Os terríveis acontecimentos no sul de Israel no fim de semana passado desafiam a compreensão. Que as pessoas podem ser tão cruéis é inacreditável. Os ataques terroristas perpetrados por jovens palestinianos dirigidos pelo Hamas em Gaza e treinados e armados pelo Irão foram uma abominação para a qual não há desculpa possível. Nenhuma causa política, nenhuma fé, nenhum princípio justifica tal carnificina, tal desumanidade. Nenhuma palavra pode expressar a imensa dor e sofrimento sofridos pelo povo judeu em Israel e além. A dor deles é a nossa dor. Nós estamos com eles.
Esta indignação sem precedentes e as suas consequências parecem susceptíveis de mudar permanentemente Israel e o Médio Oriente. Os sentimentos israelitas de horror e repulsa transformaram-se rapidamente em raiva, suscitando apelos para varrer o Hamas “da face da terra”. A liderança política e militar de Israel, imperdoavelmente apanhada de surpresa, está agora a lutar para reconquistar a confiança da nação. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu fala com emoção e não de forma totalmente convincente sobre a criação de um “nova realidade” em Gazade garantir que os terroristas nunca mais ameacem o povo de Israel.
O sentimento é compreensível. Mas levanta uma questão antiga: como pode o mal ser derrotado sem cometer mais e ainda maior mal?
Mesmo neste momento de trauma máximo, os israelitas devem compreender que a punição colectiva de civis palestinianos, contrária ao direito internacional, não produzirá a segurança que desejam. A evacuação forçada de 1,1 milhões de pessoas e uma invasão terrestre de Gaza não trarão segurança nem paz. Como presidente dos EUA Joe Biden diz, as democracias devem manter-se num padrão mais elevado – ou então descer ao nível miserável dos terroristas. A ONU alerta que uma calamidade humanitária se aproxima. Isso implicará mais miséria, mais destruição, mais radicalização – e uma perpetuação indefinida da violência.
Este não é o momento para atacar de forma imprudente e vingativa. Uma semana depois dos massacres, este é o momento de fazer uma pausa e pensar sobre as coisas. Com certeza, o Hamas deve ser degradado e desfigurado. Mas como, realisticamente, isto pode ser alcançado? O caos aleatório e o atrito não direcionado não são resposta. É hora de garantir zonas seguras no sul de Gaza e corredores humanitários através dos quais a ajuda essencial possa passar e as pessoas, se assim o desejarem, possam sair. É hora de abrir a fronteira sul de Gaza e ajudar o Egipto com qualquer afluxo de refugiados.
Acima de tudo, é tempo de pôr fim à matança de palestinianos, atrás dos quais os homens armados do Hamas se escondem enquanto chovem obuses e mísseis israelitas. Cerca de 2.200 civis já morreram, dizem as autoridades de saúde palestinianas, um terço dos quais crianças. Muitos mais estão feridos, mas o sistema de saúde está sobrecarregado. O abastecimento de alimentos, água e combustível é deliberadamente interrompido. Milhares de pessoas estão a fugir para sul, no que alguns chamam de “segunda Nakba”, recordando o êxodo de 1948. Mas muitos se recusam a ir, o que é um direito deles. Famílias temerosas, com as casas destruídas, não têm onde se esconder: 400 mil pessoas estão deslocadas. A agonia deles é a nossa agonia. Nós estamos com eles.
Uma pausa – uma cessação da violência, mesmo que temporária, melhor ainda uma trégua ou um cessar-fogo – é vital para que a situação de mais de 120 reféns capturados pelo Hamas possa ser humanamente resolvida. Também é necessária uma pressão diplomática internacional concertada sobre o Irão, sobre os líderes políticos do Hamas em Doha para travarem ataques com foguetes e outros ataques, e sobre os seus anfitriões do Qatar para explicarem porque é que continuam a permitir que o grupo opere livremente naquele país. Um dia, Ismail Haniyeh, o chefe do Hamas, e os seus comandantes militares enfrentarão a justiça. Um acerto de contas com o Irão já deveria ter sido feito há muito tempo. Mas neste momento, prevenir novas perdas de vidas é a prioridade mais premente.
Nada disto diminui de forma alguma o direito legal de Israel de se defender militarmente. Mas, novamente, são necessárias cabeças calmas. Uma operação terrestre em grande escala seria altamente perigosa para todos. Deve ser conduzido tendo em devida conta a segurança civil e limitado em âmbito e duração. A guerra urbana prolongada, rua por rua, contra posições entrincheiradas do Hamas, armadilhas e emboscadas é um pesadelo que o exército de Israel já procurou evitar, principalmente porque é pouco provável que tenha sucesso. Desferir um golpe mortal no Hamas é viável. Destruí-lo completamente não é. Para prevalecer, Israel deve ir devagar.
Mesmo nesta conjuntura terrível, há motivos para estarmos gratos pelo facto de uma escalada mais ampla com o Hezbollah na fronteira libanesa ter sido até agora largamente evitada. A Cisjordânia, embora tensa e violenta, não explodiu. No entanto, tudo isto pode mudar num momento. Os EUA e a Grã-Bretanha transferiram meios militares para o Mediterrâneo para melhor dissuadir o Irão e os seus representantes. Isso é sensato. Os líderes árabes, embora alarmados com Gaza, não demonstraram interesse em atiçar o fogo. A maioria detesta o Hamas. Isso é encorajador.
Mas a situação está delicadamente equilibrada. Em todo o mundo, o número crescente de incidentes anti-semitas, incluindo, vergonhosamente, na Grã-Bretanha, alimenta uma sensação de crise global. E não seria surpreendente se um Netanyahu desacreditado, cujos erros de avaliação em série alimentaram esta crise, tentasse resgatar a sua reputação pessoal com uma resposta militar desproporcionada e mal pensada. Alguns acreditam que isso já está em andamento. A longo prazo, o primeiro-ministro e os seus aliados da coligação de extrema-direita devem ser chamados a prestar contas pelo pior fracasso militar e de inteligência de Israel em 50 anos.
Israel sobreviverá. O Hamas será derrotado. Isso levará algum tempo. Mais dor está em perspectiva. E o impacto na sociedade israelita será duradouro. O respeitado autor israelita David Grossman teme que o seu país mude permanentemente para pior, que saia deste julgamento existencial “mais direitista, mais militante, mais racista”. No entanto, há sempre uma escolha. Talvez o choque absoluto e brutal desta abominação convença finalmente e de forma decisiva a vasta maioria pacífica de Israelitas e Palestinianos a rejeitar os mascates do ódio e a abraçar uma era de coexistência soberana sob novos líderes.
Tal resultado, embora pareça distante agora, seria a melhor homenagem possível aos mortos.
