Há duas décadas, a mãe de Abdul Rahman Jadallah, de nove anos, descreveu-me porquê perdeu o rebento duas vezes. Uma vez para a veneração da morte e depois para a própria morte.
Vivendo no sul de Gaza, o rapaz palestiniano passou a concordar a devastação e a matança porquê um tanto normal e a contemplar os homens que atacavam Israel e o que considerava as circunstâncias heróicas das suas mortes.
A família chamava Rahman pelo nome do meio e sua mãe, Haniya Abed Atallah, disse que sempre que palestinos eram mortos ele corria ao necrotério para ver os mortos e seguir os funerais.
Um dia, um soldado israelense atirou em uma tímida rapariga de oito anos que morava na rua de Rahman, Haneen Suliaman, quando ela voltava das lojas com a mãe.
“Rahman foi ao necrotério e beijou Haneen”, disse Attalah. “Ele chegou em moradia e nos disse que havia prometido à pequena morta que morreria também. Eu o fiz pedir desculpas ao pai.
Rahman estava na escola algumas semanas depois, quando uma projéctil israelense, aparentemente disparada aleatoriamente de uma torre de vigia, atingiu uma sala de lição e atingiu uma rapariga palestina na cabeça. As aulas foram canceladas e Rahman desafiou sua mãe a participar de mais um funeral. Enquanto pendurava uma bandeira palestina na tapume que tapume Gaza, uma projéctil israelense atingiu Rahman sob o olho esquerdo e o matou instantaneamente. A família se perguntou se Rahman sabia que um soldado poderia atacá-lo por razão da bandeira.
Os rapazes palestinos em Gaza que tinham a idade de Rahman em 2003 são agora adultos. Alguns se tornarão professores ou construtores ou não terão trabalho qualquer. Muitos viverão vidas perfeitamente pacíficas.
Mas não é nenhuma surpresa para os psicólogos infantis e assistentes sociais palestinianos que observavam crianças porquê Rahman na profundeza que outras cresceram para se juntarem ao Hamas e à Jihad Islâmica. Ou que alguns se importariam tão pouco com a vida humana que se deleitariam em massacrar mais de 1.200 israelitas, incluindo crianças pequenas, e estariam dispostos a morrer ao fazê-lo.
Em resposta a essas mortes, Israel lançou um enorme ataque a Gaza, enquanto o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu se compromete a “erradicar o Hamas”. Os militares israelitas alertaram mais de um milhão de palestinianos para saírem das suas casas antes de uma esperada invasão terrestre. No entanto, a experiência mostra que os ataques de Israel revelaram-se menos muito sucedidos em esmigalhar os seus inimigos do que em produzir outra geração de novos.
Durante o início da dezena de 2000, observei em Gaza Israel lançar um ataque e homicídio depois outro que os militares diziam que iriam paralisar o Hamas e pôr termo à sua campanha de atentados suicidas durante a segunda intifada. Mísseis mataram o fundador do grupo islâmico armado, o xeque Ahmed Yassin, em 2004, e o seu substituto, Abdel Aziz al-Rantissi, algumas semanas depois. Mas o Hamas não desmoronou.
Os repetidos ataques militares a Gaza também pouco contribuíram para enfraquecer o Hamas. Em 2004, tanques e bombas arrasaram grande secção de Rafah, no extremo sul do enclave, unicamente a mais recente de repetidas invasões. Depois vieram as Guerras de Gaza de 2008 e 2014, que deixaram milhares de palestinianos mortos. No entanto, uma dezena depois, o Hamas foi capaz de lançar o ataque mais eficiente, embora terrível, da sua história, e não teve problemas em recrutar homens para o levar a cabo.
Israel sempre afirmou minimizar as mortes de civis nos seus ataques periódicos e, no entanto, de alguma forma, eles compensaram a maior secção das vítimas, com famílias inteiras exterminadas. Entre os ataques militares, o troada fazia secção da vida diária e da morte. O principal psiquiatra infantil de Gaza, Dr. Abdel Aziz Mousa Thabet, estava desesperado com as consequências da violência nas mentes dos jovens. Ele estimou que dois terços das crianças ficaram traumatizadas pela violência, com profundas consequências para o porvir de Gaza.
“Eles se tornam lutadores. Eu avisei sobre isso há 15 anos, que daqui a 15 anos essas crianças traumatizadas vão ser mais agressivas, vão querer litigar, vai possuir mais violência na comunidade”, disse. “É um ciclo de agressão.” “Portanto, agora teremos outra geração de comportamento mais invasivo. Irão a mais extremos porque não têm porvir… É um ciclo de agressão. As crianças veem seus pais mortos na sua frente. O que você espera? Isso foi em 2009 e o ciclo não foi quebrado.
Khitam abu Shawarib foi o único assistente social no extremo sul de Gaza durante os repetidos ataques ao enclave no início da dezena de 2000. Ela assistiu ao colapso da poder parental à medida que as crianças passaram a contemplar os homens armados. Abu Shawarib também me disse que muitas crianças acolheram com satisfação a perspectiva de serem “martirizadas”.
“O vítima está no paraíso. Ele tem glória cá e na vida depois a morte, onde é muito melhor do que a vida em Rafah”, disse ela. “As crianças veem muitas pessoas mortas, portanto esperam ser mortas.”
No topo da lista de procurados de Israel está hoje Mohammed Deif, o comandante do Hamas que planeou o ataque que desencadeou a fúria de Israel contra Gaza. Israel tentou, sem sucesso, assassiná-lo, mas conseguiu matar a sua esposa e dois filhos pequenos.
Deif é um herói para muitos em Gaza. Os jovens palestinianos, com pouca esperança sob o bloqueio israelita ao enclave, enquanto observam a ocupação aumentar o seu controlo sobre a Cisjordânia e os colonos judeus terem rédea solta para combater os palestinianos, encontram um auto-respeito perverso ao estribar aqueles que chamam de resistência. .
Os próximos dias provavelmente não farão zero para mudar isso.
Chris McGreal é ex-correspondente em Jerusalém do Guardian and Observer
