A deputada trabalhista Dawn Butler se retira do festival Hay por disputa de patrocínio | Livros

A deputada trabalhista Dawn Butler e a autora Grace Blakeley estão entre as que desistiram das aparições programadas no Hay Festival devido ao patrocínio da empresa de gestão de investimentos Baillie Gifford.

Butler disse em um vídeo postado em X que ela estava se retirando do festival literário porque Baillie Gifford está “envolvida direta ou indiretamente com tecnologia e armas em Israel”.

Os escritores Noreen Masud e AK Blakemore, a ativista climática Tori Tsui e a comediante Ania Magliano também se retiraram do festival, que começa na quinta-feira. Blakemore disse isso a indústria editorial “não deveria ser usada para angariar prestígio por empresas que lucram com os combustíveis fósseis ou com o ataque contínuo à Palestina”.

Mais de 600 escritores e profissionais da indústria editorial já assinou uma declaração pelo grupo de campanha Fossil Free Books (FFB), que exige que Baillie Gifford “desista da indústria de combustíveis fósseis e de empresas que lucram com o apartheid, a ocupação e o genocídio israelitas”.

A FFB afirmou que apoia totalmente os autores que “desejam agir nos festivais patrocinados por Baillie Gifford, bem como aqueles que retiram ou recusam os seus convites”. Além de Hay, a empresa também patrocina o festival internacional do livro de Edimburgo, o festival de literatura de Cheltenham e o prêmio Baillie Gifford de não-ficção. O festival do livro de Edimburgo confirmou que Blakemore e Masud foram convidados, mas nenhum deles comparecerá.

“Como tantas instituições de caridade, operamos em meio a uma enorme incerteza financeira. O patrocínio é um espaço ético complexo para navegar”, disse a CEO da Hay, Julie Finch, em um declaração. “Em todos os nossos acordos de financiamento, mantemos a independência editorial.”

De acordo com a declaração da FFB, Baillie Gifford investiu entre 2,5 mil milhões de libras e 5 mil milhões de libras na indústria dos combustíveis fósseis e quase 10 mil milhões de libras em empresas ligadas às indústrias de defesa, tecnologia e cibersegurança de Israel, incluindo Nvidia, Amazon e Alphabet.

Baillie Gifford disse que é um grande investidor em empresas multinacionais de tecnologia como Amazon, Nvidia e Meta “que têm negócios comerciais com o estado de Israel que são minúsculos no contexto de seus negócios gerais”. Afirmou ainda que é um pequeno investidor em três empresas identificadas como tendo “ligações ao Estado israelita ou atividades nos territórios ocupados”, e que Baillie Gifford tem estado “envolvido” com essas empresas.

“Não somos um investidor significativo em combustíveis fósseis”, acrescentou a empresa. “Apenas 2% do dinheiro dos nossos clientes é investido em empresas com algum negócio relacionado com combustíveis fósseis. Isso se compara à média do mercado de 11%”.

Anna Frame, diretora de comunicações da Canongate Books, que recentemente se juntou ao conselho do festival de Edimburgo, disse em um comunicado postar no X que encontrar financiamento para festivais é “difícil” e que o dinheiro “tem que vir de algum lugar”. A Baillie Gifford “é uma das relativamente poucas empresas com dinheiro que também está pelo menos tentando fazer melhor”.

“Precisamos desesperadamente de uma discussão mais ampla sobre o péssimo estado do financiamento das artes neste país”, acrescentou ela. “Se você acha que a melhor opção é fechar esses festivais do que receber dinheiro do BG, essa é uma posição justa a ser tomada, embora eu discorde.”