EUAs suas paredes ruíram e o seu minarete foi interrompido, a mesquita Omari, em Gaza, permanece de pé, mas muito diminuída. Ao seu redor, a histórica cidade velha também está em frangalhos. A mesquita do século VII, também conhecida como a Grande Mesquita de Gaza, era a mais famosa de Gaza e os seus arredores um ponto focal da história e da cultura do enclave palestiniano, mas os danos causados ao seu património ao longo de mais de 100 dias de bombardeamento israelita espalham-se por toda a região. a cidade.
Para os poucos palestinianos que permanecem, e para o número muito maior de deslocados e que esperam regressar, a cultura e a história foram reduzidas a memórias.
“A cidade é uma cidade fantasma, as pessoas andam com o rosto pálido e o ânimo cansado depois de ter passado por esta guerra. Se você caminhar até a antiga cidade de Gaza, você apenas se lembrará das memórias e se sentirá enojado e triste pela quantidade de destruição de locais culturais e religiosos”, disse Bader Alzaharna, que mora na Cidade de Gaza apesar da intensidade da operação terrestre de Israel em a área.
“A velha cidade de Gaza, que costumava estar repleta de locais culturais, está cinzenta e nublada. Caminhar por Gaza parece que estamos num filme, numa história de ficção, numa fantasia. A cena é apocalíptica.”
A Unesco, agência da ONU responsável pela proteção da cultura, afirma ter verificado danos em pelo menos 22 locais, incluindo mesquitas, igrejas, casas históricas, universidades, arquivos e o sítio arqueológico de Porto de Anthedono primeiro porto marítimo conhecido de Gaza.
A agência disse ter recebido relatos de danos noutros locais, mas não conseguiu verificá-los através dos meios disponíveis, principalmente imagens de satélite, devido ao conflito.
Um relatório recente do Ministério da Cultura palestiniano sobre os danos israelitas ao património palestiniano afirmou que o bombardeamento de Gaza por Israel destruiu 207 edifícios de importância cultural ou histórica, incluindo 144 na cidade velha e 25 locais religiosos.
Os danos também incluíram um antigo cemitério romano e o cemitério de guerra da Commonwealth, onde mais de 3.000 soldados britânicos e da Commonwealth estão enterrados após morrerem em batalhas durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais.
A Unesco alertou que mais locais estão em risco de danos, incluindo um dos mais antigos mosteiros cristãos da região, o complexo de Saint Hilarion, que disse ainda não ter sido danificado, mas que se encontra numa área de intensos combates.
“A Unesco está profundamente preocupada com os danos causados a locais históricos e culturais em Gaza. Embora as emergências humanitárias sejam uma prioridade legítima, a protecção do património cultural em todas as suas formas – bem como a protecção das infra-estruturas educativas e dos jornalistas – também deve ser assegurada, de acordo com o direito internacional, que estipula que os bens culturais são infra-estruturas civis.” disse a agência.
Wissam Nassar, um fotógrafo que cobriu várias guerras em Gaza, mas também documentou a sua cultura, disse que os danos à mesquita de Omari e aos seus arredores o atingiram pessoalmente devido ao tempo que lá passou.
“Esta mesquita ocupa um lugar especial para todos os palestinianos em Gaza, pois foi um ponto de encontro durante o Ramadão e um local de culto e leituras do Alcorão. Como fotógrafo, tem um significado especial para mim, captando muitos momentos e memórias dentro desta mesquita”, disse Nassar.
Nassar, que agora mora no Canadá, disse que se lembra de ter visitado a cidade antiga, incluindo os agora destruídos banhos turcos, tanto como fotógrafo quanto em sua vida pessoal. Ele disse que os danos causados a locais cristãos, como o complexo da igreja ortodoxa de São Porfírio, perto da mesquita de Omari, também prejudicaram a diversidade de Gaza.
“Como fotógrafo, carregarei tristeza ao longo da minha vida porque estes edifícios históricos são difíceis de restaurar e a sua perda é insubstituível. Vou me lembrar deles a cada momento, pois temos milhares de lembranças nesses lugares. No entanto, a tristeza maior será sentida quando olhar as fotos que tirei dentro desses sítios arqueológicos.”
“Infelizmente, Israel destruiu tudo o que era bonito em Gaza. Israel pretendia destruir não só pessoas, mas também pedras, infra-estruturas e edifícios históricos, querendo erradicar a vida humana e o património cultural.”
O caso da África do Sul no tribunal internacional de justiça em Haia, acusando Israel de genocídio, o que levou o tribunal a ordenar a Israel que impedisse as suas tropas de praticarem actos que pudessem constituir genocídio, incluía alegações de que Israel tinha como alvo a cultura palestiniana.
Também acusou Israel de destruir museus modernos e centros culturais e de ameaçar o “potencial cultural” de Gaza através de danos em escolas, bem como do assassinato de jornalistas, professores e intelectuais.
Isber Sabrine, chefe da ONG Heritage for Peace, disse que os danos causados ao património de Gaza seriam duradouros e atingiriam muito além dos edifícios físicos. Isso feito em locais religiosos, disse ele, afetaria a vida social tanto de muçulmanos quanto de cristãos e levaria muito tempo para ser reabilitado.
“A destruição do património em Gaza é também a destruição das tradições, é também a destruição dos seus hábitos, da sua cultura”, disse Sabrine.
“É uma enorme destruição do património desligar intencionalmente o povo de Gaza das suas terras. É importante preservar e restaurar. Quando a guerra acabar, será necessário avaliar o que foi destruído.”
