Oito pessoas, todas civis, exceto uma, foram mortas em ataques israelenses no sul do Líbano, disseram fontes oficiais, enquanto o exército israelense disse ter perdido um soldado em disparos de foguetes transfronteiriços.
Embora o ataque com foguetes não tenha sido imediatamente reivindicado, as trocas de tiros – e o pior número de mortes de civis num único dia no Líbano desde o início das hostilidades transfronteiriças em Outubro – levantaram receios de um conflito mais amplo entre Israel e o grupo militante Hezbollah.
Na noite de quarta-feira, quatro civis da mesma família “incluindo duas mulheres” foram mortos num ataque israelita a um edifício residencial na cidade de Nabatiyeh, disse à AFP uma fonte de segurança libanesa, atualizando o número inicial de três mortos.
“Os residentes do apartamento visado não têm ligações ao Hezbollah”, acrescentou a fonte, pedindo anonimato, uma vez que não estavam autorizados a falar com a comunicação social.
Anteriormente, a Agência Nacional de Notícias (NNA), estatal do Líbano, disse que aviões de guerra israelenses atacaram uma casa em Sawwaneh, no sul do Líbano, matando três membros da mesma família, identificando-os como uma mulher síria e seu filho, de dois anos, e enteado, de 13 anos.
A agência disse que outro ataque israelense contra a vila de Adshit matou uma pessoa, que o Hezbollah anunciou ser um de seus combatentes, e feriu outras 10 pessoas, destruindo um prédio e causando danos significativos nas proximidades.
O exército israelense disse em comunicado que o sargento Omer Sarah Benjo, 20, foi morto “como resultado de um lançamento (de foguete) realizado a partir do território libanês em uma base no norte de Israel”.
Os aviões de combate atingiram uma série de “alvos terroristas do Hezbollah” em várias áreas do sul do Líbano, incluindo Adshit e Sawwaneh, disseram os militares.
Os militares israelitas e o grupo libanês apoiado pelo Irão têm negociado ataques transfronteiriços quase diários desde o início da guerra Israel-Hamas, em Outubro.
O serviço de emergência Magen David Adom de Israel disse que sete pessoas ficaram feridas em um incêndio vindo do Líbano, cinco delas na cidade de Safed.
Um fotógrafo da AFP viu médicos e tropas evacuando uma pessoa ferida por helicóptero militar do hospital Ziv de Safed.
O chefe do exército israelita, Herzi Halevi, disse depois de se reunir com comandantes perto da fronteira libanesa que a “próxima campanha de Israel será muito ofensiva e usaremos todas as ferramentas e todas as capacidades”.
“Estamos intensificando os ataques o tempo todo e o Hezbollah está pagando um preço cada vez mais alto”, disse ele em comunicado.
O alto funcionário do Hezbollah, Hashem Safieddine, disse na quarta-feira que “esta agressão… não ficará sem resposta”.
Um dia antes, o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse que o fogo do sul do Líbano terminaria “quando o ataque a Gaza parar e houver um cessar-fogo” entre os aliados palestinos do grupo, o Hamas, e o arqui-inimigo Israel.
“Se eles [Israel] ampliar o confronto, faremos o mesmo”, alertou Nasrallah.
Dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas em ambos os lados da fronteira em meio a crescentes tensões regionais.
Têm aumentado os receios de outro conflito total entre Israel e o Hezbollah, que entrou em guerra pela última vez em 2006.
O porta-voz do secretário-geral da ONU, Stéphane Dujarric, alertou que “a recente escalada é realmente perigosa e deve parar”.
As forças de manutenção da paz da Força Interina das Nações Unidas no Líbano (Unifil) notaram “uma mudança preocupante nas trocas de tiros entre as forças armadas israelitas e os grupos armados no Líbano”, acrescentou.
A violência transfronteiriça matou pelo menos 252 pessoas do lado libanês, a maioria combatentes do Hezbollah, mas também 37 civis, segundo um balanço da AFP.
Do lado israelense, 10 soldados e seis civis foram mortos, segundo o exército israelense.
