A fome em Gaza é um repúdio perverso aos valores do Judaísmo | John Oakes

Fhá muitos meses, não é segredo que um dos aliados mais próximos da América tem usado a fome como arma contra uma população civil. Que a fome esteja a ser aproveitada por Israel é extremamente irónico, dado o papel específico que a privação de alimentos desempenha tanto na filosofia judaica como na sombria história do povo judeu. É uma acusação que o Estado Judeu negou repetidamente face a provas contundentes em contrário.

Começando no inverno passado, a Human Rights Watch e a Oxfam condenaram o uso da fome como arma de guerra por Israel. Organizações governamentais também começaram a ecoar essas acusações. “Em Gaza, não estamos mais à beira de uma fome, estamos em um estado de fome”, disse o chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell, há várias semanas. A população de Gaza estava enfrentando uma “desastre provocado pelo homem”, relatou Borrell. O Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas concorda: um “fome total”está acontecendo no norte de Gaza, segundo o chefe do programa. Seguiu-se o facto de o Tribunal Penal Internacional considerar a emissão de mandados contra líderes do Hamas e de Israel e, no caso dos israelitas, pelo crime de guerra de fome de civis.

Até a Alemanha, que por razões históricas óbvias tem sido um dos mais firmes aliados de Israel, finalmente começou a alertar contra o uso da fome para vencer uma guerra. Os alemães saberiam dessa tática. Durante a Segunda Guerra Mundial, 380 mil pessoas foram amontoadas no gueto de Varsóvia, barricadas e deixadas para morrer pelos nazistas.

Muito do que sabemos sobre os efeitos da fome prolongada vem de um manuscrito contrabandeado para fora do gueto em 1942 e traduzido para inglês na década de 1970 como Hunger Disease. O notável documento foi compilado por uma equipe heróica de 28 médicos judeus que trabalhavam em condições inimagináveis.

A Hunger Disease rastreia os efeitos da fome com precisão e descrições impressionantes: ao dividir a fome em três estágios, a Hunger Disease cataloga o estágio um, quando o excesso de gordura desaparece, como sendo “uma reminiscência do tempo antes da guerra, quando as pessoas iam para Marienbad, Karlsbad , ou Vichy para uma cura redutora e voltou mais jovem e sentindo-se melhor”. Com o tempo e sem interrupção da desnutrição, a fome entra no estágio dois: “Gradualmente, a juventude foi esgotada e os jovens transformaram-se em velhos murchos.” Eventualmente, “como uma vela de cera derretendo”, os pacientes entram no estágio final e terminal.

O sofrimento e o desafio dos habitantes do gueto de Varsóvia tornaram-se pedras de toque para os estudantes da história judaica, uma história que todo judeu conhece bem. Como museus do Holocausto luta para resolver Após a guerra Israel-Gaza, a ideia de que podemos, de alguma forma, colocar o que está a acontecer em Gaza num lugar distante da história do gueto de Varsóvia é grotesca.

Para agravar a ironia, a abstenção voluntária, especialmente de alimentos, é parte integrante do Judaísmo, tal como o é para muitas religiões, incluindo o Cristianismo e o Islamismo – ambas com raízes na tradição judaica. Yom Kippur, o dia mais importante do calendário religioso judaico, tem a privação como tema central: jejuamos do nascer ao pôr do sol, e o papel do jejum na cerimónia que dura o dia todo é central. De antemão, muitas congregações têm discussões solenes sobre como sobreviver um único dia sem comer ou beber.

Existem outros dias de jejum maiores e menores na tradição judaica. Como o Dia da Expiação, esses jejuns limitados são ocasiões sombrias que marcam acontecimentos históricos, luto comunitário e proporcionam tempo para reflexão profunda. O jejum é visto como uma dádiva sagrada dada gratuitamente, um sacrifício a um Deus que rejeitou sacrifícios (ver Abraão e Isaque). No Judaísmo, o jejum está associado aos dias que marcam a apostasia dos israelitas que se afastaram do Judaísmo para adorar o bezerro de ouro; com a destruição do Primeiro Templo em 586 AC, e depois do Segundo Templo em 70 EC.

Dado este contexto histórico e religioso, é notável que, de todas as nações, o Estado Judeu esteja a usar a fome em massa como método de guerra.

Este ano, os palestinianos em Gaza quebraram o jejum durante o Ramadão com restos de lixo e tufos de grama. Como podemos conciliar a fome em massa imposta propositadamente com o lugar do jejum no Judaísmo como um sinal de devoção, reflexão e, em última análise, de capacitação? Só pode ser visto como uma perversão dos valores judaicos tradicionais.

A fome é o outro lado de um jejum sagrado. É uma força profana que não discrimina, que não distingue entre combatentes do Hamas e crianças pequenas. A sua utilização como arma de guerra tem sido historicamente atribuída a regimes autocráticos e é intrinsecamente antijudaica.

• John Oakes é o autor de The Fast: The History, Science, Philosophy and Promise of Doing Without. Ele é editor da The Evergreen Review