TA questão já não é se os palestinos morrerão de fome durante a fome, mas quantos o farão. A fome é iminente no norte de Gaza, alertou uma coligação de agências da ONU e grupos de ajuda. Outros dizem que já chegou: porque a mortalidade é uma medida para estabelecer a fome, só pode ser declarada quando as mortes já tiverem aumentado. De acordo com a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, toda a população está a enfrentar níveis elevados de insegurança alimentar aguda ou pior – um nível sem precedentes para qualquer área ou país – com muitos deles em necessidades “catastróficas”. As famílias comem ração animal e capim e bebem água suja.
Nenhum desastre natural ocorreu; trata-se de uma fome inteiramente provocada pelo homem, resultante da ofensiva militar de Israel em resposta às atrocidades do Hamas em 7 de Outubro, e das restrições à ajuda. Josep Borrell, chefe das relações exteriores da UE, acusou Israel de usar a fome como arma de guerra. Na terça-feira, o escritório de direitos humanos da ONU disse que as restrições à ajuda poderiam constituir um crime de guerra.
Israel diz que permite a entrada de ajuda “ampla”. Culpou a ONU por não entregar ajuda com rapidez suficiente, atrasando os esforços de socorro, e o Hamas por roubar suprimentos. Mas os problemas de segurança que actualmente dificultam a distribuição são o resultado inevitável da destruição em grande escala e de uma escassez tão grave que as pessoas estão a apreender bens não por necessidade, mas por desespero. A Oxfam e outros também se queixam de que os inspectores israelitas rejeitam arbitrariamente artigos de ajuda, incluindo tochas e material médico, como sendo de “dupla utilização”, com o veto de um único artigo a levar ao abandono de um camião inteiro. Antes da guerra, centenas de caminhões entravam todos os dias; os efeitos cumulativos de meses de escassez significam que a crise está a acelerar. Mesmo que as conversações sobre um cessar-fogo de seis semanas dêem frutos, seriam necessárias semanas para aumentar a ajuda.
“É provável que milhares de mortes relacionadas com a fome já estejam incluídas na trajetória. Se isso se tornará dezenas de milhares dependerá das ações que os [US government] é preciso agora”, escreveu Jeremy Konyndyk, presidente da Refugees International e ex-funcionário do governo Biden.
Na semana passada, Joe Biden declarou que uma ofensiva em Rafah – a principal passagem e o local onde mais de metade da população de Gaza se refugia, tendo sido ordenada por Israel a deslocar-se para lá – seria uma “linha vermelha”. Mas o presidente dos EUA acrescentou que “nunca abandonaria Israel” e que “não existe uma linha vermelha: vou cortar todas as armas”. Na verdade, a administração tem utilizado lacunas para acelerar as entregas de armas e evitar o escrutínio do Congresso desde o início da guerra.
Os EUA estão a tentar contornar Benjamin Netanyahu, ou na esperança da sua saída. Democrático políticos estão a tornar-se cada vez mais críticos e veementes do primeiro-ministro israelita. Mas a frustração evidente não salvará os palestinos, e um cais flutuante não vai ajudar muitos.
Os EUA deveriam deixar claro que, embora aceitem o direito e o dever de Israel de proteger os seus cidadãos, a ajuda militar está condicionada à protecção dos civis em Gaza. As prioridades devem ser um cessar-fogo e a libertação de reféns, e a facilitação de uma enorme quantidade de ajuda, e o tráfego de mercadorias comerciais, inclusive através da abertura de mais passagens. Muitas vidas serão perdidas, aconteça o que acontecer. Mas muitos mais ainda poderiam e devem ser salvos.
