Não foi uma coincidência que o grupo sírio Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tenha começado a sua investida na cidade de Aleppo no mesmo dia em que Israel e o Hezbollah concordaram num cessar-fogo para pôr fim aos combates no Líbano. O efeito dominó desencadeado pelo Hamas em 7 de Outubro de 2023 ainda está a repercutir no Médio Oriente, resultando este fim de semana na queda espectacular do presidente da Síria, Bashar al-Assad.
Um país que sofreu sob um regime Ba’ath durante 60 anos, bem como 14 anos de guerra civil, está a celebrar liberdades duramente conquistadas enquanto milhares de pessoas desaparecidas saem das infames prisões de Assad. O que vem a seguir na Síria, que ainda tem de lidar com profundos problemas internos e sectários, é incerto. No Irão, porém, o quadro é mais claro: o Aiatolá Ali Khamenei já não pode negar que o “eixo de resistência” político e militar de Teerão entrou em colapso.
O Hezbollah, o movimento xiita libanês há muito apoiado pelo Irão na sua luta partilhada contra Israel, calculou mal ao vir em ajuda do Hamas na guerra em Gaza, abrindo uma frente na linha azul demarcada pela ONU que separa os libaneses dos seus vizinhos israelitas.
Depois de quase um ano de ataques transfronteiriços que expulsaram centenas de milhares de pessoas das suas casas, Israel intensificou a sua campanha em Setembro. Conseguiu destruir grande parte da estrutura de comando do Hezbollah em ataques aéreos, incluindo o seu secretário-geral de longa data, Hassan Nasrallah, e expulsou os combatentes do grupo da zona de demarcação numa ofensiva terrestre.
Dois meses depois, Teerão disse ao Hezbollah que não se podia dar ao luxo de sofrer mais perdas e o grupo veio mancando para a mesa de negociações, concordando com um cessar-fogo. em termos favoráveis a Israel.
Há muito que o Irão necessita do Hezbollah também na vizinha Síria, onde o grupo libanês, juntamente com as forças russas, foram fundamentais para a sobrevivência do regime de Assad quando este estava prestes a cair nas mãos de diversas forças rebeldes em 2015. Mas sangrou pelas guerras com Israel e a Ucrânia, nenhum dos lados estava disposto ou era capaz de ajudar Damasco desta vez.
A HTS islâmica, juntamente com um guarda-chuva de Milícias apoiadas pela Turquia conhecido como Exército Nacional Sírio, pressentiu um momento de oportunidade, apostando que os aliados de Assad estavam enfraquecidos e desorganizados. Eles avançaram sobre Aleppo, alegadamente para impedir uma ofensiva planeada do regime nos seus redutos no noroeste da Síria, e descobriram que o exército corrupto e desmoralizado de Damasco foi apanhado de surpresa e ofereceu pouca resistência.
Após 14 anos de derramamento de sangue que desencadearam a pior crise de refugiados desde a Segunda Guerra Mundial, criaram o Estado Islâmico e alimentaram as chamas da política populista em todo o mundo, as cenas em toda a Síria neste fim de semana lembram mais uma vez os primeiros dias esperançosos dos protestos da Primavera Árabe.
Existem importantes repercussões geopolíticas para a região e para o resto do mundo. Os crimes cometidos nas prisões do regime, agora expostos à luz do dia, exigirão esforços robustos e coordenados internacionalmente para levar Assad e os seus lacaios à justiça.
A queda de Assad corta efectivamente a rota de armas, material e pessoal de Teerão para o Hezbollah, especialmente se as forças curdas sírias, que expandiram o seu controlo da fronteira desértica entre a Síria e o Iraque, permanecerem em posição com o apoio dos EUA. O Hezbollah, já isolado, ficará ainda mais enfraquecido, tornando-o mais vulnerável a ataques ou infiltrações israelitas.
O Irão será forçado a duplicar a sua rede de representantes no Iraque e as suas ligações à milícia Houthi no Iémen, mas o que é crucial é que já não tem presença ou influência directa nas fronteiras de Israel. Em vez disso, pode concentrar-se no seu programa nuclear, mas a reeleição de Donald Trump – que orquestrou uma política de “pressão máxima” sobre Teerão durante o seu primeiro mandato – significa que Khamenei terá de proceder com cautela.
A curto prazo, Israel deverá ficar satisfeito com os acontecimentos na Síria, já que estes ocorrem na sequência de vitórias sobre outros elementos do eixo da resistência – a dizimação do Hezbollah e a quase erradicação do Hamas na Faixa de Gaza – embora sejam acompanhado de novos desafios.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) entraram na parte controlada pela Síria das Colinas de Golã no sábado pela primeira vez desde 1974 para ajudar a repelir um ataque das forças rebeldes a um posto avançado da ONU perto da aldeia drusa de Khader, a algumas centenas de metros de Israel. -território ocupado. No domingo, as FDI disseram que duas brigadas extras foram destacadas e tropas enviadas para a zona tampão para manter afastados grupos rebeldes islâmicos e possíveis fluxos de refugiados.
Israel também está preocupado com o destino do armamento pesado e das prováveis reservas de armas químicas do regime sírio, bem como com os potenciais esforços renovados do Irão para contrabandear armas e material para a Cisjordânia ocupada através da Jordânia.
Neste momento é difícil imaginar o líder do HTS, Abu Mohammed al-Jolani, sentando-se para assinar um acordo de paz entre a Síria e Israel que finalmente defina o destino das Colinas de Golã. Mas, como provaram os últimos 14 meses, nada mais está fora de questão no Médio Oriente.
