TO anúncio dos militares israelitas de que mataram o líder do Hamas, Yahya Sinwar, deveria ser uma oportunidade para pôr fim à guerra devastadora em Gaza que matou dezenas de milhares de homens, mulheres e crianças palestinianos. A morte do homem que planeou os massacres de 7 de Outubro no sul de Israel, que mataram mais de 1.200 pessoas, marcaria um momento chave no conflito. Poderia renovar o ímpeto para um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns – como famílias dos detidos exigiram. Com as outras duas figuras-chave do grupo já mortas, Benjamin Netanyahu poderia declarar vitória.
Não há nenhum sinal de que esteja preparado para o fazer sem uma pressão intensa e sustentada sobre ele – o tipo de pressão que os EUA têm repetidamente relutado em exercer. O senhor Netanyahu sabe que o prolongamento do conflito prolonga a sua vida política. Parece mais provável que ele jure que é hora de terminar o trabalho. O primeiro-ministro israelense disse que o assassinato de Hassan Nasrallah, o líder do Hezbollah, no mês passado, “acertou as contas” e seus índices de aprovação aumentaram. Depois Israel lançou a sua ofensiva terrestre no Líbano.
No entanto, à medida que as atenções se voltaram para a frente norte, o conflito em Gaza intensificou-se. O horror de ver o adolescente Shaban al-Dalou queimado até a morte devido a um ataque israelense a um complexo hospitalar chamou a atenção internacional. Mas muitos mais enfrentam mortes não menos cruéis. A ONU diz que 345.000 pessoas enfrentam Níveis “catastróficos” de fome nos próximos meses, e quase todos os 2 milhões de habitantes enfrentam “insegurança alimentar aguda”, com quase nenhuma entrada de alimentos na última quinzena.
Isto parece ser o “plano dos generais” – um modelo para as violações dos direitos humanos elaborado por militares reformados. Netanyahu disse que estava considerando isso, e ambos grupos de direitos humanos e pessoal israelense dizem que acreditam já está em andamento. Apela ao cerco ao norte de Gaza; todos os civis seriam instruídos a partir e os militares presumiriam que os restantes eram terroristas e cortariam todos os suprimentos. A longo prazo, os ministros já apelou ao assentamento judaico de Gaza.
Não se pode fugir às exigências do direito internacional para proteger os civis designando-os arbitrariamente como combatentes. Durante um ano, as famílias foram forçadas de um lugar para outro, apenas para encontrar mais perigo. A família do senhor Dalou tinha sido deslocado pelo menos cinco vezes antes de sua morte. “Estamos presos num pesadelo sem fim”, escreveu ele no início deste ano.
Os EUA emitiram, sem dúvida, o seu aviso mais severo a Israel, deixando claro que as transferências de armas poderiam ser retidas se não permitissem mais ajuda ao norte de Gaza. Linda Thomas-Greenfield, embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, disse ao Conselho de Segurança que uma “política de fome” entre aspas… seria horrível e inaceitável”. No entanto, sempre que os EUA estabelecem um marco, Israel ignora-o – e os EUA continuam a fornecer armas e cobertura diplomática. O prazo estabelecido por Washington expira após as eleições nos EUA. Talvez, como presidente cessante, Joe Biden possa repensar o seu apoio inabalável a Israel. Mas até agora não deu sinais disso – e o povo de Gaza não pode esperar.
A retoma e a aceleração dos fluxos de ajuda são cruciais mas insuficientes. As pessoas não estão apenas famintas, desnutridas e doentes, mas também exaustas e traumatizadas. Um cessar-fogo e um acordo de libertação de reféns não é menos essencial devido à sua actual improbabilidade. A pressão das nações europeias poderá encorajar os EUA a fazerem a coisa certa. Deveriam incluir não só a suspensão do fornecimento de armas, mas também a imposição de sanções aos parceiros extremistas da coligação de Netanyahu, Itamar Ben-Gvir e Bezalel Smotrich, que afirmaram que poderia ser “justo e moral” fazer passar fome os palestinianos em Gaza até que os reféns fossem libertados. Esta oportunidade não deve ser ignorada.
