Os EUA teriam feito mais de 100 vendas de armas a Israel, incluindo milhares de bombas, desde o início da guerra em Gaza, mas as entregas escaparam à supervisão do Congresso porque cada transacção estava abaixo do valor em dólares que exigia aprovação.
A administração Biden tornou-se cada vez mais crítica em relação à condução das operações militares israelitas em Gaza e ao facto de não permitir a entrada de quantidades significativas de ajuda humanitária, com o número de mortos agora a ultrapassar os 30.000 e com a fome a aproximar-se. Mas manteve um fluxo silencioso mas substancial de munições para ajudar a substituir as dezenas de milhares de bombas que Israel lançou sobre a pequena faixa costeira, tornando-a numa das campanhas de bombardeamento mais intensas da história militar.
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A porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, recusou-se a comentar o relatório na quarta-feira.
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“Isto não parece apenas uma tentativa de evitar a conformidade técnica com a lei de exportação de armas dos EUA, é uma forma extremamente preocupante de evitar a transparência e a responsabilização numa questão de grande visibilidade”, disse Ari Tolany, diretor do monitor de assistência de segurança no thinktank Center for International Policy, disse.
Ela acrescentou que, ao explorar a lacuna, a administração Biden estava seguindo os passos do seu antecessor.
“Eles estão pegando emprestado o manual de Trump para evitar a supervisão do Congresso”, disse Tolany. O gabinete do inspector-geral do Departamento de Estado concluiu que, entre 2017 e 2019, a administração Trump fez 4.221 transferências de armas abaixo do limite para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, num valor total estimado em 11,2 mil milhões de dólares.
As entregas ocultas feitas pela administração Biden a Israel foram adicionais às três principais vendas militares que foram tornadas públicas desde o início da guerra: US$ 320 milhões em kits de bombas de precisão em novembro e 14.000 cartuchos de tanques custando US$ 106 milhões e US$ 147,5 milhões. m de fusíveis e outros componentes necessários para fabricar projéteis de artilharia de 155 mm em dezembro. As entregas de tanques e de artilharia em Dezembro também escaparam ao escrutínio do Congresso porque foram feitas sob uma autoridade de emergência.
Ao defender a continuação das suas vendas de armas a Israel, apesar de cada vez mais dúvidas públicas sobre a forma como conduziu a guerra em Gaza, a administração argumentou que fazem parte do compromisso básico dos EUA com a autodefesa de Israel.
“Continuamos a apoiar a campanha de Israel para garantir que os ataques de 7 de Outubro não se repitam. Fornecemos assistência militar a Israel porque é consistente com esse objetivo”, disse Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado. “Apoiamos a campanha militar legítima de Israel, consistente com o direito humanitário internacional.”
O Departamento de Estado tem sido vago sobre o esforço que está a fazer para avaliar se as forças israelitas estão a cometer crimes de guerra. Um processo chamado Orientação de Resposta a Incidentes de Danos Civis (CHIRG) foi criado em setembro do ano passado, antes da guerra de Gaza,
“Sejam vendas de armas à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos sob a administração Trump, ou vendas a Israel sob a administração Biden, o Congresso – e o público americano – merecem total transparência sobre quem está a comprar armas dos EUA e quantas armas estamos a vender. -los”, disse o congressista democrata Joaquin Castro, que pressionou sem sucesso por uma alteração em Fevereiro que exigiria que todas as vendas de armas fossem comunicadas ao Congresso, se o total de vendas a um único país excedesse um limite ao longo de um ano fiscal.
“Enquanto a alteração não tiver sido adoptada, continuarei a pressionar pela nossa capacidade de conduzir a supervisão do Congresso e para que os americanos saibam para onde as nossas armas estão a ser exportadas”, disse Castro numa declaração escrita.
