A economia global corre o risco de sofrer um novo choque inflacionário devido à guerra entre Israel e o Hamas, alertou uma importante agência de classificação de crédito, no meio de uma preocupação crescente com um aumento acentuado nos preços do petróleo.
A Standard & Poor’s, que avalia a qualidade de crédito de governos e empresas, disse que o conflito ameaça agravar uma perspectiva global já frágil, à medida que os principais bancos centrais do mundo lutam contra as pressões inflacionárias desencadeadas pela pandemia de Covid e pela guerra na Ucrânia.
Os preços do petróleo subiram na quarta-feira, chegando aos 93 dólares por barril, à medida que os comerciantes reagiam à perspectiva de uma escalada do conflito, após uma explosão devastadora num hospital de Gaza durante a visita de um dia de Joe Biden a Israel.
Destacando os riscos de um novo choque no fornecimento de energia, os números do Reino Unido publicados na manhã de quarta-feira mostraram que a taxa de inflação anual manteve-se inesperadamente estável em Setembro, após um aumento acentuado nos custos dos combustíveis.
A Standard & Poor’s alertou que um novo aumento nos preços da energia desencadeado pela escalada do conflito no Médio Oriente “poderia sustentar a inflação e pesar sobre a actividade económica”.
Embora não subestime a gravidade da tragédia humana em curso, a agência disse esperar que o conflito seja em grande parte contido em Israel e Gaza. Contudo, ainda existiam perigos para as perspectivas globais e “riscos extremos de cauda” caso o Irão se envolvesse directamente.
“Mesmo na ausência de um choque material no fornecimento de energia, a evidente sensibilidade dos preços da energia aos acontecimentos recentes indica que algumas pressões inflacionistas poderão persistir durante o inverno do hemisfério norte”, afirmou.
Sublinhando o risco de preços elevados nas bombas de gasolina, os números do Office for National Statistics mostraram que a inflação no Reino Unido permaneceu inalterada em 6,7% no mês passado, uma vez que a primeira queda mensal nos preços dos alimentos durante dois anos foi compensada por um salto no custo. de gasolina e diesel.
O petróleo bruto subiu de um mínimo de cerca de 72 dólares por barril em Junho para mais de 90 dólares, colocando em risco o progresso alcançado para reduzir as taxas de inflação mais elevadas em décadas, após o aumento dos preços da energia alimentado pela guerra da Rússia na Ucrânia.
Uma decisão bem equilibrada do Banco de Inglaterra sobre as taxas de juro deverá ser tomada em Novembro, depois de o banco central ter interrompido no mês passado o seu ciclo mais agressivo de aumentos de taxas em décadas.
Os mercados financeiros esperam que o Banco deixe as taxas no nível actual de 5,25%. Embora a inflação permaneça mais de três vezes superior à meta de 2% do Banco, crescem as preocupações sobre a força da economia após 14 aumentos sucessivos desde um mínimo histórico de 0,1% em Dezembro de 2021.
Apesar de permanecer inalterado no mês, os economistas disseram que a inflação no Reino Unido ainda estava a caminho de cair abaixo de 5,1% até dezembro – cumprindo a promessa de Rishi Sunak de reduzir a taxa pela metade este ano – ajudada pelo arrefecimento do crescimento dos preços dos alimentos e pela queda deste mês no preço da energia Ofgem. limite de preço.
O chanceler, Jeremy Hunt, afirmou: “Como vimos noutros países do G7, a inflação raramente cai em linha reta, mas se mantivermos o nosso plano, ainda esperamos que continue a cair este ano. As notícias de hoje mostram que isto é ainda mais importante para que possamos aliviar a pressão sobre as famílias e as empresas.”
Paul Dales, economista-chefe para o Reino Unido da consultoria Capital Economics, disse não esperar que o Banco aumente novamente as taxas de juros. “O novo risco, porém, é que os acontecimentos no Médio Oriente restrinjam a queda da inflação no próximo ano.”
A taxa de inflação de Setembro é normalmente utilizada pelo governo para aumentar o valor dos benefícios no mês de Abril seguinte. No entanto, Sunak recusou-se até agora a comprometer-se, devido a especulações de que está a considerar um aumento abaixo da inflação, à medida que o governo se debate com finanças públicas apertadas.
“É inaceitável que os ministros lancem dúvidas sobre se conseguirão cumprir esta melhoria na íntegra”, disse Alfie Stirling, economista-chefe da instituição de caridade para a pobreza Joseph Rowntree Foundation. “Milhões de famílias precisam da certeza de que os pagamentos de benefícios começarão a recuperar algumas das perdas significativas em termos reais sofridas nos últimos dois anos, e precisam dessa certeza agora.”
