Os líderes ocidentais esperam que uma série de reuniões numa conferência de segurança em Munique exerça uma pressão esmagadora sobre Israel para não prosseguir com uma ofensiva terrestre em Rafah.
Quase todas as figuras-chave, excepto o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Hossein Amir-Abdollahian, estarão presentes em Munique na sexta-feira, incluindo ministros dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita, Egipto, Qatar e Jordânia. O presidente israelense, Isaac Herzog, e o ministro das Relações Exteriores, Israel Katz, também comparecerão junto com três reféns libertados, Raz Ben Ami, Adi Shoham e Aviva Siegel. Antony Blinken, o secretário de Estado dos EUA, também está chegando.
A pressão sobre Israel para evitar uma ofensiva terrestre vem de quase todos os quadrantes, incluindo aliados como os EUA, Reino Unido, França, Canadá, Austrália e Nova Zelândia. A sombra de um regresso ao tribunal internacional de justiça e de mais uma resolução do Conselho de Segurança da ONU patrocinada pela Argélia paira sobre Israel.
Desde terça-feira, o Egito recebe representantes dos EUA, o principal apoiante de Israel, e do Qatar, onde está sediada a liderança política do Hamas, para conversações sobre uma trégua prolongada, incluindo a libertação de mais reféns. Nenhum avanço foi alcançado.
Estão em curso negociações separadas, mais clandestinas, para ver se o Hamas consegue formar um “governo de consenso nacional” com o movimento Fatah liderado pelo presidente da Autoridade Palestiniana (AP), Mahmoud Abbas, sob a égide da Organização para a Libertação da Palestina.
As capitais ocidentais temem que, se o Hamas e Israel não conseguirem chegar a acordo sobre uma pausa dentro de alguns dias, os ataques israelitas e do Hezbollah no Líbano aumentarão, dificultando o regresso do Hamas e de Israel à mesa de negociações.
O Hamas já não espera um cessar-fogo permanente, mas quer uma pausa humanitária de seis semanas que conduza a um cessar-fogo. Elementos estranhos ao plano de paz original do Hamas, incluindo o futuro policiamento da mesquita de al-Aqsa em Jerusalém, terão de ser abandonados.
Os líderes árabes têm-se mostrado relutantes em criar um grupo que formalize contactos multilaterais com os países ocidentais sobre a crise de Gaza, incluindo discussões sobre a futura governação de Gaza, preferindo manter conversações bilaterais com os EUA. Como resultado, não está claro em que formato as negociações ocorrerão em Munique.
Abbas instou na quarta-feira o Hamas a “concluir rapidamente um acordo com Israel” para proteger o povo palestino das “repercussões de outra catástrofe, não menos perigosa que a Nakba de 1948”. O Hamas procura garantias complexas de que o cessar-fogo ou pausa será observado pelo primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.
Também tem havido conversas entre diplomatas ocidentais sobre a criação de algum tipo de força de segurança internacional com um contingente árabe para entrar em Gaza após um cessar-fogo.
Israel opõe-se a entregar a segurança a terceiros em Gaza, bem como a uma solução de dois Estados. Netanyahu disse na quarta-feira que o poder mais importante que deveria permanecer nas mãos de Israel era “ultrapassar o controle de segurança” na área a oeste do rio Jordão.
Os direitistas do governo israelita reiteraram a sua total oposição a um Estado palestiniano.
O secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Cameron, liderou o apelo do Ocidente para que um Estado palestiniano seja reconhecido antes do final das conversações entre israelitas e palestinianos. Os EUA afirmaram que estão a rever a sua política de reconhecimento e a Alemanha apoia amplamente a iniciativa de Lord Cameron.
Blinken, na sua mais recente visita à região, apelou a “um caminho prático, com prazo determinado e irreversível para um Estado palestiniano que viva lado a lado em paz com Israel”. Ele acrescentou: “Está ficando cada vez mais focado”.
Mas o reconhecimento da Palestina pelos EUA, um enorme passo a dar, exigiria que a AP fizesse mais para revitalizar a sua democracia, incluindo Abbas entregando maior poder ao primeiro-ministro, Mohammad Shtayyeh. No final de Janeiro, Shtayyeh anunciou um programa abrangente de reformas, incluindo a nomeação de novos governadores regionais, depois de Abbas ter demitido 12 em Agosto sem indicar a razão. Contudo, o programa, que inclui uma maior independência do poder judicial, carece de qualquer mecanismo de implementação, incluindo um parlamento eleito.
O elemento mais secreto e potencialmente crítico da discussão é a possibilidade de uma aproximação entre o Hamas e a Fatah sob a égide da OLP. As negociações fracassaram repetidamente no passado porque a Carta do Hamas não reconhece Israel. O Qatar, aparentemente, tentou convencer a liderança do Hamas de que necessita de permitir que uma liderança tecnocrática nova e unificada governe Gaza e a Cisjordânia no dia seguinte, com eleições realizadas numa data posterior. Fontes iranianas dizem que Teerã não se opõe a isso, uma mensagem transmitida ao Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido.
Alguns países ocidentais, incluindo o Reino Unido, insistem que o Hamas não pode permanecer no poder e que a liderança deve ser exilada para garantir a Israel que a sua segurança será defendida. Ao mesmo tempo, as autoridades britânicas reconhecem que o Hamas é mais do que uma força militar.
O chefe dos assuntos humanitários da ONU, Martin Griffiths, disse que seria difícil imaginar um acordo de paz que excluísse o Hamas.
Abbas, numa entrevista ao jornal internacional árabe Asharq Al-Awsat, disse que a AP estaria pronta para governar Gaza “imediatamente após a cessação da agressão contra o nosso povo”.
Ele acrescentou que a paz dependia do reconhecimento do Estado palestino garantido através da adesão plena à ONU, e que seria necessária uma conferência internacional de paz para fornecer garantias e um cronograma detalhando o fim da ocupação de Israel.
