Autoridades egípcias e do Catar estão pressionando os negociadores do Hamas no Cairo para que produzam uma lista de reféns a serem libertados como o primeiro passo de um acordo de cessar-fogo faseado com Israel, segundo autoridades familiarizadas com as negociações.
Israel não enviou uma delegação ao segundo dia de negociações no Cairo, exigindo que o Hamas apresentasse uma lista de 40 reféns idosos, doentes e mulheres que seriam os primeiros a serem libertados como parte de uma trégua que inicialmente duraria seis semanas, começando com o mês do Ramadã, dizem as autoridades.
Entretanto, o Hamas exige que a ajuda humanitária em grande escala seja autorizada a entrar em Gaza e que os palestinianos deslocados das suas casas no norte da faixa costeira sejam autorizados a regressar.
Autoridades dos EUA disseram que Israel aceitou “mais ou menos” o acordo de cessar-fogo de seis semanas, que o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, confirmou que envolveria uma trégua de seis semanas e começaria com a libertação de doentes, idosos e mulheres reféns.
Fontes diplomáticas em Washington disseram que não está claro o que impedia o Hamas de produzir uma lista identificando os primeiros 40 reféns, observando que a incerteza sobre listas e identidades tinha perseguido as últimas negociações bem-sucedidas sobre reféns, em novembro. Eles sugeriram que isso poderia refletir problemas de comunicação entre unidades do Hamas dentro e fora de Gaza, que alguns reféns poderiam ser detidos por outros grupos, incluindo a Jihad Islâmica Palestina, ou que elementos do Hamas estavam ocultando a informação como forma de obstruir um acordo.
Washington não acredita que a ausência de uma delegação israelita seja necessariamente uma má notícia para as esperanças de um cessar-fogo, uma vez que os negociadores israelitas poderão chegar dentro de algumas horas se for alcançado um acordo sobre uma lista. O Egipto e o Qatar garantiram à administração de Joe Biden que estavam a pressionar os representantes do Hamas no Cairo para que revelassem as identidades dos reféns envolvidos.
Os EUA também estão a intensificar a pressão sobre Israel para abrir novas rotas terrestres, bem como novos corredores marítimos, para permitir um fluxo muito maior de ajuda humanitária para Gaza, a fim de evitar uma fome que as agências da ONU alertaram ser iminente. A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, disse no domingo que Israel deve “aumentar significativamente o fluxo de ajuda”. Ela acrescentou que “não há desculpas” para o atraso.
Biden usou linguagem semelhante em um tweet na segunda-feira, dizendo: “A ajuda que flui para Gaza está longe de ser suficiente – e nem de longe é suficientemente rápida.” Ao contrário de Harris, porém, ele não nomeou Israel como a parte responsável.
Na Casa Branca, Kirby disse que as entregas de camiões para Gaza foram retardadas pela oposição de alguns membros do gabinete de Israel.
“Israel tem aqui a responsabilidade de fazer mais”, disse Kirby.
Entretanto, Israel intensificou as suas alegações contra a agência de ajuda humanitária da ONU aos Palestinianos (Unrwa), dizendo que a Unrwa em Gaza empregou mais de 450 “operativos militares” do Hamas e de outros grupos armados, e que Israel partilhou esta informação com a ONU.
“Mais de 450 funcionários da Unrwa são agentes militares em grupos terroristas em Gaza”, disse o porta-voz militar israelense, R Almirante Daniel Hagari, na noite de segunda-feira. “Isso não é mera coincidência. Isso é sistemático.”
“Enviamos as informações que estou compartilhando agora, bem como informações adicionais, aos nossos parceiros internacionais, incluindo a ONU”, disse ele.
Um relatório preliminar do escritório de serviços de supervisão interna da ONU (OIOS) sobre supostas ligações entre a Unrwa e o Hamas, entregue ao secretário-geral na semana passada, disse que os investigadores não receberam provas de Israel desde as alegações iniciais, em Janeiro, de que uma dúzia de funcionários da Unrwa tinham participou no ataque do Hamas em 7 de Outubro. Mas a OIOS disse que espera receber informações de Israel em breve.
Pramila Patten, a enviada especial da ONU para a violência sexual em conflitos, informou na segunda-feira que havia “motivos razoáveis” para acreditar que o Hamas cometeu violações, “tortura sexualizada” e outros tratamentos cruéis e desumanos de mulheres durante o ataque de 7 de Outubro. No seu relatório, Patten, que visitou Israel com uma equipa de nove pessoas na primeira quinzena de Fevereiro, acrescentou que também havia “motivos razoáveis para acreditar que tal violência pode estar em curso”.
Enquanto decorriam as conversações no Cairo, um importante ministro israelita, Benny Gantz, chegou a Washington para conversações com Harris, o conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, e o secretário de Estado, Antony Blinken, para irritação indisfarçada do primeiro-ministro de Israel. ministro, Benjamin Netanyahu. Netanyahu convidou o seu rival político de longa data para um governo de coligação após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, mas isso pouco fez para melhorar as tensas relações entre os dois homens.
As autoridades norte-americanas reconheceram que as reuniões de Gantz em Washington, reforçando o seu próprio estatuto como candidato a primeiro-ministro, provavelmente inflamariam ainda mais essas tensões. Netanyahu ainda não foi convidado para a Casa Branca desde que regressou ao cargo no final de 2022, à frente da coligação mais direitista da história de Israel.
Diz-se que Gantz pediu a visita a Washington, em vez de ter sido convidado, mas autoridades dos EUA disseram que acolheram com satisfação a oportunidade de conversar com um membro do gabinete de guerra israelense, composto por cinco homens.
“Vamos discutir uma série de coisas em termos das prioridades que, certamente, temos, o que inclui fechar um acordo de reféns, conseguir ajuda e, em seguida, conseguir o cessar-fogo de seis semanas”, disse Harris aos repórteres antes da reunião. Gantz.
A administração Biden está a pressionar para que sejam abertos mais pontos de passagem para Gaza para ajuda humanitária, especialmente Erez, no norte. As autoridades norte-americanas dizem que uma rota marítima levaria pelo menos uma semana a ser arranjada, se é que seria necessária, pelo que a abertura de Erez e de outros pontos de acesso ao norte é vista pelas organizações de ajuda humanitária como uma prioridade urgente.
“A disparidade nas condições no norte e no sul [of Gaza] é uma prova clara de que as restrições à ajuda no norte estão a custar vidas”, alertou Adele Khodr, diretora regional da organização de ajuda humanitária das Nações Unidas, Unicef. Unicef diz que 16% das crianças no norte estão gravemente desnutridos, em comparação com 5% no sul da faixa.
A Casa Branca está a tentar ajudar a resolver as divergências dentro da coligação israelita, sugerindo que Netanyahu deveria procurar um compromisso sobre a reforma judicial da sua coligação, fortemente contestada, introduzida no início do ano passado. Após protestos de rua sem precedentes sobre as medidas, nos quais os manifestantes disseram temer pelo futuro democrático de Israel, o presidente dos EUA foi ainda mais longe, dizendo aos jornalistas em Março de 2023: “Espero que ele se afaste disso”.
Netanyahu tem enfrentado uma pressão significativa para renunciar durante quase uma década devido aos seus julgamentos em curso por acusações de corrupção, o que ele nega, bem como por instigar a revisão judicial, que foi suspensa desde o início da guerra.
É amplamente aceito em Israel que Netanyahu está caminhando lentamente nas negociações de cessar-fogo, bem como falando em ameaças de uma ofensiva israelense em Rafah e no Líbano, porque ele acredita que tem mais chances de vencer as acusações se permanecer no cargo, e as eleições são improváveis enquanto Israel ainda estiver em guerra.
No início deste ano, o líder da oposição centrista de Israel, Yair Lapid, encontrou-se com o chanceler alemão, Olaf Scholz, em Berlim, e com o presidente francês, Emmanuel Macron, em Paris.
As sondagens sugerem que a coligação de partidos religiosos e de extrema-direita de Netanyahu sofreria perdas massivas se as eleições fossem realizadas agora, e os partidos centristas e de esquerda israelitas estão à procura de formas de forçar uma disputa antecipada. O partido de Gantz provavelmente ganhará o maior número de votos.
Lapid disse numa publicação no X após as eleições locais da semana passada que as eleições bem-sucedidas mostraram que a realização de eleições nacionais durante a guerra “não representaria nenhum problema”.
