bombardeados. Mas, de acordo com uma declaração da Anera na sexta-feiralogo após o comboio ter atravessado para Gaza, quatro homens da comunidade local que tinham trabalhado com a Move One antes, “deram um passo à frente e pediram para assumir o comando do veículo da frente, alegando preocupação de que a rota não era segura e corria o risco de ser saqueada”.
Em uma declaração anterior, a Anera descreveu os homens palestinos como funcionários da Move One, mas na sexta-feira os caracterizou como “quatro membros da comunidade com experiência em missões anteriores e envolvimento na segurança comunitária com a Move One”.
“Os quatro membros da comunidade não foram examinados nem coordenados com antecedência, e as autoridades israelenses alegam que o carro da frente transportava inúmeras armas”, disse a nova declaração, sem confirmar ou negar a alegação de que os homens estavam armados.
“A Anera e a Move One estão em estreita comunicação e trabalhando juntas para determinar todos os fatos”, disse, acrescentando que “o ataque aéreo israelense foi realizado sem qualquer aviso ou comunicação prévia”.
O presidente e executivo chefe da Anera, Sean Carroll, disse: “De acordo com todas as informações que temos, este é um caso de parceiros no local se esforçando para entregar ajuda com sucesso. Isso não deve acontecer ao custo de vidas das pessoas.”
Uma declaração das IDF na quinta-feira confirmou que a rota havia sido coordenada, mas afirmou que “durante o movimento do comboio, vários assaltantes armados tomaram o controle do veículo na frente do comboio (um jipe) e começaram a liderá-lo”.
Acrescentou: “Após a tomada de poder e a verificação adicional de que um ataque preciso ao veículo dos agressores armados poderia ser realizado, um ataque foi conduzido.
“Nenhum dano foi causado aos outros veículos do comboio e ele chegou ao seu destino conforme planejado. O ataque aos assaltantes armados removeu a ameaça de eles tomarem o controle do comboio humanitário.”
As IDF alegaram ter contatado a Anera após o incidente e que a organização de ajuda havia “verificado que todos os membros da organização do comboio e a ajuda humanitária estavam seguros e chegaram ao seu destino conforme planejado”.
A Anera confirmou que o comboio chegou ao hospital, mas disse que apenas uma pessoa que viajava no comboio era funcionária da Anera.
O ataque aéreo ao comboio ocorreu horas depois de soldados israelenses terem aberto fogo contra um veículo do Programa Mundial de Alimentos (PMA), claramente identificado com a insígnia da ONU, viajando em um comboio de dois.
O WFP disse que o veículo foi atingido por pelo menos 10 balas ao se aproximar de um posto de controle da IDF em Wadi Gaza. O veículo era blindado com vidro reforçado e ninguém dentro dele ficou ferido, mas a agência suspendeu temporariamente o movimento de sua equipe ao redor de Gaza.
Em uma reunião do conselho de segurança da ONU sobre a situação humanitária em Gaza, o vice-embaixador dos EUA, Robert Wood, expressou preocupação com o tiroteio em um veículo do PMA e disse que Israel informou a Washington que uma revisão inicial sugeriu que o tiroteio foi “resultado de um erro de comunicação” entre unidades militares.
Em 23 de julho, a agência da ONU para o bem-estar e proteção da criança, a Unicef, disse que dois de seus veículos foram atingidos por munição real enquanto esperavam em uma área de detenção designada pelo exército em Gaza.
Em 1º de abril, as IDF mataram sete trabalhadores humanitários em um ataque de drones a um comboio administrado pela instituição de caridade World Central Kitchen.
Mais tarde, as IDF admitiram “erros graves” cometidos por seus oficiais, demitindo dois deles, e admitiram que haviam sido informadas sobre o comboio planejado com antecedência, mas disseram que as informações não haviam sido repassadas às unidades operacionais.
