Rishi Sunak afirmou que grupos extremistas no Reino Unido estão “tentando nos separar”, em uma declaração preparada às pressas em Downing Street, horas depois de George Galloway vencer uma eleição suplementar em Rochdale.
Do lado de fora de Downing Street na noite de sexta-feira, o primeiro-ministro condenou o que chamou de “um aumento chocante na perturbação extremista e na criminalidade” após o massacre de 7 de Outubro pelo Hamas e a invasão israelita de Gaza.
Ele também afirmou que a própria democracia era um alvo, ao condenar a eleição de Galloway, que conquistou facilmente o assento em Rochdale numa plataforma que se centrava no sentimento anti-Israel em relação a Gaza.
No entanto, num discurso de 10 minutos, por vezes incoerente e aparentemente contraditório, Sunak apresentou questões que provavelmente irritarão deputados à direita do Partido Conservador, como Suella Braverman e Robert Jenrick, que procuraram enquadrar as tensões recentes como sendo quase inteiramente da responsabilidade dos islamitas. extremistas.
Sunak esforçou-se por sublinhar os recentes abusos contra os britânicos muçulmanos, bem como contra a comunidade judaica, e para realçar a ameaça de grupos de extrema-direita, bem como de islamistas.
“Não deixem que os extremistas sequestrem as vossas marchas”, disse ele, dirigindo-se directamente aos que participaram na série de enormes protestos em todo o Reino Unido.
“Temos a oportunidade, nas próximas semanas, de mostrar que podemos protestar decentemente, pacificamente e com empatia pelos nossos concidadãos. Vamos provar que estes extremistas estão errados e mostrar-lhes que mesmo quando discordamos, nunca estaremos desunidos.”
Mas o líder Liberal Democrata, Ed Davey, disse: “O povo britânico não aprenderá lições com um primeiro-ministro e um partido conservador que semearam as sementes da divisão durante anos”.
Sunak acrescentou: “Sim, você pode marchar e protestar com paixão, pode exigir a proteção da vida civil. Mas não, você não pode convocar uma jihad violenta.”
Mas ele não conseguiu responder às críticas contundentes aos deputados do seu próprio partido, ou ao seu próprio fracasso em fazer ouvir os seus comentários.
Ele falou no final de uma semana em que Lee Anderson, ex-vice-presidente do Partido Conservador, teve o chicote retirado após comentários sobre o prefeito de Londres, Sadiq Khan, que foram amplamente condenados por serem ofensivos e islamofóbicos.
A antiga secretária do Interior, Suella Braverman, e a antiga primeira-ministra, Liz Truss, também foram condenadas e acusadas de alimentarem deliberadamente divisões.
Em outras partes do discurso improvisado de Sunak, que foi anunciado com pouca antecedência, ele pintou um quadro de confusão política que alguns oponentes argumentam ser exagerado.
“Nas últimas semanas e meses, assistimos a um aumento chocante na perturbação extremista e na criminalidade. O que começou como protestos nas nossas ruas transformou-se em intimidação, ameaças e atos planeados de violência”, disse ele.
“Preciso falar com todos vocês esta noite porque esta situação já se arrasta há tempo suficiente e exige uma resposta não apenas do governo, mas de todos nós.”
Havia, disse ele, “forças aqui em casa tentando nos separar”, aproveitando-se da “angústia muito humana que todos sentimos em relação ao terrível sofrimento que a guerra traz aos inocentes, às mulheres e às crianças, para promover um movimento divisivo e odioso”. agenda ideológica”.
O discurso não continha novas políticas, apenas um compromisso vago relativamente a um “quadro robusto” para o governo combater o extremismo nas suas raízes.
Mas o primeiro-ministro instou a polícia a fazer maior uso dos poderes existentes para enfrentar situações como manifestantes que perturbam reuniões políticas ou projectam imagens no parlamento.
Ele disse: “Esta semana, reuni-me com altos funcionários da polícia e deixei claro que a expectativa do público é que eles não apenas administrem estes protestos, mas também os policiem.
“Eu digo isso à polícia: iremos apoiá-los quando vocês agirem.”
Foi depois da reunião com a polícia na quarta-feira que Sunak disse que havia “um consenso crescente de que o governo da multidão está a substituir o governo democrático”, uma avaliação que grupos de liberdades civis e outros condenaram como preocupante e um potencial prenúncio de leis anti-protesto ainda mais duras.
O líder trabalhista, Keir Starmer, pareceu apoiar a mensagem do primeiro-ministro apelando à unidade no país.
Ele disse: “O primeiro-ministro tem razão em defender a unidade e em condenar o comportamento inaceitável e intimidatório que temos visto recentemente.
“É uma tarefa importante da liderança defender os nossos valores e os laços comuns que nos mantêm unidos.
“Os cidadãos têm o direito de realizar os seus negócios sem intimidação e os representantes eleitos devem poder fazer o seu trabalho e votar sem medo ou favorecimento.
“Isso é algo acordado entre as partes e que todos devemos defender.”
Davey disse: “Este é o mesmo primeiro-ministro que nomeou Suella Braverman sua secretária do Interior e Lee Anderson seu vice-presidente do partido.
“Se o primeiro-ministro leva a sério a ideia de unir as pessoas, ele convocaria eleições gerais agora para que o público britânico possa decidir o futuro do nosso país.”
